这天晚上，儿媳妇对母亲说：
“我们今晚出去和修女一起吃晚饭。我回来之前，你必须为我烧一壶热水。”
儿媳妇和儿子都出去了，留下老人一人在家。她走进厨房，拿出火柴，把炉子里的火点上，然后又去了柴房准备拿些柴火。
这时候，厨房里突然传来一阵窸窸窣窣的声音：
“嘻嘻嘻，嘻嘻嘻！”
“谁在那儿？”老人惊恐地大叫道。
“巧克力蛋糕！巧克力蛋糕！”这声音极其微小，好似在屋顶上吐丝的蜘蛛发出来的。老人蹑手蹑脚地走进厨房，想看看里面究竟是什么东西在发出响声。
厨房的火炉里点着一团火，小火苗儿调皮地乱窜着，化成小人儿，围成一个圈儿，正欢快地跳着舞。他们极其微小，都穿着毛绒外套，帽子和鞋子红得像熊熊烈火，胡子灰不溜秋好似飞扬的尘土，眼睛黝黑晶亮，炯炯有神。
越来越多的小火苗蹦了出来，化身成小人，他们手牵手，肩并肩，欢歌笑语，玩得不亦乐乎。他们翻滚跳跃着，闪着金光，看上去流光溢彩，光彩夺目，令人眼花缭乱。
他们唱着跳着，活蹦乱跳，火炉里、地上、碗橱下面、桌子上、罐子里、椅子上，到处都有他们的身影！一圈围着一圈，节奏越来越快！他们嬉戏打闹，上蹿下跳，咯咯直笑。他们撒着盐，抛着谷子，泼洒着酵母，还跳进面粉里，全身上下弄得都是粉尘。火炉上的火越烧越旺，金光闪闪，小精灵们如光似影。老人目不转睛地盯着，她既不心疼盐，也不在乎谷粒，她捧腹大笑，心里想着：这些小精灵一定是上帝派来的欢乐天使，来为她排遣忧愁和烦恼的。
老人猛然间觉得自己容光焕发，浑身充满了活力。她像一只纯洁无瑕的白鸽一样，掩面腼腆地笑着。她像一个小女孩儿似的牵起小精灵们的小手，一起欢快地跳起了舞。但是老人心里始终有道跨不过去的坎儿，跳了一会儿，她停了下来。
“小兄弟们，”老人对小精灵们袒露心声，“怎样才能让我那儿媳妇原形毕露呢？我真想让儿子看看她的舌头，她真的是一条蛇，我亲眼看见了，我儿子看见她的舌头就会明白一切了。”
老人把事情的前因后果都告诉了小精灵们。小精灵们围着火炉坐成了一圈，小脚搭在炉子边，彼此紧靠着，聚精会神地听着老人的烦恼。他们摇了摇脑袋，感到非常困惑。
老人终于把整个故事讲完了，这时，一个叫威提尼克尔的小精灵大声叫道：
“我来帮助你！我会去晴天岛，给你带些喜鹊蛋回来。我们把蛋放进喜鹊窝，喜鹊在孵蛋时，她肯定会和森林里的每条蟒蛇一样，想要张口吞掉喜鹊蛋。那时她的舌头肯定会吐出来，那她就原形毕露啦！” 小精灵们拍手叫好，都为威提尼克尔想到的这个好办法欢呼。这时候，儿媳妇手里提着一块蛋糕回家了，到家门口时，她听到了屋内叽叽喳喳吵个不停，她勃然大怒，“嘭”的一声踢开了大门。所有的小精灵一瞬间四处逃散，跳进火炉，与熊熊烈火融为一体。
威提尼克尔没有跑，他找个地方躲了起来。
狡猾机警的儿媳妇看见火炉里的火苗儿上下乱窜，门也咯吱咯吱地摇晃着，她眼冒火光，捏碎了手中的蛋糕，眼珠儿左右滴溜直转。她朝着老人咆哮道：
“那是什么？老东西！”
“你刚一开门，吹进来一阵风，火势才越来越旺，门才会咯吱咯吱摇晃的。”老人机智地回答道。
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