该书是一部主要讲述孔子生平及思想的文史类著作。全书共分十一章，林语堂以丰富的文史资料和自由的行文风格，风趣而又睿智地为读者解读经典，对孔子思想进行了完整系统的论述。此为中英文对照的版本，更能体现作品本身之“原味”，引导读者体会林语堂作为一名以英文写国史的国学大师的别样视角。在林语堂先生看来，孔子的思想不只是“处世格言”“道德修养”，更是一种深沉的理性思索，一种对人生意义的执着追求，充满了诗意的情感内容，具有“终极关怀”的文化品格。孔子的思想代代相传，渗透在我们每个人的血液里，成为中国人的“文化心魂”。 

该书是一部主要讲述老子探究生命底蕴思想的文史类著作。在儒家之外，老子和庄子另辟了一条更宽广的路，带来一种更超越的人生智慧。孔子的哲学，处理的是平凡世界中的伦常关系，而老庄的哲学则是一种探究生命底蕴的浪漫思想，为中国人开了另一扇门，辟了另一个心灵的空间。在本书中，学贯中西的国学大师林语堂，于风趣中见睿智，前所未有地“以庄解老”，将老庄思想的独特魅力娓娓道来；抛开烦琐的训诂考辨，用人生的阅历、生命的觉悟去品味老庄哲学，赋予原本生涩难解的文字以血肉，给予了文学经典全新的灵魂。另外，本书为中英文对照的版本，更能体现作品本身之“原味”，引导读者体会林语堂作为一名以英文写国史的国学大师的别样视角。 

林语堂（1895-1976），一代国学大师，两次获得诺贝尔文学奖提名的中国作家。著有《生活的艺术》《吾国与吾民》《京华烟云》等，并将孔孟老庄哲学和陶渊明、李白、苏东坡、曹雪芹等人的文学作品英译推介海外，是第一位以英文书写扬名海外的中国作家，也是集语言学家、哲学家、文学家于一身的知名学者。