剑桥大学出版社的系列国别文学史之一，该系列由著名学者主编，因定位的读者目标为普通大众，故力求以叙事的方式写成一部整体连贯、可通读的文学史，而非仅供专家参考的研究性论著；同时又能把相关领域最前沿的观点和学术成果呈现出来。
以1375年为界分为上、下两卷，分别由宇文所安、孙康宜主编，作者涵括十几位美国汉学界的重要学者。全书以断代而非文体的结构方式介绍了从殷商晚期的甲骨文、青铜器铭文，到1949年中华人民共和国建国前夕中国文学三千多年的发展历程，和中国文化中关于写作的故事。
上卷部分，从上古时期汉语书写肇始及早期铭文等问题入手，追溯了这一世界上持续时间最长的文学传统的起源。到了本卷结束的十四世纪下叶，商业印刷文化已高度发展，在文言文写作之外，新兴的城市白话写作已逐渐蔚为大观。本卷各章描述了一些重要王朝的兴衰起灭、宫廷在文学生产中扮演的角色、孕育著名大作家的社会及物质语境、亚洲其它各国的文化影响，包括佛教的输入等等。而在这一长时段中，写作以及对写作的阐释，已从附着于宫廷贵族的文士们的特殊技能，转变为一个大帝国精英阶层的根本身份象征。

孙康宜（Kang-i Sun Chang），耶鲁大学首任Malcolm G. Chace ’56东亚语言文学讲座教授。主要研究领域是中国古典文学、抒情诗、性别研究以及文化理论和美学。主要英文著作包括《词与文类研究》（The Evolution of Chinese Tz'u Poetry ，Princeton, 1980)，《抒情与描写：六朝诗歌概论》（Six Dynasties Poetry ，Princeton, 1986)，《情与忠：陈子龙、柳如是诗词因缘》（The Late Ming Poet Ch'en Tzu-lung: Crises of Love and Loyalism ，Yale, 1991)。除了与宇文所安(Stephen Owen) 合编的《剑桥中国文学史》(Cambridge, 2010) 以外，还与魏爱莲（Ellen Widmer）合作主编 《明清女作家》（Writing Women in Late Imperial China ，Stanford, 1997)，与苏源熙（Haun Saussy）合作主编 《历代女作家选集：诗歌与评论》（Women Writers of Traditional China: An Anthology of Poetry and Criticism ，Stanford, 1999)。此外，还用中文出版了多部关于美国文化、女性主义、文学及电影的著作。自传《走出白色恐怖》（增补本）由生活·读书·新知三联书店2012年出版。

本卷作者简介
中文版序言孙康宜
英文版序言孙康宜、宇文所安
致谢宇文所安
上卷 导言宇文所安
第一章 早期中国文学：开端至西汉
Ⅰ 汉语及其书写系统
Ⅱ 甲骨文与青铜器铭文
Ⅲ 《诗经》
Ⅳ 《国风》与早期阐释传统
Ⅴ 《尚书》中的王室诏令
Ⅵ 战国时期的叙事文学与修辞
Ⅶ 读写能力的问题
Ⅷ 战国文本谱系的汉代建构
Ⅸ 战国哲学、政治话语文本
Ⅹ《楚辞》
Ⅺ 早期帝国的诗歌
Ⅻ 西汉的历史叙事与杂史叙事
ⅩⅢ 秦与西汉的政治、哲学论著
ⅩⅣ 经典的地位
第二章 东汉至西晋(25-317)
Ⅰ 东汉文学
概述
班氏家族及其同时代人
崔氏家族
杜笃与冯衍
桓谭与王充
两种新兴的散文文体：铭、箴
东汉中期
张衡
马融与崔瑗
两位南方人：王逸与王延寿
东汉末年
东汉末年的“论”
赵壹
蔡邕
东汉诗歌
Ⅱ 建安时期
概述
邺城文学“沙龙”
曹植与曹丕
……
第三章 从东晋到初唐（317-649）
第四章 文化唐朝（650-1020）
第五章 北宋（1020——1126）
第六章 北与南：十二与十三世纪
第七章 金末至明初文学：约1230—约1375
下卷目录
致谢孙康宜
下卷导言孙康宜
第一章 明代前中期文学(1375-1572)
第二章 晚明文学文化(1573-1644)
第三章 清初文学(1644-1723)
第四章 文人的时代及其终结(1723-1840)
第五章 说唱文学
第六章 1841-1937年的中国文学
第七章 1937-1949年的中国文学
英文版参考书目
索引

本书是剑桥大学著名的系列国别文学史之一，该系列由相关领域顶尖专家主持并撰写，因定位的读者目标是普通大众，故力求以讲故事的叙述方式深入浅出地把该领域最前沿的观点和学术成果呈现出来。该系列自出版以来广受好评，虽然针对非专业的读者，但因作者队伍的高水准，和对文学史写法的力求创新，实际上的受众已包括了专业工作者和文学系学生。