本书共包含《东南纪事》等十三种明清易代时期的珍稀文献。其中篇幅最长的《东南纪事》共十二卷，主要介绍唐王、鲁王政权及浙东的重要抗清人物。此外还包含有清初三大文字狱案主角之一的戴名世的三篇曾为禁毁之列的作品《保定城守纪略》《榆林城守纪略》《乙酉扬州城守纪略》。其他作者佚名的短篇《扬州变略》《淮城纪事》《江南闻见录》亦可补正史之不足。

保定城守纪略 ［清］戴名世
榆林城守纪略 ［清］戴名世
乙酉扬州城守纪略 ［清］戴名世
江阴城守纪 ［清］韩　菼
江阴城守后纪 ［清］许重熙
江上遗闻 ［清］沈　涛
江变纪略 ［清］徐世溥
扬州变略 ［清］佚　名
淮城纪事 ［清］佚　名
东南纪事 ［清］邵廷宷
江南闻见录 ［清］佚　名
东江始末 ［清］柏起宗
赐姓始末 ［明］黄宗羲

1925年12月10日、12日
、25日，鲁迅在北京的《国
民新报副刊》上分三次发表
了《这个与那个》(后收入
《华盖集》)，在第一节《
读经与读史》中，鲁迅说：
我以为伏案还未功深的
朋友，现在正不必埋头来哼
线装书。倘其咿唔日久，对
于旧书有些上瘾了，那么，
倒不如去读史，尤其是宋朝
明朝史，而且尤须是野史；
或者看杂说。
……
野史和杂说自然也免不
了有讹传，挟恩怨，但看往
事却可以较分明，因为它究
竟不像正史那样地装腔作势
。
1935年2月，鲁迅在《文
学》月刊第四卷第二号上又
发表了《病后杂谈》(发表
时被删去第二、三、四节，
后全文收入《且介亭杂文》
)，文末也提到野史：
……我想在这里趁便拜托
我的相识的朋友，将来我死
掉之后，即使在中国还有追
悼的可能，也千万不要给我
开追悼会或者出什么记念册
。……
现在的意见，我以为倘
有购买那些纸墨白布的闲钱
，还不如选几部明人、清人
或今人的野史或笔记来印印
，倒是于大家很有益处的。
鲁迅一向看重野史、笔
记之类非“官书”的史籍，盖
因官修正史常是“里面也不
敢说什么”的，而通过野史
的记载，却往往能提供官书
有意无意漏略不言的细节，
也就是前引文中所说的“看
往事却可以较分明”。而明
清两代的野史记述了大量官
书所不载的人物和事迹，其
中还有不少是时人亲见、亲
闻，乃至亲历的，其重要性
不言可知。这些史料早已为
学界所利用，但对大众读者
来说，往往还是陌生的。编
纂出版《明清野史丛书》，
想来还是“于大家很有益处
的”。
当然，作为史料，野史
杂说也有其不足之处。鲁迅
说它“免不了有讹传，挟恩
怨”，这在明末清初的一些
史料中尤其明显。例如，《
蜀碧》等书将明末清初四川
人民遭遇的兵燹之灾一概归
罪于张献忠，《汴围湿襟录
》将决河淹没开封的责任推
在李白成头上，《三湘从事
录》作者蒙正发粉饰自己和
恩主章旷、李元胤的所作所
为，敌视由大顺军余部改编
而成的“忠贞营”等，经过现
当代学者的研究，都证明是
不可靠的。由于本系列主要
面向大众读者，我们不可能
对书中记载一一进行核实和
考辩，只能提请读者注意：
尽信书，则不如无书。
另外需要说明的是，明
清时期的野史，成书之后多
通过抄录流传，不但鲁鱼亥
豕在所难免，即残损佚亡，
也不在少数。我们在编辑本
书的过程中，尽量依据不同
版本进行校勘，纠正了书中
一些错字，特别是错误的人
名、地名。但是，有一些人
物在不同历史记载中的名字
、行迹甚至最终下落都有不
同，无法强求一致。如南明
武将陈邦傅，一些史料写作
“陈邦传”，由于没有第一手
史料可供确认，在编辑本系
列所收野史时，也只能各从
其原书写法。至于明显由于
避讳改写的字，如改“丘”为
“邱”、易“胤”为“允”、书“弘
”为“宏”，则径自回改，以
存历史原貌。

邵廷寀先生，康熙时人，撰《东南纪事》十二卷，以存鲁王、唐王。记南明史事。卷一记唐王聿键始末，卷二记鲁王以海始末，均按年叙事，末附以论。卷三至卷十二，则为黄道周、蒋德璟、钱肃乐、张煌言等五十余人传，所记名人事迹，详略不等。书中记绍兴抗清义师特详，颇可依据。戴名世作《崇祯癸未榆林城守纪略》《崇祯甲申保定城守纪略》《弘光乙酉扬州城守纪略》是戴名世创作的中国史类书籍。《崇祯癸未榆林城守纪略》记崇祯十六年(1643年)李自成克西安，遣其将李过、刘芳亮率兵攻打榆林事。首述西北重镇榆林形势，李自成发兵榆林，城中官绅推李昌龄等明朝世宦为首，招兵固守。次详记守城诸战事经过，并胪列官绅死于此役者事迹。又记李自成破榆林后，进兵宁夏、甘肃，高一功兵至榆林。卷尾记清军败李过、高一功、唐通、姜壤诸军，及王永疆自立为大元帅，为清军所败，榆林复平诸事。《崇祯癸未榆林城守纪略》有戴名世《南山集》补遗本，《荆驼逸史》本，《中国内乱外祸历史丛书》本，《中国历史研究资料丛书》本。

