作者选取理学中常用的概念范畴，加以简明扼要的讲解，很象现在的专科词典。本书可当做一部研究理学的入门书，也可把它当做一部“理学词典”，是研究宋明理学和中国思想史的必备书。

陈淳，字安卿，漳州龙溪（今福建龙海县）人，学者称北溪先生。生於宋高宗绍兴二十九年（公元一一五九年），死於宁宗嘉定十六年（公元一二二三年），终年六十五岁。其生平事蹟见宋史道学传。

北溪字义
卷上
命
性
心
情
才
志
意
仁义礼智信
忠信
忠恕
一贯
诚
敬
恭敬
卷下
道
理
德
太极
皇极
中和
中庸
礼乐
经权
义利
鬼神魂魄附
佛老
补遣
太极
通书
附 论朱子
严陵讲义
道学体统
师友渊源
用功节目
读书次第
似道之辨
似毕之辨
附录一
宋史陈淳传
附录二
宋陈宓序
宋李昴英跋
明胡荣序
明林同後序
明周季辚跋
清施元勳序
清颇仲序
清戴嘉禧序
四库全书总目北溪字义提要
清李锡龄序