第一章 理性崛起
第二章 公共卫生
第三章 寻找病原
第四章 解剖之谜
第五章 疾病的种子
第六章 发现细菌
第七章 寻找证据
第八章 对抗感染
第九章 接种疫苗
第十章 手术麻醉
第十一章 抗生素的使用
第十二章 医学影像学
第十三章 生命的开始
第十四章 精神健康
第十五章 移植手术
第十六章 遗传和基因
第十七章 医疗技术

医学与巫术
迄今为止，我们依然没有充分的直接证据能使我们完全确认古人类的生活方式，现有的少量证据也只是来自对古代墓葬遗址发掘的遗体（如骨头和牙齿）进行的研究。随着科学技术的日渐精进，电子显微镜和DNA技术等的出现，为我们研究古人类打开了新的大门。例如，对尼安德特人（Neanderthals）骨骼的研究表明，尼安德特人获取的蛋白质大多源于大型动物，而对他们牙齿的研究表明，他们也食用各种各样的植物。
关于尼安德特人灭绝的原因，其中一种推论是来自非洲的现代人将某种新的疾病带到了欧洲，尼安德特人便成了这种疾病的受害者。然而，对常见致病生物的基因研究和对尼安德特人及其他早期人种的DNA研究表明，很多疾病都与古人类有关。
大多数疾病影响人体的软组织，对遗骸的骨头和牙齿的研究可以为推断古人类的健康状况提供一定的线索。研究员可以通过遗骸的骨头来判断类似骨折和脱位一类的损伤，还可以推断某些古人类生前的疾病，比如关节疾病等。
从现有的证据（断肢的复位和愈合、利用骨针进行伤口的缝合等）中，我们可以推测，当古人类处理伤口时，他们具有一定的治疗和用药的技能。这些技能大部分是通过反复尝试得出的。通过简单的观察，人们能够找到一些治疗的方法。
宗教和巫术可能在古人类的疾病治疗中发挥了重要的作用。患者的生活方式和家族史很少在治疗中被考虑到。若有人患了严重的疾病，通常会被认为是亵渎神明的结果，或中了某个黑巫师的咒语。对于古人类来说，对于这种严重的疾病，他们唯一的治疗方法就是举行合适的宗教仪式。
宗教和巫术为无法被理解的事物提供了解释。当地的萨满通过特定的姿势和咒语，可能会让患者“感觉”病情好转。这些仪式都是在对其功效深信不疑的情况下进行的，这种“安慰剂效应”也是被现代医学所认可的。
如今的治疗当然不会再在患者的头骨上钻孔了。而对出土于公元前1万年左右的古人类遗骸的研究表明，人类从新石器时代就开始使用一种尖锐的工具，从患者的头骨上钻出一个深的凹槽来治疗疾病。当这个凹槽足够深时，便可以从头骨上分离出骨头碎片。现代学者推测，患者之后可能会像佩戴“护身符”一样佩戴这块骨头碎片。
至今我们仍不能确定为什么古人类会使用如此痛苦的治疗方法。无论什么原因，从出土的古人类头骨上的愈合痕迹来看，患者确实从这令人毛骨悚然的治疗中活了下来。早期人类文明
随着农业的发展，人类从流浪的游牧生活发展为定居的农耕生活，这为人类带来了许多好处，但同时也引发了一些问题。人类和动物生活在同一片土地上，大大提高了疾病传播的概率。
若没有定居的部落群体，就不会有所谓的流行病。流行病若要发生，首先，必须有足够多的人来传播这种疾病；其次，需要携带这种疾病的人从一个人类聚居的地方去到另一个人类聚居的地方，进一步传播疾病。商人和士兵会经常游走于各个地方，若他们身上携带着某种疾病，这种疾病就会随着他们被传播到各个地方去。
随着人类文明的发展，我们得到了更多关于医疗标准的知识。最早的书面记载来自美索不达米亚平原的《汉谟拉比法典》，它颁布于距今约3700年前，使用古巴比伦语书写，其中记载了医生的责任、操作规范和奖惩制度。例如，只有创伤、骨折和脓肿可以用外科手术来治疗；如果在治疗中患者死亡，那么医生受到的惩罚有可能是失去一只手。一块可追溯到公元前2150年的苏美尔泥版记载了如何用啤酒来清洗伤口，以及如何敷用由红酒残渣和蜥蜴粪便制成的药膏。
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