该书探讨的是，在“万国公法”被传入东亚后，原有“华夷秩序”走向崩溃及东亚三国被纳入“万国公法体系”的思想史过程。在这一过程中诞生的有关“万国公法”的译著、著述等，不仅展现了东亚靠前法的发达状况，还成为世界范围内靠前法发展史的有机构成。并从靠前法的视角，阐释了日本在近代利用靠前法谋一己之私的历史过程，可为时下解决岛争问题提供一定的借鉴。

前言
第一编  幕末维新期的“万国公法”认知与布达
第一章  幕末思想家的“外夷”应对策略
第一节  横井小楠的“外夷”应对策略
第二节  胜海舟的“三国同盟论”
第二章  不同版本《万国公法》的译介与受容
第一节  日本幕末期的“万国公法”受容
第二节  日本近代法体系中的“万国公法”
第三节  版本学意义上的《万国公法》
第四节  幕末维新期的《万国公法》应用
第二编  “万国公法”与日本“霸权体系”构想的细部关联
第三章  “万国公法”的思想权威
第一节  “万国公法”与“文明意识”
第二节  “万国公法”与“霸权体系”
第三节  “万国公法”与“殖民话语”
第四章  近代日本殖民扩张与“万国公法”
第一节  吞并琉球
第二节  进犯台湾
第三节  控制钓鱼岛
第四节  入侵朝鲜
第五章  甲午战争、俄国组建关东州以及日韩合并的“合法性”
第一节  甲午战争与战时法的编撰
第二节  国际法与沙俄组建关东州
第三节  国际法视角下的“日韩合并”
第三编  “万国公法”与“东哑国际秩序”
第六章  东亚三国加入“万国公法体系”
第一节  “万国公法”对“华夷秩序”的挑战
第二节  三国被迫参入“万国公法体系”
第七章  近代之初东亚国际关系的特质
第一节  中日关系中的心理较量
第二节  中朝关系的无奈与哀愁
第三节  日本对朝的“上国优位”
第八章  走向“东亚新秩序”
第一节  日本退出国际联盟的“法理”思考
第二节  “公法”与“亚洲门罗主义”
结语
参考文献
附录
后记