19世纪初期，非洲大陆犹如一颗蒙着轻纱的明珠，吸引着世界各地的探险家一窥其神秘之貌。然而，此时的非洲大部分还是荒蛮之地，自然条件恶劣，还有很多凶险的野蛮部落，导致许多探险家未到达目的地便惨遭不测。塞缪尔·弗格森博士决定沿着前人的足迹去探寻神秘的非洲，他想出了一个大胆的计划——乘热气球横越非洲。他与猎人朋友肯尼迪及仆人乔在做好一切准备之后，一起开始了一段神奇的空中旅行。旅行中充满了各种刺激冒险：他们鸟瞰非洲美景；品尝各种野味；营救一名法国传教士；艰难地飞过沙漠。最危险的是，气球已经开始泄露氧气，他们如何在食人族的疯狂追赶下逃生……
《气球上的五星期》对非洲大陆的风景描写十分生动细腻，充满对大自然的敬畏与向往，并体现了人与人之间的友谊和关怀。作者还通过主人公之口，为读者详尽介绍了所乘气球的技术结构，融科学知识于有趣的故事之中。

儒勒·凡尔纳（1828-1905），生于法国南特的一个中产阶级家庭，是一位多产的优秀科幻作家、剧作家和诗人。其中，使他闻名于世的是他的科幻作家的身份。凡尔纳的科幻小说著作颇丰，其中最著名的是他的代表作“三部曲”——《格兰特船长的儿女》《海底两万里》《神秘岛》，以及《气球上的五星期》《地心游记》等。凡尔纳被公认为“现代科幻小说之父”，他的作品对后世的科幻文学流派影响颇为深远。2005年是凡尔纳的百年忌辰，法国将这一年定为“凡尔纳年”。

第一章
演讲在热烈的掌声中结束——介绍塞缪尔·弗格森博
士——“Excelsior”——博士的肖像——一个坚定的宿
命论者——“旅行者俱乐部”的一场宴会——频频
敬酒
第二章
《每日电讯》上的一篇文章——科学期刊之间的论
争——彼得曼先生支持他的朋友弗格森博士——专家
科内尔的答复——打赌——向博士提出各种建议
第三章
博士的朋友——他们友谊的渊源——迪克·肯尼迪在
伦敦——一个意想不到却令人安慰的建议——一个令
人不快的谚语——一些非洲遇难者的名字——气球的
优势——弗格森博士的秘密
第四章
非洲的探险家——巴斯、理查森、奥韦尔韦格、沃纳、布
伦·罗莱特、佩尼、安德里亚·德博诺、米阿尼、纪尧
姆·勒让、布鲁斯、克拉普夫和雷布曼、麦赞、罗切尔、
伯顿和斯皮克
第五章
肯尼迪的梦——复数冠词和复数代词——迪克的暗
示——非洲地图上的一次漫步——圆规两脚之间的距
离——目前正在行进的探险队——斯皮克和格兰
特——克拉普夫、德·迪肯和德·霍伊格林
第六章
一位称职的好仆人——他能看到木星周围的卫星——
迪克和乔的激烈争论——怀疑和信任——称重仪
式——乔和威灵顿——他得到了半克朗
第七章
几何学的细节——气球容量的计算——双层气球——
气球的外表——吊篮——神秘的仪器——供应和储
备——最后的总量
第八章
乔的重要性——“坚决号”指挥官——肯尼迪的军械
库——令人愉快的准备——饯行宴会——2月21日
启程——博士的科学讲座——杜韦里埃和利文通
斯——空中旅行的详情——肯尼迪陷入沉默
第九章
绕过海角——前甲板——乔教授主讲的宇宙学课
程——有关气球定向的方法——寻找气流的方法——
“找到了”
第十章
从前的实验——博士的五个容器——高压气筒——加
热设备——操作方法——必然的成功
第十一章
抵达桑给巴尔——英国领事——当地居民的恶意——
库布尼岛——“呼风唤雨”的巫师——气球充气——4
月18日启程——最后的告别——“维多利亚”
第十二章
穿越海峡——穆里玛——肯尼迪的话和乔的建议——
煮咖啡的秘诀——乌扎拉莫——不幸的迈赞——杜苏
米山——博士的地图——仙人掌上的夜晚
第十三章
天气变化——肯尼迪发烧了——博士的药物——陆地
