周建行，1934年出生，湖南益阳人。上世纪五十年代因文事被划为右派，劳动改造多年。复出后终不悔改，继续写作，先后发表中短篇小说、报告文学、剧本、文学评论百余万字。曾任文学期刊编辑、主编多年。退休后潜心研读《明史》，从事历史文学创作。先后出版的长篇历史小说有《靖难烽烟》《大明天子朱祁镇》《大明肃贪》《祸国巨蠹》《旷世之恋：明宪宗与万贵妃》等。《大明帝国》为其所撰历史小说的扛鼎之作。

写完《大明王朝之祸国巨蠹》后，似觉余意未尽。明
朝二百七十余年岁月悠悠，贪官污吏多如过江之鲫，我这
支秃笔怎么写也难写尽。
本书所录“十蠹”，他们危害最剧，乱国最凶；他们
几乎都在或长或短的时间内篡夺了政权，掠夺侵吞了数不
清的财富，残害了无数的忠良，他们是名副其实的窃国大
盗。然而历史的车轮始终在前进，在广大的主持正义的臣
民前仆后继的殊死斗争下，这些穷凶极恶的窃国大盗最终
难逃覆灭的命运。
明朝是历史上宦官为害最烈的朝代，从明初的王振，
到明朝中期的曹吉祥、汪直、刘瑾，以及晚明的魏忠贤，
这五名穷凶极恶的大宦官都一度窃权乱政。他们占了本书
的半壁江山。其余的则是胡惟庸和严嵩两名奸相，朱高煦
和朱宸濠两名叛藩，边将石亨和浪荡无度的皇帝朱厚照。
关于朱厚照多说几句。这位历史上有名的皇帝贪图玩
乐，不理朝政，造成宦官刘瑾窃权乱政，几致不可收拾的
地步。刘瑾伏诛后，宁王朱宸濠举兵叛乱，被王守仁擒获
。他竟下旨要将叛藩放归鄱阳湖，让他“御驾亲征”再将
其擒获。如此将国事视为儿戏的君王，历史上绝无仅有!朱
厚照借南征游幸江南，遍尝美色，最后因在清江浦捕鱼落
水，一病不起，死于豹房。这位放荡一生，给国家带来巨
大灾难的荡子皇帝，实是明朝国运衰败的罪魁祸首，本书
自然应有他一席之地。

一 独相七年胡惟庸
二 拥兵自立朱高熙
三 擅权乱国王振
四 “夺门功臣”石亨、曹吉祥
五 西厂头目汪直
六 “立地皇帝”刘瑾
七 浪荡天子朱厚照
八 久怀异志朱宸濠
九 媚上窃权严嵩父子
十 “九千岁”魏忠贤
后记

