第二章赞成和反对
这些事件发生的时候，我正从美国内布拉斯加州的贫瘠地区做完了科学考察回来。由于我是巴黎自然科学博物馆的副教授，法国政府派我参加这次考察。在内布拉斯加州度过了六个月的时间，三月底，我满载了珍贵的标本回到纽约，而我动身返回法国的日期定在五月初。所以，我就利用逗留期间，把这次收集来的矿物标本和动植物标本加以整理，而斯各脱亚号的意外事件就是在这个时候发生的。
我自然也熟悉当时议论纷纷的这个问题，而且我怎能不知道呢？我把美国和欧洲的各种报刊读了又读，但没有获得进一步的了解。因为这个怪物，我做了种种猜测。由于自己拿不定主意，我始终摇摆于极端不同的见解之间。这是一件真实的事，又是如此无可置疑，谁要怀疑这件事，就请他去摸一摸斯各脱亚号的裂口好了。
当我到纽约的时候，这问题正闹得热火朝天。有些不学无术的人曾经说那是浮动的小岛，是不可捉摸的暗礁。不过这种假设，现在完全被推翻了。理由是，除非这暗礁在腹部有一架机器，不然的话，它怎能这样快地一会到这里一会又到那里呢？
同样的，说它是一只浮动的船壳或是一只巨大的破船，这假设也不能成立，理由仍然是因为它转移得那么快。
归根结底，这问题只可能有下面两种解释，因此人们分成了不同主张的两派：一派说这是一个力大无穷的怪物，另一派说这是一艘动力十分强大的“潜水艇”。
后面那种假设虽然很可以成立，但到欧美两洲调查之后，便站不住了。如果说私人可以有这样一种机器，实在是不大可能的事。在什么地方，什么时候，他造了这个东西？他又怎能保守秘密而不泄露呢？
只有一国政府可以拥有这种破坏性的机器，在人们绞尽脑汁要增强武器威力的不幸时代，一个国家瞒着其他国家制造这种武器是可能的。机枪之后有水雷，水雷之后有潜水冲击机，然后又是各种互相克制的武器。至少我自己心中是这样想的。
但是由于这个“潜水艇”的假设，各国政府的声明又站不住脚了。因为这是有关公共利益的问题。既然海洋交通受到了破坏，各国政府的真诚又不容怀疑，那么，怎么能说这艘“潜水艇”的建造可以逃避公众的耳目呢？在这种情形下，就是拿个人来说，要想保守秘密都十分困难，对于一国政府，它的行动经常受到敌对国家的注意，那当然更是不可能的了。
所以，根据在英国、在法国、在俄国、在普鲁士、在西班牙、在意大利、在美国、甚至于在土耳其所做的调查， “潜水艇”的假设，也终于不能不放弃。
这个怪物尽管当时一些报刊对它不断加以嘲笑，但它又出现在波涛上了，于是人们的想象就从鱼类这一方面打主意而造出种种最荒诞不经的传说来。
当我到纽约的时候，有些人特地来问我对这件怪事的意见。我以前在法国出版过一部八开本的书，共两册，书名为：《海底的神秘》。这部书特别受到学术界的赏识，使我成为自然科学中这一个相当奥秘的部门的专家。因此人们才询问我的意见。但我只要能够否认这事的真实性，我总是做否定的答复。但不久我被逼只得明确地表示我的意见。况且《纽约先锋论坛报》已经约了“巴黎自然科学博物馆教授，可敬的彼埃尔。阿龙纳斯先生”，请他发表对这个问题的意见。
我发表了我的意见。我因为不能沉默，才不得不说几句话。我从政治上和学术上来讨论这个问题的各个方面。现在我将我发表在4月30日《论坛报》上的一篇材料很丰富的文章的结论，节录几段在下面：
“我一个一个研究了各种不同的假设和所有不可能成立的猜想，不得不承认实在有一种力量惊人的海洋动物的存在。
