本书是西方第一部以“艺术人类学”为名的学术专著，作者罗伯特·莱顿是知名人类学家，他聚焦于小型社会的艺术，以开阔的学术视野、丰富的田野资料和深邃的理论分析，探讨了艺术的本质、艺术的社会功能、艺术的视觉语法、风格、艺术家的创造力等问题。本书广泛涉及人类学、美学、艺术学、社会学、语言学、心理学等学科，对于相关专业的研究者具有重要的参考价值。

李修建，毕业于中国人民大学哲学院美学专业，哲学博士。现为中国艺术研究院艺术人类学研究所副研究员，兼任中国艺术人类学学会秘书长。主要研究领域为中国美学与艺术人类学，兼事学术翻译。
近年出版著作《风尚——魏晋名士的生活美学》（2010）、《当代中国美学研究》（与刘悦笛合著，2011）、《当代中国美学学术史》（与刘悦笛合著，2013）、《艺术人类学》（与方李莉合著，2013）、《魏晋南北朝审美意识史》（即出）等；译著《艺术公司：审美管理与形而上营销》（合译，2010）、《审美人类学：视野与方法》（2015）、《国外艺术人类学读本》（2016）等多部；发表论文与译文近百篇。

第一章 异文化的艺术
原始艺术？
艺术的定义
小型社会中的艺术
审美
艺术家的价值
审美传统的多样性
艺术与恰当的意象
观念与对象
表现的层次
宗教和艺术
结论
第二章 艺术和社会生活
西非的非中央集权社会
布瓦米：财富和艺术品的分配
宗谱的虚构
领导权理想的实现
传统王国的艺术
奥约的仪式艺术
贝宁的皇家艺术
结论
第三章 艺术与视觉交流
澳大利亚的宗教
艺术和表现
艺术和语言
视觉能指
意象的文化基础
构图和语法
埃及原始王朝（protodynastic）时期的艺术
东北阿纳姆地的树皮画
对称和冗余
结论
第四章 风格
自然模仿的限制
风格的评价
作为视觉表达的风格
艺术与对象世界的一致性
西北海岸的剖分表现法
风格和心理图式之间的对应性
东北阿纳姆地的几何风格和写实风格
第五章 艺术家的创造力
创造力的源泉
延续和变迁的动因
保守语境中的个体创造力：阿斯马特人
创新语境下的个体创造力：努比亚的房屋装饰
图录 Figures
照片 Plates
参考文献 References
索引
译后记

罗伯特·莱顿指出，任何具有艺术传统的社区，其文化都是十分复杂的。他写作本书的目的，一是考察世界各地小型社会中的艺术形式所具有的普遍原则；二是分析这些原则在具体案例中呈现出的多样姿态，亦即探讨规律的普遍性和形态的多样性。