本书论述了民法总论的基本问题，分为民法总论的意义、民法概述、民事主体、法律行为与代理、民法中的时间、民法的适用、民法总论的未来七个结构单元。“民法总论的意义”部分为引论，探讨了民法总论的历史，否定了民法总论近代产生说，论证了民法总论在罗马法中即有之；“民法概述”部分论述了民法的名称和历史、民法的调整对象和调整方法、民法的性质、民法与相邻法律部门的关系、民法的渊源、民法基本原则、民事法律关系、民事权利、民事义务和民事责任、作为民事法律关系客体的物等问题，是本书的重点。“民事主体”部分论述了自然人、法人、非法人组织、个体工商户和农村承包经营户四大类民事主体，着重说明了从个体人格到团体人格之间过渡带的丰富性，以及权利能力制度蕴含的不平等性以及行为能力制度的理性主义本质，另外充分论述了自然人、法人和非法人组织的人格权。“法律行为与代理”部分阐述了这两个制度的关系、法律行为与意思表示的关系、私法自治作为法律行为制度的灵魂、间接代理是否有必要规定于民法总则中、代理权的性质、委任与代理的关系等问题。“民法中的时间”部分论述了期限、诉讼时效、除斥期间和权利失效制度，主张了承认取得时效制度的必要。“民法的适用”部分研究了民法的适用范围和民法的解释问题。“民法总论的未来”部分为尾论，展望了这一学术分支的发展趋势。全书注重问题的历史脉络以及对拉丁法族与德国法族法律经验的整合，对许多传统的论述作出了更新，尤其在民法总论的历史、民法调整对象理论、科技进步对当代民法的影响等几个方面作了有益的开拓。

徐国栋，1961年生，湖南益阳市人，法学博士、教授、博士生导师，中国外国法制史研究会副会长。主要从事罗马法和民法哲学研究。先后访学于意大利罗马二大（2010，2014）、美国哥伦比亚大学（2002－2003）和意大利米兰大学（2013）。
主要著作有《民法基本原则解释——成文法局限性之克服》（中国政法大学出版社1992年版）、《罗马私法要论——文本与分析》（科学出版社2007年版）、《民法哲学（修订版）》（中国法制出版社2015年版）、《优士丁尼＜法学阶梯＞评注》（北京大学出版社2011年版）、《罗马公法要论》（北京大学出版社2014年版）、《民法对象研究》（法律出版社2014年版）。
主持司法部项目《绿色民法典草案》，开创了生态学的民法观念；主持教育部后期资助项目《西塞罗＜地方论＞研究》（2011）、《＜十二表法＞研究》（2014）等，著作《罗马公法要论》入选2013年国家哲学社会科学文库。在《中国社会科学》《中国法学》《法学研究》等期刊上发表200多篇学术论文。

引论 民法总论的意义
第一节 民法总论在潘德克吞体系产生之前的历史
一、近代德国学者—立法者的民法总论——总则
二、罗马法学家著作中的总论
三、小结
第二节 总则与潘德克吞体系的关联
一、现代型民法总论的形成
二、现代型民法总则的形成
第三节 无民法总则国家的民法总论
一、拉丁法族国家民法典中的序题
二、拉丁法族国家民法学中的总论
第四节 民法总则和民法总论的危机及其应对
一、民法总则的危机
二、民法总论的危机
三、危机的应对
第一编 民法概述
第一章 民法的对象和调整方法
第一节 概述
第二节 民法的确定对象
一、民法对主体身份的确定
二、民法对客体的确定
第三节 民法的调整对象
一、身份关系
二、财产关系
三、继承关系
第四节 民法的调整方法
一、概述
二、事前调整的方法
三、事后调整的方法
第二章 民法的性质
第一节 概述
第二节 民法是什么
一、民法为身份法
二、民法为继受法
三、民法为普通法
四、民法为实体法
五、民法为权利法
六、民法为扬善惩恶之法
七、民法为任意法兼强行法
八、民法为严正法兼衡平法
第三节 民法不完全是什么
一、民法不完全是私法
二、民法不完全是市场经济的基本法
第四节 民法是否为市民社会的法
一、民法曾经是那个市民社会的法
二、民法还是这个市民社会的法吗
第三章 民法与相邻法律部门的关系
第一节 民法与宪法
一、民法与宪法之间曾有过的规范混同关系
二、民法与宪法的内容混同关系
三、宪法的私法化
四、民法与宪法的协调
第二节 民法与商法
一、什么叫作“商”
二、什么叫商法
三、民法与商法的联系和区别
第三节 民法与经济法
一、关于“什么是经济法”的诸学说
二、不同的经济法理解与不同的经济体制的关联
三、民法与经济法的区别
第四章 民法的渊源
第一节 概说
一、关于法律渊源的两种体制
二、直接渊源—间接渊源体制的法理学问题
第二节 我国民法的渊源
一、法律
二、习惯
三、判例
四、国际条约和国际惯例
第五章 民法基本原则
第一节 概述
一、民法基本原则的概念
二、民法基本原则的特征
……
第二编 民事主体
第三编 法律行为与代理
第四编 民法中的时间
第五编 民法的适用
尾论 民法总论的未来