上的旅行——伊曼内盆地——鲁布霍山——6000英
尺的高度——白天的一次休息
第十四章
桉树林——蓝色的羚羊——信号——意外的袭击——
卡涅梅——一个户外的夜晚——马班古鲁——吉乌一
拉一姆考阿——储备水——抵达卡结赫
第十五章
卡结赫——热闹的市场——气球的出现——“旺冈
加”——月亮之子——博士出行——当地人口——皇
家“腾伯”——苏丹的王妃——嗜酒的国王——乔成
为崇拜的对象——他们怎样在月亮上跳舞——反
应——天空出现两轮明月——尊贵的神很不稳定
第十六章
暴风雨的征兆——月亮国——非洲大陆的未来——最
后的机器——黄昏日落的景色——植物和动物——暴
风雨——闪电带——星空
第十七章
月亮山——生机勃勃的海洋——他们抛锚了——牵引
的大象——凶火——妖怪之死——野外烤炉——草地
上的野餐——地面上的夜晚
第十八章
卡拉格瓦——乌克列维湖——岛上的一个夜晚——赤
道——穿过乌克列维湖——小瀑布——风景——尼罗
河源头——本加岛——安德里亚·德博诺的签字——
带有英国标志的战旗
第十九章
尼罗河——颤抖山——对故乡的怀念——阿拉伯人的
传说——尼亚姆一尼亚姆——乔的精明思考——气球
飞行在危险之中——气球几次升空——布朗夏尔夫人
第二十章
空中的瓶子——无花果树——巨树——战争树——飞
翔的套车——两个部落之间的战斗——屠杀——神的
出现
第二十一章
奇怪的声音——一次夜袭——肯尼迪和乔在树上——
两颗子弹——“救救我!救救我!”——法国人的回
答——清晨——传教士一营救计划
第二十二章
电光——传教士——营救在电光中进行——一位天主
教遣使会神父——微弱的希望——博士的关照——一
个舍己的生命——经过一座火山
第二十三章
乔怒气冲冲——一个好人死了——为死者守夜——寸
草不生和干旱——葬礼——石英石——乔的幻觉——
珍贵的压舱物——测绘金矿山——乔开始失望
第二十四章
风渐渐停下来——接近沙漠——在储备水上的失
误——赤道的夜晚——弗格森博士的忧虑——真实境
况——肯尼迪和乔的积极回答——又一个夜晚
第二十五章
一些哲学——地平线上的一朵乌云——在雾气中——
奇异的气球——“维多利亚”的精确景象——棕榈
树——沙漠商队留下的痕迹——沙漠中的井
第二十六章
113度——博士的反思——一次绝望的搜寻——吹风
管熄灭了——122度——注视大漠——夜晚的一次漫
步——孤

《气球上的五星期》是作者的第一部科幻小说，书中描写19世界初期，神秘的非洲大陆吸引着世界各地的探险家。本书主人公想出了一个大胆的计划——乘热气球横越非洲，他与好友及仆人做好准备，一起开始了这段神奇的空中历险。本书对非洲大陆的风景描写十分生动细腻，充满对大自然的敬畏与向往，并体现了人与人之间的友谊和关怀。作者还通过主人公之口，为读者详尽介绍了所乘气球的技术结构，融科学知识于有趣的故事之中。

1862年1月14日，滑铁卢广场3号聚集了大量的听众——伦敦皇家地理学会正在召开会议。地理学会的主席弗朗西斯-M爵士正在向他那些尊贵的同行们发表重要讲话，而他的演讲多次被热烈的掌声打断。
最后，爵士饱含爱国主义激情，以杰出的雄辩才能结束了这次演讲：
“英国一直走在世界各国最前列(因为，大家都很清楚，有的国家总是领先于其他一些国家)，这与英国勇敢的旅行家在地理探险领域的新发现有关(所有的听众都赞同这个结论)。塞缪尔．弗格森博士，就是英国最光荣的儿女之一，他是不会让他的祖国因他而感到耻辱的(‘不会，当然不会！’整个会场都在随声附和)。这将是一次成功的尝试(‘一定会成功的！’)，我们对非洲零散的认识将获得完整的补充，非洲大陆那些散落的地区将在地图上连成一个有机的整体(全场响起热烈的掌声和欢呼声)。不过，即使这次尝试没有获得预期的成功，最终也将作为人类智慧最大胆的设想而保留在历史的记忆中！”(全场掌声雷动)
