20世纪70年代初，《美国秩序的根基(精)》抢先发售面世时，美国正处于危机之中：理查德·尼克松不光彩地辞去总统职务，越南战争正走向灾难性的结局，大学正从学问的殿堂堕落成疯人院……
在世人大多对美国的未来感到沮丧时，作为当代保守主义运动的思想导师，拉塞尔·柯克却满怀希望地期盼美国秩序的复兴，将其根基牢牢锚定在《旧约》中的先知时代，上下纵横三千多年，不无洞见地指出，从古希腊罗马到基督教的中世纪和宗教改革，西方历史的演变过程时时都在酝酿美国秩序的种子：耶路撒冷的信仰和伦理、雅典的理性与荣耀、罗马的美德与力量、伦敦的法律与市场，所有这一切都将融汇到由清教徒肇始的美国秩序之中。
在柯克看来，美国的成功之道似乎可以概括如下：宗教信念派生出有秩序的自由观；有秩序的自由观派生出自由市场和有限政府的制度安排；自由市场和有限政府的制度安排则为美国经济、社会和个人活力的发挥提供了尽可能多的保障。
柯克念兹在兹的是，让美国保持自由和繁荣的那些永恒之道，而这些永恒之道就蕴藏在美国和西方文明的传统之中。

拉塞尔·柯克（1918-1994），美国有名政治理论家、道德家、历史学家、社会评论家和文学评论家。
二战期间，曾在美军服役，并与自由主义作家伊莎贝尔·帕特森（Isabel Paterson）建立了联系，后者在他早期政治思想的形成中发挥了重要作用。战后，进入苏格兰圣安德鲁斯大学学习，并于1953年成为当年专享一位获得文学博士学位的美国人。
柯克以其保守主义思想而闻名美国，其思想甚至影响了尼克松、里根等美国总统的施政方向。1989年，柯克被里根总统授予“总统公民奖章”（仅次于“总统自由勋章”的平民奖）。

译者序
序言
章 秩序，人类的需要
第二章 法律与先知
从西奈山到马萨诸塞湾
耶路撒冷：灾难与胜利
公义的上帝
公义与震怒
上帝在时间和历史中掌权
旧约与新美国
第三章 光荣与毁灭：希腊世界
希腊人的致命缺陷
梭伦与雅典政体
倾覆的城市
洞穴和沙尘暴
亚里士多德和政体形式
第四章 美德与力量――罗马的张力
罗马人古老的高尚品德
西塞罗与自然法
帝国的辉煌与苦难
作为模范的马可·奥勒留
有人居住的废墟
第五章 基督教的过人之处
受苦的仆人来了
我们是上帝的乌托邦
生活在罪恶的秩序之中
这是由两股力量统治的世界
第六章 中世纪之光
被忽略的遗产
法律之治
英国宪制的框架
信仰之剑
经院学者和大学
第七章 改教家们的鼓声
比天使微小一点
信徒皆祭司
英格兰的中间道路
教会与圣约
第八章 教会体制与国家建制
内战与秩序的恢复
利维坦的面孔
一位圣公会信徒医生与清教平信徒布道者
论约翰·洛克
辉格党政治
第九章 有益的忽视：殖民地秩序
严峻、孤立与自由
美国绅士
代表大会和地方自主
新世界的基督教
第十章 18世纪的知识分子
宪政秩序：孟德斯鸠
不可知论现实主义：休谟
英格兰的法律：布莱克斯通
审慎的政治：伯克
第十一章 独立宣言和宪法
尚未启动既已被阻止的革命？
证明独立的合理性
法律精神的实体化：美国宪法
联邦宪法与宗教信念
第十二章 应对美国的失序问题
法律和习俗的力量
林肯与捍卫美国秩序
布朗森与公正社会
在上帝自己的良辰吉日
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