这天晚上,儿媳妇对母亲说:
“我们今晚出去和修女一起吃晚饭。我回来之前,你必须为我烧一壶热水。”
儿媳妇和儿子都出去了,留下老人一人在家。她走进厨房,拿出火柴,把炉子里的火点上,然后又去了柴房准备拿些柴火。
这时候,厨房里突然传来一阵窸窸窣窣的声音:
“嘻嘻嘻,嘻嘻嘻!”
“谁在那儿?”老人惊恐地大叫道。
“巧克力蛋糕!巧克力蛋糕!”这声音极其微小,好似在屋顶上吐丝的蜘蛛发出来的。老人蹑手蹑脚地走进厨房,想看看里面究竟是什么东西在发出响声。
厨房的火炉里点着一团火,小火苗儿调皮地乱窜着,化成小人儿,围成一个圈儿,正欢快地跳着舞。他们极其微小,都穿着毛绒外套,帽子和鞋子红得像熊熊烈火,胡子灰不溜秋好似飞扬的尘土,眼睛黝黑晶亮,炯炯有神。
越来越多的小火苗蹦了出来,化身成小人,他们手牵手,肩并肩,欢歌笑语,玩得不亦乐乎。他们翻滚跳跃着,闪着金光,看上去流光溢彩,光彩夺目,令人眼花缭乱。
他们唱着跳着,活蹦乱跳,火炉里、地上、碗橱下面、桌子上、罐子里、椅子上,到处都有他们的身影!一圈围着一圈,节奏越来越快!他们嬉戏打闹,上蹿下跳,咯咯直笑。他们撒着盐,抛着谷子,泼洒着酵母,还跳进面粉里,全身上下弄得都是粉尘。火炉上的火越烧越旺,金光闪闪,小精灵们如光似影。老人目不转睛地盯着,她既不心疼盐,也不在乎谷粒,她捧腹大笑,心里想着:这些小精灵一定是上帝派来的欢乐天使,来为她排遣忧愁和烦恼的。
老人猛然间觉得自己容光焕发,浑身充满了活力。她像一只纯洁无瑕的白鸽一样,掩面腼腆地笑着。她像一个小女孩儿似的牵起小精灵们的小手,一起欢快地跳起了舞。但是老人心里始终有道跨不过去的坎儿,跳了一会儿,她停了下来。
“小兄弟们,”老人对小精灵们袒露心声,“怎样才能让我那儿媳妇原形毕露呢?我真想让儿子看看她的舌头,她真的是一条蛇,我亲眼看见了,我儿子看见她的舌头就会明白一切了。”
老人把事情的前因后果都告诉了小精灵们。小精灵们围着火炉坐成了一圈,小脚搭在炉子边,彼此紧靠着,聚精会神地听着老人的烦恼。他们摇了摇脑袋,感到非常困惑。
老人终于把整个故事讲完了,这时,一个叫威提尼克尔的小精灵大声叫道:
“我来帮助你!我会去晴天岛,给你带些喜鹊蛋回来。我们把蛋放进喜鹊窝,喜鹊在孵蛋时,她肯定会和森林里的每条蟒蛇一样,想要张口吞掉喜鹊蛋。那时她的舌头肯定会吐出来,那她就原形毕露啦!” 小精灵们拍手叫好,都为威提尼克尔想到的这个好办法欢呼。这时候,儿媳妇手里提着一块蛋糕回家了,到家门口时,她听到了屋内叽叽喳喳吵个不停,她勃然大怒,“嘭”的一声踢开了大门。所有的小精灵一瞬间四处逃散,跳进火炉,与熊熊烈火融为一体。
威提尼克尔没有跑,他找个地方躲了起来。
狡猾机警的儿媳妇看见火炉里的火苗儿上下乱窜,门也咯吱咯吱地摇晃着,她眼冒火光,捏碎了手中的蛋糕,眼珠儿左右滴溜直转。她朝着老人咆哮道:
“那是什么?老东西!”
“你刚一开门,吹进来一阵风,火势才越来越旺,门才会咯吱咯吱摇晃的。”老人机智地回答道。
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