如同书名里所体现的那样，故事围绕着“理智”与“情感”之间的矛盾冲突展开。在小说一开始，作者就对埃莉诺的性格进行了交代，她是个“感情强烈”而又“头脑冷静”的年轻姑娘。从情节的发展可以看出，埃莉诺行事基本上遵循着当时的社会道德标准，压抑着自己的真实情感，对待家人、邻居及朋友都尽力做到“至善原则”。她选择对象时不重仪表，而讲人品，爱上了为人坦率热忱的爱德华。后来发现爱德华早已同他人订有婚约，她尽管极为伤心，却能竭力克制自己，照样交际应酬，行若无事。同时，埃莉诺并不缺乏情感。在爱德华相继遭到母亲和露西的遗弃后，埃莉诺对他依然一往情深，与他结为终身伴侣，获得了属于自己的真爱。小说的开头也介绍了埃莉诺的妹妹玛丽安的性格，她的才能在很多方面都可与姐姐相媲美：懂事、聪敏、大方、可爱，讨人欢喜，但又比较感性。不难看出，在故事的开始，玛丽安拥有丰富的情感，然而缺少理性的约束，很多时候她遵循的是“快乐原则”：不在乎别人的想法和看法以及社会的道德标准，凡事都由着自己的性子、受个人情感的支配。三十五岁的布兰顿上校对她示好时，她嫌弃人家太老，因而对其不屑一顾。随后，与“风度翩翩”的轻薄公子威洛比的意外相遇，使她失去所有理智地陷入热恋。然而对方的背叛使她自轻自贱，差点葬送性命。所幸的是，沉痛的教训，姐姐的榜样，使她终于变得理智起来，最后还是嫁给了一直倾心于她的布兰顿上校。纵观整部作品，作者最终赞赏的是女主人公埃莉诺，因为她既重感情又有理智。通过这部作品，作者流露了她的个人想法，即人应该同时具备理智和情感，在处理问题时，不能总是让情感向外宣泄而不受控制，更不能让自己的理智为病态的情感所压制。

简·奥斯汀（1775-1817），英国女性小说家，生于乡村小镇史蒂文顿。奥斯汀没有上过正规学校，但受到较好的家庭教育，主要教材就是父亲的文学藏书。1811年出版的《理智与情感》是她的处女作，随后又接连发表了《傲慢与偏见》《曼斯菲尔德花园》和《爱玛》。《诺桑觉寺》和《劝导》是在她去世后第二年发表的，并第一次用了简·奥斯汀这个真名。
奥斯汀是世界上为数极少的著名女性作家之一，她与夏洛蒂·勃朗特和乔治·艾略特等优秀女作家—起揭开了英国小说史上妇女创作艺术的新篇章。
奥斯汀的作品如“两寸牙雕”，从一个小窗口中窥视到整个社会形态和人情世故，对改变当时小说创作中的风气起了很好的作用，在英国小说的发展史上有承上启下的意义。

VOLUME Ⅰ
Chapter 1
Chapter 2
Chapter 3
Chapter 4
Chapter 5
Chapter 6
Chapter 7
Chapter 8
Chapter 9
Chapter 10
Chapter 11
Chapter 12
Chapter 13
Chapter 14
Chapter 15
Chapter 16
Chapter 17
Chapter 18
Chapter 19
Chapter 20
Chapter 21
Chapter 22
VOLUME Ⅱ
Chapter 1
Chapter 2
Chapter 3
Chapter 4
Chapter 5
Chapter 6
Chapter 7
Chapter 8
Chapter 9
Chapter 10
Chapter 11
Chapter 12
Chapter 13
Chapter 14
VOLUME Ⅲ
Chapter 1
Chapter 2
Chapter 3
Chapter 4
Chapter 5
Chapter 6
Chapter 7
Chapter 8
Chapter 9
Chapter 10
Chapter 11
Chapter 12
Chapter 13
Chapter 14