保定城守纪略
崇祯十六年，因贼祸孔棘，建牙之吏，遍于畿辅，人地互乖，权位牵制，乃撤去总督二、总督治巡抚九、总兵二。而保定旧设一总督、一巡抚，至是撤去总督，而以兵部右侍郎徐标为巡抚。标别募兵七千，肄习战车、火器成一军。京师凡千里，凡设总督二、巡抚九，皆治兵以拥护京师。自山海、永平达于通州、天津，而昌平，而怀柔，而阳和，而宣府，而大通，而宁武，至山东、河南，凡十三节镇，居京师咽喉皆指之处。即有缓急，可呼吸惟命。然法令久弛，兵与将多不习战，贼至辄望风溃。惟保定坚不下，死义甚烈焉。
初，贼之渐逼畿辅，上倚督师李建泰、保定巡抚徐标以为重。建泰之出也，迁延观望，托言有疾不能军，其左右已阴通贼。而徐标行部至真定，为副将谢嘉福所杀，遣人出固关迎贼。是时新任保定知府何复未至，同知邵宗元署府事。而郡人张罗彦，以光禄寺少卿家居。罗彦兄弟五人，其兄进士张罗俊，弟诸生张罗善，武进士张罗辅，皆守死。而张罗喆出亡，幸以免。
初，上之命建泰督师也，甫出京，而宣、云已报陷。保定总兵马岱介夜见张罗彦曰：“贼分两路来，任珍自固关，刘芳亮自河间。吾当出镇蠡县，居冲要以待敌。请杀妻子以决死战。城守之事，一惟公等任之。”罗彦曰：“诺。”旦曰，岱果焚其妻孥十一人，率师去。罗彦兄弟与宗元及后卫指挥刘忠嗣主城守事，收召乡兵得二千人，与郡人故邠州知州韩东明、故平凉通判张维纲、诸生韩枫等刑牲盟北城上，而适闻真定之变。谢嘉福以反书至，罗彦裂之，而分汛设守，部署稍稍定。
监视太监方正化者，旧守保定有功，素善罗彦，因罗彦以识宗元，与知府何复先后至。复之来为保定也，誓必死而后人。既人，宗元欲以印授复。复曰：“城中事先定自公，不可临敌易主，以摇视听。吾当同生死耳。”大会诸生，讲《见危授命》章，闻者为之益奋。
李建泰军道溃，所赍帑银以数万，卫者仅亲军五百人，退师抵保定。守者不纳。贼将刘芳亮且至。建泰使其中军郭中杰、李勇因金毓峒以求人。金毓峒者，为监察御史，有声。十七年春正月召见，便殿赐宴，命监宣大军。宣大，俱奉建泰节制者也。及宣大失，复命留守保定。是时保定之属，贼骑已充斥。毓峒人城，谓守者曰：“勉之，劾力固守，以为京师捍卫，此睢阳之烈也。”散家赀犒士，士皆为之感泣。至是毓峒谓罗彦、宗元曰：“吾等不可使督师陷贼。”乃开城纳之。
明日，芳亮兵抵城下，呼曰：“城上人何以不降！”罗彦顾其下，厉声曰：“苟欲降者，取我首去！”刘忠嗣抚剑曰：“有不从张氏兄弟者砍之！”怒目发上指。众诺声如雷。贼惊顾，退五里而舍。是为三月二十日也。
明日，贼大至环攻。会闻京师已陷，罗彦兄弟、宗元等哭曰：“曩者只城守，今则复君父仇矣。”各饮泣北向拜，又罗拜重订盟。毓峒大出银牌悬堞上，购贼头。罗彦复出钱佐赏。贼乃穿城壕涸其流，伐木治攻具。
二十二日，贼大攻西北陬，守者奋杀贼无算。贼绕城诟，守者更切齿。张光禄随射书入城，说以国亡谁与守。建泰得之，以示何复、方正化曰：“宜为阖郡生灵计，得一用印降书，足以免。”正化泣不应。复曰：“复固未尝受印也。即有印，复必不为此！”乃召宗元。宗元至而自顾其肘曰：“前日何公让印，而宗元不辞，为城守先在宗元耳。今事急且抱印死，即何公争亦不与。肯以送阁下降书乎！宗元江南一老贡生，下吏薄禄，尚不肯北面事贼，阁下以宰相专征，不图报万一，乃为趣降，独不念皇帝亲祖正阳门君臣相别时乎？”建泰不能答。其从卒欲兵之，思夺其印。宗元掷印于地，拔佩刀欲自刎，左右力持之。俄而罗彦、毓峒驰至，取印纳宗元怀中曰：“亟上城御贼！”P3-5