数次反复读汪德迈《中国教给我们什么》，有一个突出的感觉：作者能够在很多地方见我之所见，又能从一个新的角度见我所不见；能够在很多地方知我之所知，又能从一个新的角度超越我知。汪德迈先生作为一位西方汉学家，对中国的解读、观察、记忆和认知，的确独到而精彩。
中国改革开放40年，和西方学者的接触渐渐多了起来，但感到最难沟通的还是汉语与汉字。纵观欧美几个通行的大语种，汉语与汉字与它们的差别很大。汉语是词根语，基本上没有典型的语法形态变化，印欧语中用语法形态表示的词性、时态、体、数、格等范畴，汉语都蕴藏在词根里。汉语用汉字组词，汉字是理解汉语不可或缺的要素。而汉字的表意特性，往往不被西方学者所完全理解。本书对汉字的表意特性，汉字和汉语的关系，却阐释得十分清楚，和我们的认识完全切合。汪德迈以锐敏的眼光看到，汉字赋予汉语的，绝不仅仅是对口语消极的记录，而是将意义蕴藏在字形中，表现出词所指的物态与思想。汉字使“语言交流功能和思辨功能的普遍二元性隐约显现”。他还认为，“这一普遍的二元性是所有语言的根本，但被拼音文字淹没在无区别的书写与口语之中”。这个论述更为明确地肯定了汉字记录汉语的理性一面。汪德迈称汉字记录的汉语为“图文语言”，突出了汉字对汉语的性质所起的积极作用。书中专门设置了“西方逻辑学与中国字法”一章，提出了这样一个很有创造性的观点，即人类思维的理性在逻辑学与汉字学中同样具有，但表现方式不同，逻辑学显示了理性判断之间的联系，而汉字学显示了思维知性与现实事物存在之间。

《中国教给我们什么：在语言、社会与存在方面》标志着“汪德迈中国学的突破”，它系统论述了一个西方人（特别是一个西方学者或政治家）应该从哪些方面接受中国文化的影响。全书分为“中国在语言层面教给我们什么”“中国在社会层面教给我们什么”和“中国在存在层面教给我们什么”三个部分，作者调动了他70余年研究中国文字、礼仪、古代社会、艺术和宗教的全部思想成果，深入浅出地系列回答了一个西方人眼里的“中国问题”。《中国教给我们什么：在语言、社会与存在方面》也接近可以作为中国人自己的文化读本，启发我们反观自身，看清楚中西文化互动中的活跃区域，找到中华传统文化很合适的定位。

出版说明
序
译者前言·汪德迈中国学的突破
导言
第一部分 中国在语言层面教给我们什么
第一章 语言的两种功能
第二章 西方逻辑学与中国字法

第二部分 中国在社会层面教给我们什么
第三章 依据礼仪的生产关系
第四章 春秋时期社会生产商品化与礼制的崩坏（公元前722～前481）
第五章 从孔子反潮流的尊礼到法家反礼
第六章 地主官僚土地所有权与文人官僚意识形态权力的形成
第七章 从中国看所谓的亚细亚生产方式与印欧的三种功能

第三部分 中国在存层面教给我们什么
第八章 艺术言语是反语言
第九章 中国·社会·主义·资本
第十章 宗教意识的隐去
第十一章 中国关于超验的含义
第十二章 道家思想或语言之上的超验
结论
出版后记