本书以牧牛马玉灰烟的口吻，用惟妙惟肖的语言，讲述了一个娓娓动听的故事，唤醒一代又一代读者去理解所有不会说话的动物。玉灰烟本是一匹野马，出生在荒原上，过着自由自在的生活，后来被一个叫克林特的牛仔捕获，成了一匹出色的牧牛马。玉灰烟生性聪颖，很快就在当地名噪一时，然而在一个暴风雪的冬夜，盗马贼偷走了它。他对玉灰烟百般折磨，让它痛不欲生。玉灰烟伺机报复，它的命运又会发生怎样的变化呢？

维尔·詹姆斯(Will James，1892-1942)美国西部作家、艺术家，他出生于加拿大魁北克，15岁时独自闯荡美国，从事过多种职业。他从小喜爱绘画，还曾以卖画为生。1922年开始，他陆续出版了几本书，然后用稿酬在内华达州买了一个小牧场。在这里，他写出了其代表作《牧牛小马斯摩奇》，在1927年获得纽伯瑞儿童文学奖金奖，并多次被改编成电影。1930年，詹姆斯创作了带有自传性质的小说《孤独的牛仔》，并荣登“当月书籍俱乐部”的销售榜首。1942年，出版了最后一本小说《美国牛仔》。詹姆斯，总共创作了24部作品．并为其作了插图。

第一章 牧场小驹
第二章 与人相遇
第三章 岔路遇险
第四章 绳索尽头
第五章 驯马计划
第六章 皮革尖叫
第七章 真情流露
第八章 秋季围捕
第九章 争夺之战
第十章 遭遇马贼
第十一章 陌生的手
第十二章 变成烈马
第十三章 众人皆骑
第十四章 拨开云雾

就我个人而言，如果某人说自己心里没有为某一种动
物留下一处柔软的地方，那我肯定会觉得有点不正常。对
于大多数农民来说，最好的朋友通常都是狗，随后是马：
而作为宠物来说，猫会排在第一位，至于猴子嘛，则太闹
腾了。不过，不管人们喜欢的是什么，只要在自己的心底
或多或少地为它们留了位置，那就是一段佳话。
宝马配英雄，对于那些既不喜欢马也不喜欢其他动物
的家伙，我常常是唯恐避之不及。因为我觉得，那样的人
，不认识也罢，即便认识了，也好不到哪儿去。
说到我自己，马永远是我心底最难以忘怀的动物。我
这个人，出生刚睁眼那一刻，未见天日，便先见到了马。
这些生灵啊，它们的一举一动都如此让我着迷，此生与它
们的缘分是如此之深，以至于长大后，当获悉马被划为动
物时，我还觉得这是一个莫大的笑话。对于我来说，马是
人类最伟大、最有用、最忠实及最强健有力的朋友。它饥
饿也好，疲惫也罢，从来都不会轻易哼上一声，只会为人
类俯首劳作，至死方休。
人类对马的欣赏和认知，从来都不够，远远不够。诚
然，少数驾驭马的人是了解马的，但纵然如此，也还远远
不够。
本书中所描写的马并不是一个特例，与其相似的马还
有许多。它并不是虚构的对象，也不是梦中惊鸿一瞥的画
面，更不是违反马的天性的臆想之物。“玉灰烟只是一匹
普通的马，但它又代表了天下所有的马。”这句话，足以
概括我心里所有想说的话。
而克林特，这个开启了玉灰烟牧马之旅的牛仔，也不
是一个个案。他只是一个了解马，能够激发马的潜能的伯
乐。不管书上将牛仔驯马写得多么天花乱坠，在此我想说
的是，像克林特这样知马懂马的牛仔，俯拾即是。
不过除了克林特，玉灰烟还得和其他人打交道，于是
各种故事也就有了展开的因由。而现在，我之所以敢于撒
开玉灰烟的缰绳，任它纵横驰骋，是因为我坚信，它终将
找到一位像我这样欣赏它的主人。
张子漠于北京

《牧牛小马传奇/纽伯瑞大奖小说》是一本让人流泪动容的马的传奇故事，通过玉灰烟传奇的故事，告诉孩子逆境是磨炼意志的天堂，通过对马儿细腻感人的描写，让孩子了解马儿的习性，增加知识，呼吁人们爱护动物，它们和人类一样有血有肉有感情，同样需要关爱。

关于马的故事很多，但无一可以与这本小说相媲
美。
——《纽约时报》
地道的美国西部片风格，讲述了一匹骏马的冒险
经历，鲜活的生活画面和跌宕的故事情节是本书的特
色。
——童书会论坛

