此书考量了自19世纪末建筑史学科出现以来建筑史学家所提出的问题。建筑史学家如何把历史与当下联系起来？如何将历史考据转化为历史叙事？建筑史对建筑从业者是否有用，又在哪些方面起作用？里奇将建筑史视作一个开放的学科，并围绕建筑史知识从三个领域展开论述：艺术史、历史学和建筑学。他认为，本书标题所提出的问题富有启示意义，为从历史角度研究建筑学提供了多种路径。
通过对西方及全球建筑史的介绍性回顾，本书将会扩展建筑学、艺术史和历史学的学生的研究视角、理论框架，推动研究生和建筑史学家对当前相关研究领域的探讨。

安德鲁·里奇（Andrew Leach）,澳大利亚格里菲斯大学和悉尼大学教授。

致谢
怎样使用这本书
导言
第一章 作为一门现代学科的基础
建筑史—建筑师的遗产
作为艺术家的建筑师
建筑学和经验主义知识
建筑学与文化
一门现代学科？
第二章 梳理过去
途径
风格和时期
传记
地理与文化
类型
技巧
主题和类比
目录
第三章 证据
证据和建筑史
证据的类别
证据和建筑史学家的实践
建筑作为历史证据
内部和外部历史
第四章 如何有用？
当代史和过去史
当代性和建筑史
趋近与疏离
历史中的建筑学
提炼，增强或梳理？
文化与建筑工具化
第五章 历史和理论
历史化建筑学的问题
批判性的建筑史
什么是建筑史和理论？
机构推论
理论的经验教训
下一步会怎么样呢？
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人名索引表

本书旨在为撰写建筑史和研究建筑史学家工作的人介绍基本的概念问题。因此，本书假定读者已经掌握了建筑史的基本知识、年表、准则和地理知识，例如他们可能已在对建筑史的泛泛研究中获得了一些基本信息。
本书的读者可能是在建筑学院或艺术史系学习的学生或从事建筑史研究的人员，或者他们正在进行的历史研究项目关注建筑物与城市规划所反映的历史现象。
《什么是建筑史》这本书介绍了20世纪影响建筑学历史知识形成、聚集及传播的一些基本概念问题；同时，也旨在引导有好奇心的读者去更深入地阅读探讨这一主题的其他方面及相关的主要书籍。