从奏差到丞相
名列《明史·奸臣传》之首的胡惟庸是淮西定远人。元末群雄蜂起，朱元璋投奔郭子兴起兵濠州，势力日渐壮大。至正十五年(1355)朱元璋率军攻下和州，胡惟庸前来投奔他的定远老乡李善长，当了朱元璋元帅府一名跑腿传信的奏差。后来朱元璋攻城略地，占据的地盘越来越多．占领的城池需要派遣官员管理。胡惟庸先后当过宁国主簿和县令、吉安州通判，复升任湖广佥事。吴元年(1367)，朱元璋自立为吴王，建立朝廷，当了丞相的李善长又提携这位同乡，召他进京任太常寺少卿。
朱元璋建立大明王朝后，因李善长的举荐，胡惟庸终于取得皇上的信任，进入中书省当了一名参知政事。中书省相当于现代的国务院，是当时国家的管理中枢。中书省的首脑是左右丞相。右丞相徐达长年领兵在外征战，左丞相李善长因病长期在』临濠家中休养，只是遥控中书省。胡惟庸的上面还有左丞汪广洋和右丞杨宪。胡惟庸与李善长既是同乡，又是儿女亲家：胡惟庸将女儿嫁给了李善长之侄李佑。不过善于观察官场形势的胡惟庸敏锐地感觉到：李善长虽然封韩国公，功臣第一，食禄四千石，享受人臣至高的荣誉，但他长期称病住在临濠，远离了权力中心，显然皇上对李善长并不完全信任。自己既然得以进入国家权力中枢，必须力邀圣宠打开局面。
中书右丞杨宪也是权势欲极盛的人。他出身检校，专以侦伺搏击他人为能事。杨宪不甘与汪广洋同掌中书省政事。他利用一个偶然的机会，胁迫地方御史刘炳诬告汪广洋溺爱媵妾，事母不孝，向大力提倡孝道的朱元璋告阴状，遂使汪广洋被贬谪海南。
谁知螳螂捕蝉，黄雀在后。杨宪阴谋陷害汪广洋之事被揭发后，胡惟庸趁机出班举劾杨宪在审理事案时草菅人命，致使五名官员死于酷刑之下；且在查抄犯人家产时隐匿大量浮财据为己有，贪赃枉法。胡惟庸的有力指控终于置杨宪于死地，朱元璋当即下令将他斩首弃市。
杨宪伏诛后，汪广洋事母不孝之罪得以平反昭雪，复从流徙之地召回。汪广洋是文臣中跟随朱元璋较早的，曾经主持过江西、山东两行省政务，均有所建树，因而为朱元璋赏识，调人中书省，由参政而升任左丞。他因杨宪陷害而无端被贬，朱元璋也觉得有些对不住这位老臣，不仅在大封功臣时对他和刘伯温同赐伯爵(文臣中封伯爵的仅他们二人)，还任命他为中书省右丞相。
汪广洋是个善理繁剧的好手，在右丞相这个职位上本应该有所作为。然而卸任的李善长表面看上去是个很宽厚的人，内心却极为尖刻。他不甘心汪广洋这无名小卒任相位，遂在中书省安下胡惟庸这枚钉子。
胡惟庸只是一名参政，本对身为右丞相的汪广洋构不成威胁，然而朱元璋的驭臣之道是不让任何人大权独揽，总要在他身边找一个制约他的人。他找的这个人就是野心勃勃而又能说会道的胡惟庸。
胡惟庸利用李善长原来在各部及地方行省的老关系，大包大揽中书省的重要政务，把右丞相汪广洋晾在一边。汪广洋在杨宪得宠时吃过亏，一看这位胡惟庸的阴险比杨宪有过之无不及。他天天围着皇上转，万一给你来个小报告，岂不又得遭殃?因此他主动交好胡惟庸，绝不与他争权，自甘做一个甩手丞相。自己终日与一班文人雅客(丞相府当然不缺这一类人)，泛舟玄武湖、秦淮河，狎妓夜游，诗酒唱和，倒也乐在其中。在这一段时期，他居然写出了许多好诗，得到宋濂、刘伯温等人的赞赏，也结识了秦淮河的许多名妓。有这样一位风流儒雅的丞相大人做知己谁不高兴呢?一时间，汪大人那笔漂亮的行楷题写的“××书寓”招牌遍布秦淮河上。
与此同时，胡惟庸在攫取权力的道路上纵横捭阖，一路高歌猛进!
阿谀奉承，取媚皇上
这天，朱元璋在御书房召见胡惟庸。
“微臣胡惟庸叩见皇上，吾皇万岁万岁万万岁!”胡惟庸在朱元璋面前永远是那么诚惶诚恐，叩头请安一点也不马虎。 “胡爱卿平身，赐坐。”
“启禀皇上，微臣在吾皇面前，犹如蝼蚁之见太阳，小草之朝圣岳，诚惶诚恐而尤为不及，岂敢贸然端坐?皇上您就赐臣站着回话吧!”胡惟庸这套阿谀奉承的颂词说得极顺溜，一点也不觉得脸红。
“好好好，你愿意站着说就站着说。”朱元璋也觉得身为大臣，这种过分的谦卑有些可笑，“朕来问你，现在中书省两名参知政事，宋冕调到江西去了，侯至善又免了职，中书省只剩下汪广洋和你两个人，忙得过来吗?”
胡惟庸一脸谄笑，得意地禀奏：“禀皇上，做臣子的只要心里时时不忘圣上的恩典，自然会事半功倍，再忙也忙得高兴啊!这一阵子微臣不仅把两位参政撂下的许多事担了起来，还开始着手改革李相爷时代的一些积弊，以求政通人和，使皇上的政令顺畅下达，六部及各地行省的请示迅速上传圣聪，以供皇上决策。”
这番话使朱元璋昕了很舒服，他说：“嗯，朕没看走眼，卿家确是个干才，幸亏李善长把你举荐到中书省来，不然你还在太常寺管那些礼乐祭祀之事呢!”
听朱元璋这么说，胡惟庸马上警惕起来：皇上是不是怀疑我和李善长的关系?他得赶紧撇清白己，“启禀皇上，微臣早于至正十五

明朝二百七十余年岁月悠悠，贪官污吏多如过江之鲫。本书所录“十蠹”，他们危害最剧，乱国最凶；他们几乎都在或长或短的时间内篡夺了政权，掠夺侵吞了数不清的财富，残害了无数的忠良，他们是名副其实的窃国大盗。然而历史的车轮始终在前进，在广大的主持正义的臣民前仆后继的殊死斗争下，这些穷凶极恶的窃国大盗最终难逃覆灭的命运。
明朝是历史上宦官为害最烈的朝代，从明初的王振，到明朝中期的曹吉祥、汪直、刘瑾，以及晚明的魏忠贤，这五名穷凶极恶的大宦官都一度窃权乱政。他们占了本书的半壁江山。其余的则是胡惟庸和严嵩两名奸相，朱高煦和朱宸濠两名叛藩，边将石亨和浪荡无度的皇帝朱厚照。

明朝是历史上宦官为害最烈的朝代，从明初的王振，到明朝中期的曹吉祥、汪直、刘瑾，以及晚明的魏忠贤，这些祸国殃民的大宦官都一度窃据政权，为己所用。除此以外，胡惟庸、严嵩、朱高煦等，更是窃弄权柄、毒害忠良……这些祸国巨蠹给国家带来巨大的灾难，使大明帝国一步步走向衰败，终以覆国。