“海洋深不可测的底层，我们完全不了解。探测器也不能达到。最下层的深渊里是怎样的情形呢？海底一万二千海里或一万五千海里的地方有些什么生物和可能有些什么生物呢？这些动物的身体构造是怎样的呢？我们实在很难推测。
“可是，摆在我面前的问题可以用‘两刀论法’的公式来解决。
“生活在地球上的各色各样的生物，或者我们认识，或者我们不认识。
“如果我们不认识所有的生物，而大自然又继续对我们保守某些鱼类学上的秘密，那么我们就不得不承认在探测器不可及的水层里还有鱼类鲸类的新品种。它们有一个‘不浮的’器官，因为在海底下待久了，在偶然的情况下，由于一时高兴，或者任性，就突然浮到海面上来。这说法还是比较令人信服的。
“反过来，如果我们的确认识了地球上所有的生物，那么我们就必须从已经加以分类的海洋生物中找出我们讨论的这个动物。在这种情形下，我就要承认有一种巨大的独角鲸的存在。P9-11
儒勒·凡尔纳，一生创作了大量很好的文学作品，以《在已知和未知的世界中的奇异旅行》为总名，代表作为三部曲《格兰特船长的儿女》《海底两万里》《神秘岛》以及《气球上的五星期》《地心游记》等。他的作品对科幻文学流派有着重要的影响，因此他与赫伯特·乔治·威尔斯一道，被一些人称作“科幻小说之父”。而随着上个世纪后凡尔纳研究的不断深入以及原始手稿的发现，科幻学界对于凡尔纳的认识也在趋于多样化。
《海底两万里》是儒勒·凡尔纳黄金时代最有代表性的作品之一。它写于1870年，与《格兰特船长的儿女》《神秘岛》合为三部曲，本书为第二部。这部创作享有百科全书式的荣誉。
凡尔纳于1828年出生在法国海港城市的一个律师家里，但是儿时的他却经常与兄弟保罗玩着当船长的游戏。大学毕业后，凡尔纳并没有子承父业，而是在与大仲马的一次会面后走上了文学创作道路。为了写出优秀的科学小说。凡尔纳在1850年到1860年的十年间，埋头收集各项科学技术的新发现，同时翻阅和研究大量书籍、报刊、杂志且抄录了25000张记录卡，还经常参观博览会和展览会，同科学家、发明家、工程师、旅行家们交谈。终于，凡尔纳成为“科学幻想小说之父”。
事实上，凡尔纳生活的时代已经涌现了瓦特、爱迪生和莱特等工业革命先驱。由此文学家们热烈地描绘着人类世界的未来。儒勒．凡尔纳是其中最突出的一个。他能想象出半个世纪或一个世纪以后才出现的科学成就，凡尔纳简直成了预言家。
《海底两万里》主要描写法国生物学家阿龙纳斯到海洋深处旅游的故事。故事发生在1868年，阿龙纳斯接受美利坚合众国政府的邀请，参加“林肯号”战舰去海上追捕“独角鲸”。在追逐时，林肯号同“独角鲸”交锋，阿龙纳斯和他的伙伴不幸落入水中。他们幸运地泅到“独角鲸”的脊背上，竞然发现追捕的不是什么“独角鲸”，而是一艘奇妙的潜水船。指挥这艘潜水船的船长尼摩是位学识渊博、久经风霜的工程师。尼摩邀请他们和他一道做海底旅行，历时近七个月，行程两万多里。在尼摩船长的带领下，潜水船穿海沟、钻海洞、闯冰山，历经重重艰险，克服种种困难，发现许多海底奇观。最后，当潜水船到达挪威海岸时，阿龙纳斯不辞而别，并将海洋“怪物之谜”公开出来。
