本书是尼古拉·特斯拉一部亲笔撰写的自传，在书中，他亲述了其多项伟大发明的过程与心路，客观而深刻地展示了自己传奇的一生，并揭开了爱迪生将其视为劲敌背后的真相。全书以其少年生活为开头，又以其对世界和平的期望而收尾，体现了一位发明家、科学家的历史责任感：他的一切努力和发明都是为了提高人们的生活质量和维护世界和平。

尼古拉·特斯拉，“交流电之父”是美国杰出的发明家、物理学家、机械工程师和电机工程师，同时也是预言家、UFO科学研究的鼻祖。他一生的发明不胜枚举，获得专利的就有1000多项。与其他天才一样，这位科学巨匠的一生，也是充满坎坷与传奇的，甚至差点被我们遗忘。
特斯拉出生于1856年7月10日，家乡在斯米连（现属于克罗地亚的戈斯皮奇市）的一个村庄，父母都是塞尔维亚人。1862年，特斯拉全家移居到戈斯皮奇，他因此失去了很多乐趣。1875年，他进入奥地利的格拉茨科技大学修读电机工程。
1883年，特斯拉任职于斯特拉斯堡的爱迪生大陆公司，其间，他制造出了第一个感应电机模型。1884年，他来到纽约，靠前雇主查尔斯·巴彻勒所写的推荐函在爱迪生机械公司工作，但因爱迪生公司未履行之前对他的承诺而辞职。1887年，他创建了自己的公司——特斯拉电灯与电气制造公司，后因与投资商在其关于交流电发电机的计划上产生分歧，最终被罢免职务。
1888年，他为美国电气电子工程师学会演示了无电刷交流电感应马达，并开始在西屋电器与制造公司位于匹兹堡的实验室与乔治·威斯汀豪斯一起工作。1891年，他证实了无线能量传输。同年7月30日，他加入美国国籍，正式成为美国公民，并在纽约第五大道建立了自己的实验室。
1893年至1895年期间，特斯拉研究高频交流电，用圆锥形的特斯拉线圈造出了百万伏的交流电，研究了导体中的“集肤效应”，设计了调谐电路，发明了无绳气体放电灯，并无线发射了电能，制造了第一台无线电发射机。1895年，他替美国尼亚加拉水电站制造发电机组，值得一提的是，该水电站至今仍是世界著名水电站之一。
1912年，由于在电力方面的贡献巨大，特斯拉与爱迪生同时被授予诺贝尔物理学奖，但两人都拒绝领奖，理由是双方都无法忍受和对方一起分享这一荣誉。
1943年1月7日，将发明视为一生的事业的科学巨匠尼古拉·特斯拉在纽约酒店3327号房间病逝于心脏衰竭，享年86岁。

第一章 早年的人生
第二章 发明创造的最初尝试
第三章 再接再厉续新篇——发现旋转磁场
第四章 发明特斯拉线圈和变压器
第五章 发明放大发射机
第六章 探索自动遥控机械学

