“春雨惊春清谷天，夏满芒夏暑相连。秋处露秋寒霜降，冬雪雪冬小大寒”，二十四个节气依着春夏秋冬四季排列开来。江南各地的人们便依照这套时间系统安排劳作与生活，围绕着节气形成了各种农事农政、节令行事、养生医疗、仪式信仰，还有饮食娱乐活动，举手投足之间透露着清雅的江南韵味。

袁瑾，杭州师范大学副教授，华东师范大学文艺民俗学博士，主要研究方向为民间信仰与非物质文化遗产保护。已出版《江南网船会》、《杭州非物质文化遗产大观民俗卷》、《嘉兴非物质文化遗产大观民俗卷》、《杭州社会生活史》等。获得第六届中国文艺评论奖二等奖。

《二十四节气在江南》是民俗学专家袁瑾和萧放讲解中国节气文化的传统文化读物。该书立足于江南的历史文化和自然生产，以二十四节气在江南地域对经济生产生活和地域文化特色的影响为基础，讲解不同节气时江南地区的地域文化和民间习俗，通过一个个从旧时一直流传下来的民间节气习俗和仪式活动中所蕴含的应时而动的理念，从农事活动到节日庆典、从饮食到服饰，结合历史文献的记载和民众口口相传的俗谚，同时结合溯源我国悠久的民俗传统和历史，全面展现并总结了伴随着时节变化而孕育出的江南地域文化和民俗文化的特色。该书为我国首部解读节气文化和江南人文特色的传统文化普及作品。

立春
   东风解冻，春始归
   

四时轮替以“春”为首，万象更新以“春”为始，春之始谓“立春”。立春，二十四节气之首，也是春天的第一个节气，在公历2月3日至2月5日交节，万物闭藏的冬季终于结束了。
   

在人们心目中，它是风和日丽、鸟语花香、春耕播种的时间符号，那可换装为春衫薄衣的暖意仿佛就在眼前了，人的精神也抖擞了起来。
   

江南立春却未入春，所谓“细风先动柳，残雪不藏梅”（北宋吕夷简《江南立春》)，春寒料峭，风冷依旧，田野里还十分干净，去年留下的稻桩蒙着白霜散落在土地上，偶尔有鸟雀在上头跳动几下。然而人们的“春心”早已按捺不住了，俗语云“年大不如春大”，各处春季活动十分热闹。清人吴梅颠《徽城竹枝词》记道：“正月十三三月十，江村看罢又槐塘。争奇斗异做春事，人海人山奔若狂。”此时，人们最关心的事还是不误农时、及时耕种，于是立春的大部分活动都围绕“劝春”展开。
   

1.迎春鞭春牛，农时不可误
   

旧时，立春的前一日，清晨天色尚未全亮，江南市镇中便出现了一支队伍。队首有全副仪仗、鼓乐开道；队中是州、县长官率领府衙所有属僚，皆着官服，甚是庄重；队尾是打扮得花团锦簇的伎女、乐工和各种各样的戏班、杂技班，声歌杂沓，服彩鲜明，并有农人手执农具，浩浩荡荡地往城镇东门外而去。这便是清人褚人获《坚瓠集》中所描绘的江苏吴中地区立春迎春的场景。迎春的队伍来到东郊，迎接早已安置在那里的芒神和春牛。芒神，是春神；春牛，大都是泥塑的牛，清代晚期以后也有用纸牛或者活牛作为春牛的。主祭宣读祭文，上祭品，行叩拜之礼，一系列仪式完毕，迎春队伍便热热闹闹地将芒神、春牛迎接回城。入城后，鼓乐喧天，看热闹的人如潮水般涌上街头，夹道聚观，争掷五谷，称为“看迎春”。见到春牛被抬来，大家蜂拥而上，争抢着摸一摸，因有谚云“摸摸春牛脚，赚钱赚得着”。女人们则抱着孩童，绕着春牛转三圈，俗信以为这样能沾上春牛身上的福气，使孩童在一年里灾病全无、吉祥如意。     

芒神，即句芒，是草木与生命之神。传说句芒是五帝之一少昊的儿子，名为重，死后为木神，即春神。根据《山海经》和《淮南子》的记载，其鸟身人面，驾乘着两条龙，手中拿着象征万物法则的圆规，他掌管着花草树木的发芽生长自然法则，为飞禽走兽带来生机。当寒冷的冬天结束时，冬之神玄帝、北风之神玄冥开始休养，句芒从东方莅临人间，并带来了和煦的东风。历史上，人们举行隆重的仪式迎接他的到来。蕴藉了一整个冬天的生命力似乎也将随着他的降临而勃发，春的气息渐渐弥漫开来。
   

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