《中西交通史》是史学大家阎宗临先生研究古代尤其是16—18世纪中西交流的成果汇编，分为“清初中西交通史料汇集”“文献笺注”“杜赫德的著作及其研究”“附录”等四部分。其中“文献笺注”主要是对《身见录》《北使记》《西使记》《佛国记》四种文献的校注，“附录”部分收录了作者在“中西交通史”研究领域的论文九篇。本书重点介绍了元、明、清三代西方传教士与中国交往的史事，讨论了中国对18世纪的法国的影响。同时，收录了作者在巴黎、剑桥、梵蒂冈等地图书馆搜集整理来的一手材料，在汉学研究史上具有重要的学术意义。 阎宗临先生精通多门外语，在中西交通史研究中，阎先生一展所长，广搜博采中西文资料，抉微索隐，发前人所未见。对古代波斯、巴克特里亚等东西方“精神交流的枢纽”进行个案研究，笺注《佛国记》《西使记》《北使记》，发掘中国人撰写的第一部欧洲游记《身见录》，都旨在说明文化的流动性，以探讨人类文化的发展规律。

阎宗临（1904－1978），历史学家，生于山西省五台县。1924年赴法国勤工俭学，先后在巴黎、里昂工作。1929年入瑞士伏利堡大学攻读欧洲古代史、欧洲中古史和拉丁文。1933年获得瑞士国家文学硕士学位，留校讲授中国近代史，同时入该校研究院深造。1936年获得瑞士国家文学博士学位。1937年抗日战争全面爆发以后，阎宗临辞去伏利堡大学教职，携夫人返回中国，共赴国难。抗战期间，他先后任教于山西大学、广西大学、无锡国专、桂林师范学院。1946年应聘为中山大学教授，1948年任中山大学历史系主任兼历史研究所所长。1950年夏，应张友渔、赵宗复之邀，返故乡山西任教，先后任山西大学历史系主任和山西大学教务长职务，直到逝世。著作有《近代欧洲文化之研究》《欧洲文化史论要》《巴斯加尔传略》等。