阿尔珀斯在书中对荷兰绘画的描绘性进行了多角度的论述，指出意大利文艺复兴艺术和荷兰艺术之间存在着根本的分歧：前者主要是对一种“文本文化”的表达，理论家们教育我们去“读解”绘画，如此才能引出并阐释作品的多层次意义；相较而言，后者产生于一种真正的视觉文化，新知识以视觉的方式记录下来，绘画与地图都属于独特的荷兰视觉文化的表现形式。

作者的关注点不在传统的、意大利式的故事“叙述”，而在图像对可视世界的“描绘”，她将艺术史的研究重点从深藏于图像背后的意义转移到图像表面上来，从而向以潘诺夫斯基为代表的图像学研究发起了挑战。

斯韦特兰娜?阿尔珀斯（Svetlana Alpers，1936—  ），美国著名艺术史家，加利福尼亚大学伯克利分校荣休教授，主要研究荷兰黄金年代的艺术作品。著有《描绘的艺术——17世纪的荷兰艺术》《伦勃朗的企业——工作室与艺术市场》《制造鲁本斯》等，其中《描绘的艺术》获得1983年尤金?凯登最佳图书奖[Eugene M. Kayden Award]。

王晓丹，毕业于中国美术学院，现就职于北京外国语大学中华文化国际传播研究院。译有《电影的历史》《记忆断片——巴克森德尔回忆录》《两难之境——艺术与经济的利害关系》《乔治亚?欧姬芙》《杰克逊?波洛克》《化身博士》《艾米莉的诗样年华》等16本译著；在《新美术》《美术研究》《国际汉学》等学术期刊发表文章若干。

艺术史相关领域研究人员、学生，对艺术感兴趣的普通读者

阿尔珀斯这本极具独创性的著作使得关于17世纪荷兰艺术大师的研究得到了彻底的修正和改观。