爱迪生和爱因斯坦的
大名如雷贯耳，全世界几
乎家喻户晓，而特斯拉一
直不为世人所关注，岂不
知特斯拉的科学成就远远
高于前二者，恐怕比他们
两人的总和还要多。他的
十大发明彻底改变了人类
的生活，改变了人类的认
知，对他的那个时代以及
现在都产生了无可估量的
影响，甚至还会影响到世
界的未来。由于他的发明
和构想过于超前，为当时
的一些人不理解，遭到了
所谓“正统科学”的排斥，
许多观点被斥为“异端邪
说”，可是随着社会的进
步和科学的发展，他的构
想已一一变为现实。无论
海里的潜艇、天上的无人
机、街上跑的特斯拉电动
汽车以及即将风靡世界的
无人驾驶汽车和机器人，
还是家家户户都在用的交
流电，无一不脱胎于他的
发明，或者与他的构想有
着千丝万缕的联系。这样
一个伟大的科学家，理应
获得诺贝尔奖，诺贝尔奖
的评委们也是这么想的，
可是他居功不傲，十一次
把获奖的机会让给了别人
。纵观诺贝尔物理学奖获
奖历史，受他的直接启发
从而获奖的科学家占了27
％，受间接启发的获奖人
数竟超过了65％。尽管他
从不接受诺奖，但他在过
七十五岁生日时，收到了
八封诺贝尔物理学奖获得
者的感谢信。
本书是特斯拉的自传
，叙述了他具有传奇色彩
的人生经历——有些经历
过于传奇，可能会给人以
“匪夷所思”之感，但它们
的确是存在的，而且正因
为这些经历产生了“传奇”
的发明创造。1856年7月
10日，尼古拉·特斯拉出
生在塞尔维亚。父亲是个
牧师，在这一行干得风生
水起，颇有名气，还精通
物理学，在文学方面亦出
类拔萃，是个妙笔生花的
诗人。母亲出身于一个热
爱发明的家族，自身也无
时无处不在展现她的发明
天赋，为家里发明了许多
奇特用品。
少年时期，特斯拉的
脑海里经常会出现一些影
像，还伴有强烈的闪光，
使他看不清实物，干扰他
的思维和行动。他咨询过
生理学和心理学的学者，
但无一人对这些现象做出
过令人满意的解释。后来
他发现可以充分利用自己
这种超凡的想象能力，不
需要模型，不需要绘图，
也不需要实验，单凭想象
就能够进行发明创造。他
一旦有想法，会立刻在心
里构图，在心里对其结构
进行修改和完善，其间不
接触任何实物。直到再也
找不出缺陷，将所能想到
的一切合理改进都完成时
，他才会把在心里最终形
成的产物转化为实物，二
十年中从未出现过一次偏
差，在工程、电气和机械
方面的设计和发明全都取
得了很好的效果。正是由
于具有这种“特异功能”，
他还能在遇到危险时化险
为夷。一次在河里游泳，
河水突然上涨，使他的生
命受到了威胁。就在这时
，他的脑海里出现了一道
闪光和一幅逃生图，他才
得以躲过了一劫。
特斯拉自小就喜欢鼓
捣“小发明”，由于思维方
式与普通人不同，故经常
有惊人之举。例如，他发
明的“钓蛙器”使当地的青
蛙几乎遭到了灭顶之灾；
他的“灭虫器”和自制玩具
枪也颇有创意。他的家乡
有一位商人购置了一辆崭
新的消防车，组织了一支
消防队，给消防队员每人
发了一套制服，指挥消防
队训练，准备举办一个检
阅仪式。所谓消防车其实
就是一个水泵，由十六名
队员操作。一天下午，准
备举办正式的检阅仪式，
消防车被拉到了河边。人
们倾城而出，赶来看这一
盛景。大人物讲话等仪式
结束后，一声令下，消防
队员开始喷水，可是喷嘴
里一滴水也喷不出来。教
授和专家们群策群力，却
找不出哪里出了毛病。特
斯拉赶到现场时，人们正
急得像热锅上的蚂蚁。当
时他在机械原理方面的知
识是个零，也不懂得什么
空气压力，但本能地感到
是水下的抽水管出了问题
，是抽水管堵住了。于是
他涉水打通了堵塞处，消
防车的喷嘴突然喷出了水
。他被人们扛在肩头游行
，一下子成了英雄。
特斯拉上学的时候对
物理学研究着了迷，可是
父母一心意想让他将来当
牧师，一想到这一点，他
心里就发怵。一次放假回
到家乡，他不幸染上了霍
乱，生命垂危，眼看已无
药可救。父亲心痛如刀绞
，却束手无策。他对父亲
说：“如果你同意让我学
习工程技术，我也许可以
恢复健康。”父亲听了，
郑重地向他许诺：“我要
让你上天下最好的工学院
。”后来不知怎么，他病
情突然好转，竟从死神的
手中挣脱了出来。假期结
束后，他被送到了奥地利
施蒂里亚州格拉茨市的理
工学院学习——那是一所
历史悠久、声名卓著的大
学，是父亲专门为他挑选
的。他悬梁刺股，每天凌
晨三点起床，一直学到夜
里十一点，星期天和节假
日也不例外，结果在各个
科目上都拔得头筹。除了
自己的专业，他还在文学
方面博览群书。一次读到
托尔斯泰的书，他“诧异
地发现那个‘怪才’靠一天
喝七十二杯黑咖啡竟然写
了近一百卷的东西，每一
卷的字都密密麻麻”，他
和托尔斯泰“较真”，直至
将他的全部著作都看完才
罢手。他痴迷于文学，非
但借此陶冶情操，还觉得
文学作品有治病的功效。
一次，他大病一场，情况
非常危急，可是看了马克
·吐温的几部作品，竟忘
掉了自己危重

他一生取得了近一千项重大发明，还预言了可视电话、电动车、飞行电动车、星际通讯等的出现，堪称“人类历史上最后一个科学先知”。
他为人类进步做出了巨大的贡献，却深藏功与名：曾十一次被授予诺贝尔奖，九次让贤，二次拒领。纵观诺贝尔物理学奖获奖历史，受他的直接启发从而获奖的科学家占27％，受间接启发获奖人数超过65％。
本书是尼古拉·特斯拉一部亲笔撰写的自传。