小说中最惊人的科学成就是潜水船“诺第留斯号”。它是作者依据富尔顿所进行的潜水船试验幻想而成，尽管那时世界上还没有那么强大的电力来源供养一艘速度惊人的潜水艇。而且世界上第一艘潜水船是在小说问世三十年以后才发明的。潜艇发明者西蒙·莱克在他的自传中第一句话这样写道：“儒勒·凡尔纳是我一生事业的总指导。”
知识就是力量，它可以改变世界。《海底两万里》很好地表达了这个观点。在《红海》一章中，潜水船想从波斯湾经过红海进入地中海。然而苏伊士地峡拦阻了前进的通路。凡尔纳根据海水流向的知识让尼摩船长发现了“鱼路”，探明了苏伊士地峡确实有条“海底地道”通向地中海。法国元帅利奥台评价说： “现代科学只不过是将凡尔纳的预言付诸实现的过程而已。”人们熟悉的火箭动力学家齐奥尔科夫斯基，航空学家茹可夫斯基，北极探险家伯德和汉逊等都曾对儒勒·凡尔纳有过很高的赞誉。 《海底两万里》不是单纯地展示科技成果，而是让读者饱览了海底变幻无穷的奇异景观和各类生物。整个航程高潮迭起：海底狩猎，参观海底森林，探访海底的亚特兰蒂斯废墟，打捞西班牙沉船的财宝，目睹珊瑚王国的葬礼，与海蜘蛛、鲨鱼、章鱼搏斗，反击土著人的围攻等等。小说还有着希区柯克式的悬念。从“海怪”频频袭击各国游轮搅得人心惶惶开始，到“诺第留斯号”被大西洋旋涡吞噬，一切戛然而止，阅读中我们常常困惑：尼摩船长究竟是什么人？这位天才工程师为什么如此仇视人类社会？他漫游海底的目的是什么？何时是旅途的终点？阿龙纳斯、康塞尔和尼德·兰到底能不能重返大地、获得自由？这场海底巡游要怎样收场？真是一波未平一波又起！小说还有一个最大特点，就是将地理、物理、天文的全部知识以凡尔纳特有的迷人方式讲述出来。
关于尼摩船长，这个知识渊博的科学家，遇事沉着冷静的工程师，在反抗殖民主义斗争中成长起来的民族志士，他与“诺第留斯号”一样已成为一种经典标志让人难忘。
所以说，儒勒·凡尔纳是科学家中的文学家，又是文学家中的科学家。
《海底两万里》的中文译本林林种种，本书选用的曾觉之译本却是全译本中最接近原著气质、最有个性魅力的译作。译者的二度创作既能展现原作的侠勇风范，又能更好地契合中国读者的审美诉求。故愿以经典向经典致敬。
儒勒·凡尔纳著的《海底两万里》故事是由一只“海怪”引起的，阿龙纳斯教授和他的同伴们最终落入了这个“海怪”——“鹦鹉螺”号潜水艇的手里，并开始了海底十个月的旅程。在海底所见到的景象可以说无奇不有，穿越海底森林、脚踏海底煤矿、欣赏价值千万的大珍珠、和大鲨鱼搏斗、追捕海牛、与章鱼群进行血战、遭遇冰山封路等许多罕见的场景，令人惊心动魄。阿龙纳斯教授是自然科学家，博古通今，因此这次海底旅行不仅使他历经险境，还让他饱览了各种新奇的海洋动植物，这为他的科学研究提供了机会和丰富的资源：海洋到底有多深呢，海底森林是怎样的，珊瑚王国是怎样形成的，消失的王国有哪些……
整个故事的构思很巧妙，充满了奇特的幻想，情节惊险离奇，画面多姿多彩，读来既使人赏心悦目，也令人动魄惊心，是值得每一位读者一看的科幻小说。
儒勒·凡尔纳著的《海底两万里》内容介绍：科学家阿龙纳斯通过对“海上怪物”的追踪，为我们描绘出一片片神奇的海底世界，这里有海底平原、海底森林、海底墓场、珍珠世界、沉没的大洲和古城堡……纵横海底两万里，为我们演绎出一个个故事，展现出一幅幅惊险刺激的画面，海底墓地、珊瑚谷、巨型章鱼……故事曲折惊险，引人入胜，画面多姿多彩，气象万千。