一匹全身漆黑的小马驹降生在北美的大草原，试图用它柔弱的长腿，摇摇晃晃地站起来。这一天，大自然妈妈似乎也很欣慰，短短的草根，经历了秋冬的枯败后，已经抽出了脆嫩的新芽，朝着温暖的阳光奋力舒展开来。小雄驹玉灰烟降生的这片小山丘，春意盎然，生机勃勃。
其实，“玉灰烟”这个名字，并不符合这匹刚刚降生的小马，因为它现在是黑色的，等它长大一些，毛色才会变成烟灰色(注：英语smokv意为烟灰色)。不过这个名字要到四年后才用到，那时它已经是一匹优秀的坐骑了。那时候的玉灰烟，每天只能透过马厩的窗户迎接第一缕阳光，周围的每个人都对它大呼小叫。然而这会儿的玉灰烟还只是草原上的一匹小马驹，在迎接它生命的第一个早晨，它的妈妈陪在它身边，警惕地注意着周围的一切。
一小时之后，玉灰烟开始对周边事物有了兴趣。温暖的春光，倾泻在它那乌黑稚嫩的脊背上，令它的整个身子都暖和起来。不一会儿，它晃晃悠悠地抬起头，嗅了嗅前腿。妈妈就守护在旁边，一见它有了动静，赶忙用鼻头轻抚它那短短的脖子，发出嘶鸣声。听到妈妈的呼唤，玉灰烟将头略微抬起两寸，用它生命中第一声微弱的嘶叫回应了妈妈。当然，你要站得很近才能听到。但是如果你注意到它鼻孔在翕动，你就能体会到它的努力了。
就这样，玉灰烟开启了它的生命旅程。很快，它的双耳便能够循着妈妈在身旁走动的声音，开始前后转动——它这是在确认妈妈的位置。随后，又有什么东西移动到了距它眼前一英尺左右的地方。其实，那东西已经在那儿一段时间了，只是它之前没有注意到。当然，其中也有视力的原因，它的双眼有些模糊，兴致不大，因此，当那东西再次移动并靠近了一些后，它才留意到。
那个东西靠得很近了，它凑上去嗅了嗅，那个味道印刻在了它的大脑里，并告诉它一切都正常——那不过是妈妈的一条腿嘛!它的耳朵竖了起来，又叫了一声，比第一次清亮得多。
出于本能，它挣扎了一下，想站起来!不过，它的四肢还不够强壮，肚子方一离地，便停了下来，像是想歇一口气，再继续使劲儿的样子。突然，它的一条前腿颤抖起来，只见膝盖一弯，前功尽弃了。
它四仰八叉地侧躺在那儿，大口喘着粗气，妈妈轻声嘶呜着给它加油。没过多久，它再次扬起头，将四肢收回到下面。它想再试一次，但这一次它可不会那么冒失，它得先研究一下自己身下的地面。它先闻了闻自己的腿，又嗅了嗅地面，像在努力思考，怎样才能像妈妈一样站起来。妈妈在它身旁转着圈儿，用马语跟它交流着，时不时用鼻子推它一把，然后走开，看着它的反应。
我想，大约是春天的气息让这个年轻的生命有些沉醉吧。玉灰烟在地上躺了好一会儿，它的视线越来越清晰，力量也在迅速增长。不远处，小牛犊和白脸的小家伙在蹦蹦跳跳地玩耍，它们绕着各自的妈妈转来转去，扬着尾巴跑进跑出。那速度，就算是长腿猎犬看了也会惊叹。
此外，还有一些小马驹在撒着欢地啃草皮。不管是小牛犊，还是小马驹，它们都和成群结队的公牛或成年马待在一起，分散在牧场上。玉灰烟此时经历的种种，它们也曾经历过，但并不是所有的小马驹和小牛犊，都如玉灰烟这般幸运，它们出生的时候，也许草原上还覆盖着皑皑白雪，或者适逢冰冷的春雨瓢泼而下，将它们淋湿。
几天前，玉灰烟的妈妈便偷偷离开了马群，躲到了一个僻静的地方，一个确定没有牛马或人出没的地方。
等过几天，玉灰烟够结实，能够外出了，它还会回到马群中。但在此之前，它只想和自己的小马驹待在一起，倾尽所有的精力照顾它，它不想把自己的心思，白白浪费在驱赶那些大公马和嫉妒心重的小母马身上。它有着纯正的草原血统，是一匹十足的野马。在严寒的冬季，漫天大雪将草场深埋，它知道哪一道山脊上，会有被北风吹开的草地还残存着草料。当干旱来临，青草枯萎、河流干涸，而它能从空气中嗅出哪儿有水，然后慢慢地跨过生养它的草原来到情况没那么糟糕的高山上。美洲豹和恶狼会在那片高地出没，但它野马的天性使得它能够“适者生存”。它到处跑，总能躲过美洲豹的伏击和恶狼的搜捕。
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