本书是诺贝尔物理学奖、美国国家科学奖章得主斯蒂芬·温伯格关于科学史、物理和宇宙、社会观评、个人遐思的文集，收录了温伯格发表在报刊上的文章、演讲以及部分未发表文章。
从宇宙、天文学、量子力学到今天科学的局限，温伯格热忱而清晰地向普通读者展示了一个理性的科学家看待世界的方式。
天文学有什么用？研究三代夸克和轻子又有什么用？我们要不要建对撞机？基本粒子是什么？科学家是如何发现新科学的？主导物理学近半个世纪的标准模型是什么？是什么让宇宙不断膨胀？我们今天的宇宙是偶然的结果吗？如何解释多重宇宙？
比起无数可能的多重宇宙，他更相信我们的宇宙拥有一个确定的历史。比起坐享已有的成就，他更希望自己参与创建的标准模型能被超越。比起人类凌驾于万物，他更相信有些东西独立于我们和我们建立的模型而存在。
除了科学问题之外，这本书还向读者展现了一个嬉笑怒骂又真实的温伯格。他表达对公共政策的不满，与不同意见者在报纸上公开争论，也评论诗歌、艺术，在公众面前发表风趣渊博的演讲。从物理学的世界到我们生活其中的真实世界，温伯格给出了诚恳、广博的意见。
追随这个物理学家和科学传播者，你将看到对多重宇宙的另一种解释，看到世界真相的另一种可能。

斯蒂芬·温伯格，诺贝尔物理学奖得主，曾获得美国国家科学奖章、刘易斯·托马斯“诗人科学家”奖等多项殊荣。现任得克萨斯州大学奥斯汀分校教授。身兼美国国家科学院院士、伦敦皇家学会外籍会员、美国哲学学会会员等。
温伯格出版了多部极具影响力的理论物理教材。在专业领域之外，他致力于将科学理念与人文知识相结合，所著的《最初三分钟》《仰望苍穹》等书畅销全球。

前言
Ⅰ 科学史
1 天文学的用处
2 发现的艺术
3 始于卢瑟福的粒子物理发展史
4 安息于得州的教育家和学者们
5 标准模型的兴起
6 长的时间和短的时间
7 关注当下——科学的辉格史
8 科学的辉格史：一次交流
Ⅱ 物理和宇宙
9 基本粒子是什么
10 我们仍不了解的宇宙
11 对称的种类
12 希格斯玻色子及以上
13 为什么是希格斯玻色子
14 量子力学的麻烦
Ⅲ 社会观评
15 奥巴马关于太空经费的明智之举
16 大科学的危机
17 自由派的失望
18 让漏洞继续敞开
19 反对载人航天
20 怀疑论者和科学家
Ⅳ 个人遐思
21 改弦易辙
22 科学写作
23 关于犯错
24 科学的技艺，和艺术的技艺
25 纽约到奥斯汀，以及返回
参考文献

诺贝尔物理学奖得主告诉你，多种宇宙的另一种可能。
《第三次沉思》一共收录了25篇文章，一改前两本文集按照文章发表时间排列的做法，先把所有文章按主题分成4个部分，然后在每个部分中，文章按照发表时间排序。这4个主题分别为“科学史”、“物理和宇宙”、“社会观评”和“个人遐思”。