本书是群体心理学的奠基之作，入选“改变世界的20本书”。作者以预言家般的洞察力，几乎成功描述了此后一百多年间所有震荡世界的重大事件，包括两次世界大战和众多的民主革命或群众运动。弗洛伊德、托克维尔、泰纳等都受其启发，对它评价甚高；不少政治家，如罗斯福、丘吉尔、戴高乐，都对作者崇拜有加，他们都从各自的角度在这本书中吸取了一定的思想营养。

古斯塔夫·勒庞（Gustive Le Bon，1841～1931），法国著名社会心理学家和社会学家，以研究群体心理特征而著称。1866年，他在巴黎获得医学博士学位。1884年开始研究群众心理学。他的研究涉及三个领域：人类学、自然科学和社会心理学。晚年，他的兴趣转向社会心理学。他认为，民族精神或种族灵魂是整个社会生活的基础。勒虎最著名的著作《乌合之众：大众心理研究》（The Crowd：A Study of the Popular Mind）出版于1895年，已被翻译为近20种语言。19世纪20年代，他的思想达到了顶峰、他的预知令人震惊，他在作品中预见了20世纪所有的心理学和政治发展。此外，他还写有《各民族进化的心理学规律》《法国大革命和革命心理学》《战争心理学》等一系列具有广泛世界影响的社会心理学力作。

引言——群体的时代
卷一 群体的心理
第一章 群体的一般特性及精神统一性
第二章 群体的情感与道德
第三章 群体的观念、推理和想象力
第四章 群体的信仰采取的宗教形式
卷二 群体的主张和信念
第一章 群体主张与信念的间接因素
第二章 群体主张的直接因素
第三章 群体领袖及其说服方法
第四章 群体信念及主张的变化范围
卷三 不同群体的分类及其特点
第一章 群体的分类
第二章 所谓的犯罪群体
第三章 法庭陪审团
第四章 选民群体
第五章 议会群体

此书致力于研究群体的特征。
遗传赋予了种族中的个体某些共同特征，而这些共同
特征加在一起，便构成了该种族的特征。然而，观察发现
，当这些个体中的一部分人为了行动目标而聚集成一个群
体时，
他们聚集成群体这件事本身会产生一些新的心理特征
，这些特征有时会与原有的种族特征大不相同。
在各个民族的生活中，有组织的群体一直发挥着重要
的作用，但这种作用从未像今天这般重要。群体的无意识
行为取代个体的有意识行为，是当代群体的主要特征之一
。
我尽力以纯科学的方式研究由群体引发的难题——也
就是说，只考虑方法选择，而不受意见、理论和学说的影
响。我相信，这是发现某些真理的唯一方式，针对这里所
讨论的颇具争议的话题，尤其如此。专注于验证某种现象
的科学家，不会去考虑他的这种行为是否会伤害其他人的
利益。杰出的思想家阿尔维也拉在最近发表的一篇文章中
表示：“他不属于任何当代学派，有时候他还会发现自己
的观点与所有这些学派的言论相左。”我希望这项新研究
能受此评价，因为属于学派的观点，必然会带有先入为主
的偏见。
我仍应向读者解释，为什么我从调查中得出了令人难
以理解的结论。例如，为什么在指出群体（包括杰出人士
团体）的精神极端低劣后，我仍认为，干涉他们的组织是
危险的。
因为，我发现，对历史事实的细心观察均表明，社会
组织像所有生命有机体一样复杂，而以我们的力量促使其
发生深刻的变革绝非明智之举。大自然有时会采取激进措
施，但从来不像我们所想象的那样。所以，对一个民族来
说，对重大改革的狂热最为致命，无论这些改革在理论上
看多么美好。只有当它能马上改变群体的心理时，才会产
生帮助；然而，只有时间才拥有这种力量。支配人类的是
思想、情感和习俗——对我们来说，它们是更为本质的东
西。制度和法律是我们个性的外在呈现，表达了我们的需
要；而作为其结果，制度和法律本身并不能改变这一个性
。
对社会现象的研究离不开对产生这些现象的种族的研
究。从哲学的角度来看，这些现象可能具有绝对价值；但
在实践中，它们只有相对价值。
因此，在研究社会现象时，有必要从两个迥异的方面
着手。这样就可以发现，纯理性的东西带给人们的教诲经
常与实践理性的教诲相反。这种划分适用于任何材料，甚
至包括物理材料。从绝对真理的角度来看，方形或圆形是
由公式定义的不变的几何图形。然而，从视觉角度观察，
这些几何图形却可以呈现出多种形状。通过角度改变，立
方体可以呈现出金字塔状或正方形，圆形可以呈现为椭圆
或直线。此外，关注这些虚构形状远比关注真实形状更重
要，因为它们才是我们所能看到的，它们才可以通过摄影
或图片再现。在某些情况下，虚幻比真实蕴含着更多的真
理。以精确的几何形状呈现物体，会扭曲物体本身，并使
其变得无法辨认。我们设想一下，假如有这样一个世界，
所有人只能复制或拍摄物品，但无法触摸到它们，那么，
他们就很难准确地认识这些物品。此外，如果只有少数学
识渊博的人才能获得这种形态的知识，那么，它的价值就
不大了。
研究社会现象的哲学家应该牢记这些现象的理论价值
与实践价值，而就文明的进化而言，后者才真正重要。承
认这一事实，在通过逻辑分析得出结论时，哲学家就会变
得非常
谨慎。
还有一些理由，使得哲学家在得出结论时偏向于保守
。社会现象异常复杂，人们不可能掌握其全貌并预见其相
互影响的结果。在这些可见的现象背后，似乎隐藏着成千
上万无形的原因。可见的社会现象就像是巨大的、无意识
的存在的结果，以至于我们无法对其进行分析。可感知的
现象如同波浪一样，是我们一无所知的海底激流的一种表
象。群体的大多数行为显示，其精神往往极其低劣；然而
，还有一些群体行为，似乎是受到了古人称之为天命、自
然或天意（我们称之为死亡之声）等神秘力量的指引，尽
管我们不了解其本质，但它们的力量却不容忽视。有时，
似乎民族内部存在着引导其行为的潜在力量。比如，还有
什么比语言更复杂、逻辑更强、更奇妙呢？这种组织精细
、令人赞叹的产物，若不是群体的无意识心理的结果，又
能来自哪里？即使是最渊博的学者、最受尊敬的语法学家
，能做的也不过是记住这些语言规则，而非创造它们。即
使是伟人的思想，我们能确定那就是他们头脑的产物吗？
我们可以说，这些想法是由孤独的思想者创造的，但是，
孕育思想的土壤却是由无数的群体尘
粒组成的。群体无疑总是无意识的，但这种无意识也
正是他们拥有强大力量的秘密之一。在自然界中，绝对服
从于本能驱动的生物，其行为的复杂性却令人震惊。理性
是人类出现不久
后才有的属性，但并没有完美到可以向我们揭示无意
识的规律。在我们的行为当中，无意识扮演着重要的角色
，而理性发挥的作用则很小。无意识像一股未知的力量发
挥着作用。假如我们只待在科学能认识的狭小而安全的范
围内，不探索模糊的猜想，不作出徒劳的假设，那么，所
有我们要做的就只是关注能够理解的现象，只对这些现象
进行观察。我们观察得出的结论通常是不成熟的，因为在
我们能够看清的现象背后，还有我们看不清的现象，而这
后面，还有我们根本看不到的现象。