“好啊！好啊！”听众们高声欢呼着，无不为最后这段话激动得热血沸腾。
“为勇敢的弗格森欢呼！”有一位热情的听众情不自禁地高声喊道。
热情的欢呼声此起彼伏，人们异口同声地呼喊着弗格森的名字，整个会议厅都随之颤抖起来。我们有充分的理由相信，经过这些英国人的高声呼喊，没有任何人会记不住弗格森这个名字。
当然，英国最勇敢的旅行家和探险家都出席了这次会议，充沛的精力曾经支持他们走遍了世界的每个地方！不过，他们很多人都已经老了，自然科学领域无止境的探索使他们变得疲惫不堪。在肉体或者精神上，他们都痛苦地经受过无数次严峻的考验，他们经历过海难、火灾、印地安人的战斧和棍棒，被捆在树桩上遭受酷刑，甚至险些成为南部海岛上的食人族的美餐。不过，在弗朗西斯·M爵士演讲期间，他们的心依然激动得狂跳不止。的确，这是伦敦皇家地理学会有史以来最为精彩和成功的一次演讲。
但是在英国，热情并不仅仅停留在语言上。这些热情产生的造币行动，比“伦敦皇家铸币厂”的硬币铸造机还要迅速。为了鼓励弗格森博士，大会投票通过了一项决议，准备捐赠给弗格森博士一笔活动资金，而且这笔资金的数目立刻达到了2500英镑。这笔资金的数目和这项事业的重要性，是彼此相称的。
一位地理学会会员向主席询问，是否可以把弗格森博士正式介绍给大家。
“博士在等候大家的接见。”弗朗西斯爵士答道。
“那么，让他进来吧！把他介绍给我们！”听众高喊着，“我们希望亲眼看一看这位异常勇敢的人！”
“或许，他这个令人难以置信的计划只是为了骗骗我们！”一位身体中风的老海军匕将抱怨道。
“假如，像弗格森博士这种人根本就不存在呢？”一个怀着恶意的声音大声说道。
“哦，那么，我们就应该发明一个出来！”这个尊贵团体的一位会员幽默地回答。
“请弗格森博士进来吧。”弗朗西斯·M爵士平静地说道。
博士走了进来，他站在那里，对会场响起的雷鸣般的掌声显得有些无动于衷。
他是一位大约四十岁的男人，身高中等，体格普通，过于红润的面容显露出多血质的特征。他的神态和相貌，透露着天性中的乐观气质，他脸上那个巨大的鼻子——这种船头一样的大鼻子在人脸上好像是一种标记，仿佛这些人就是为了完成某种重大发明而生。博士的眼睛闪烁着勇敢的光芒，但是其中更多的是善良和智慧，这使他的相貌带有一种奇特的迷人魅力。他的双臂很长。双脚正像一个长途旅行家一样稳稳地踏在地上。
看上去，博士从头到脚都表现出沉着稳重的气质，因此没有一个人会认为他能做出骗人的事情，即便是那样做对人没有任何危害。
因此，直到弗格森博士用友好的手势请大家安静下来，欢迎他的掌声才渐渐平息。他走向为他发言准备好的座位，然后笔直地站在座位前，稳稳地一动不动，他用坚定的目光巡视了一下会场．伸出右手食指向上一举，用坚定的声音只说了一个词：
“Excelsior！”
无论是布莱特①还是科布登②突然提出的质疑，甚至帕莫斯顿公爵为了巩固英国海岸线而申请投资的演讲，都没有产生过如此令人震惊的效果。弗朗西斯·M爵士的整篇演讲也变得黯然失色。博士看上去谨慎、庄重而又沉默寡言，在这种场合他只说了一个词：
“Excelsior！”
患痛风的老海军上将忘记了挑剔的言语，此刻已经完全被他刚才还在反对的博士所折服，并要求立刻把弗格森博士的演说完整地刊登在《伦敦英国皇家地理学会学报》上。
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