第一章 早年的人生
人类社会的发展和进步主要依赖于发明创造。而发明创造是人类创新型大脑最重要的产物。发明创造最根本的目的在于利用自然力满足人类的需求，用智慧掌控物质世界。这是一项艰巨的使命——发明家往往会遭到误解，得不到回报。不过，发明家会得到巨大的补偿，因为他们的能力可喜地有了用武之地，并且知道自己会跻身特殊的精英群体中，没有这样的群体，人类在和残酷的大自然激烈搏斗的过程中恐怕早已从地球上消失了。
至于我自己，我从发明创造中获取了无与伦比的兴奋和喜悦，多年来我的生活一直不乏欢乐的成分。有人称赞我是一个极为勤奋的人——如果这指的是思维方面的劳动，那么我当之无愧，因为除了睡眠我把几乎所有的时间都用于思考问题上了。但是，如果“劳动”指的是在特定的时间，按特定的规则完成的活动，那我就是最懒散的人了。
但凡强迫性的劳动必定会耗费生命的能量。我却从未为此付出过代价。恰恰相反，我自由地思考问题，从中获益匪浅。我准备写几篇文章，连贯和忠实地叙述自己所从事的工作，在《电气实验者》①编辑的帮助下发表于该杂志，主要针对的是年轻读者。因而，不管愿意不愿意，我都必须讲述一下自己年轻时候的想法、生活环境以及发生的事件——这些因素决定了我以后的生涯。
人们在小的时候，行为处事往往喜欢冲动，想象力如脱缰的野马无拘无束。随着年龄的增长，一个人会趋于理性，做事有条不紊、计划周密。然而，正是这种早年的“冲动”，虽然不会立竿见影，即刻给我们带来好处，却是一种极为重要的因素，也许可以决定我们未来的命运。说实在的，我觉得如果当年自己能够理解和培养那种“冲动”，以后肯定会给世界做出重要贡献，留下一份有价值的遗产。可是，直到成年之后，我才意识到自己原来是个发明家。
这种情况是由多种原因造成的。首先，我有一个天才的哥哥，他的天赋简直出类拔萃极了，其智力世间罕有，从生物学角度看是一个难解之谜。他的英年早逝叫我的父母无限惆怅。我们家有一匹马，一匹血统高贵的阿拉伯纯种马，是一位好友送的，几乎跟人一样聪明，曾经有一次在危急时刻救过家父的命，备受全家人的关心和宠爱。
那是一个寒冷的冬夜，父亲应邀去做一次紧急祈祷，在狼群出没的群山里，那匹马突然受惊，撒腿就跑，父亲重重地摔在了地上。它跑回家时，浑身是血，已累得精疲力竭。可是，报告过险情之后，它立刻就冲了出去，返回到事发地。在搜索的人群离得还很远的时候，父亲就迎了过来——父亲恢复了知觉，骑在马背上，全然不知自己在雪地里躺了足足有好几个小时。正是这匹马摔伤了我的哥哥，使得他英年早逝。我目睹了那场悲剧的发生，虽然过了五十六年却记忆犹新，每个细节都历历在目。回忆起他所取得的成就，我的小小所得与之相比简直天差地别。
无论我做任何事情，做得多好，只会叫父母更加怀念我的哥哥。所以，我小的时候十分缺乏自信。不过，从那时候发生的一件事看来（那件事我至今仍记得一清二楚），我绝对不能算是一个笨孩子。记得有一天，我正和一群孩子在街上玩，几个市参议员走了过来。这群绅士中的一位年龄最长的有钱人停住脚步，要给我们每人一枚银币。来到我面前时，他突然跟我说：“看着我的眼睛。”我照他说的做了，同时把手伸过去，准备领取那枚珍贵的硬币。让我失望的是，他说：“没门，你别想从我这儿得到一分钱，因为你太聪明了。”
还有一件趣事，也是关于我的，总是为人们津津乐道。话说我有两个姑姑，脸都皱得像老树皮。其中一个姑姑长着两颗龅牙，龇出来如象牙一般，每次亲我都会扎进我脸上的肉里。当时我最怕被这两个充满爱心的丑亲戚拥抱。一天，母亲把我抱在怀里，两个姑姑问我她们两个谁更好看。我先是把她俩的脸仔细打量了一番，然后指着其中的一个，以深思熟虑的语气说：“这个不比那个更丑。”
自打我呱呱坠地，家里就准备让我将来当牧师，这种想法使我一直压力很大。我渴望当一名工程师，但父亲固执己见、寸步不让。我的祖父是军官，曾在拿破仑的军队里服役；伯父是数学教授，执教于一所著名学府；父亲跟伯父一样，都接受过军事教育，可奇怪的是，他竟然爱上了牧师这一行，而且干得风生水起。他是个博闻强记的才子，不但是牧师，也是名副其实的物理学家、诗人和作家。据说，他布道时口若悬河，与亚伯拉罕·阿·桑克塔·克拉拉①只是伯仲之间。他记忆力惊人，经常用不同的语言背诵大段的经文。他曾经开玩笑说：假如某些经文遗失，他可以凭记忆加以恢复。在写作方面，他的风格颇受推崇，词句简洁明快，力透纸背，充满了智慧。他说话诙谐幽默、妙语连珠，总是那么别致、具有特色。关于这一点，我举两个例子，从中可窥见一斑。
我们家有个叫马尼的仆人是斗鸡眼，是雇来干农活的。一天劈柴，他挥动斧头的时候，家父就站在跟前，心里感到十分不安，于是提醒他说：“看在上帝的分儿上，马尼，千万别砍你眼睛看到的，而应该砍