一个“不务正业”的法国医生，在20世纪即将来临的时候，写了一本社会心理学著作来表达他对法国民族文明的失望与不满，就是这本《乌合之众(大众心理研究)》。这本他并没有太在意的书，在1895年出版后，居然以平均不到一年便再版一次的速度疯狂地传播着，至1921年已印到第29版。它不仅被誉为“群体心理学开山之作”，更入选“改变世界的20本书”。

在一般意义上，“群体”一词意味着一群聚集在一起的人，不论他们的国籍、专业或性别是什么，也不论他们的动机是什么。
从心理学的角度看，“群体”这一表达则具有迥然不同的含义。在某些特定情况下，群体才会呈现出与构成群体的个体截然不同的新特征。群体中所有人的情感和想法都会朝着同一个方向发展，他们的自觉人格也消失了，形成了集体思想，这种思想可能是短暂的，但却呈现出非常明确的特征。因此，在没有更好的表达的情况下，我便将其称为有组织的群体，或者，如果这个词被认为是可取的，也可以叫作心理群体。它形成了单一的存在，并受“群体精神统一律”的约束。
显而易见的是，并非一些人偶然聚集在一起就会形成有组织群体的特征。从心理学的角度来看，即使上千人聚集在公共场所，若没有统一的目标，也构不成群体。为了获得这种群体的特性，某些诱因的影响是必要的，我们必须确定它们的性质。
自觉的个性消失以及在一个明确的方向上转变感情和思想，这是群体变得组织化的主要特征，这与是否很多人在同一个地方无关。有时，在某些强烈情绪的影响下，例如，当国家发生重大事件，成千上万的个体虽居于不同地区，也会表现出心理群体的特征。在这种情况下，一个偶然因素就足以将群体聚集在一起，并立刻获得群体的特征。在某些时刻，六七个人就能构成心理群体，而数百位个体偶然聚集在一起也不会形成心理群体。另一方面，在某些影响的作用下，整个民族虽然可能没有聚集在一起，却依旧能形成一个群体。
心理群体形成后，它便会获得一些临时的但又明确的特征。除了这些一般特征，还会存在一些附带特征，这些特征会因构成群体的成员不同而有所变化，也会改变群体的精神结构。那么，心理群体很容易被分类；当我们研究不同类别的群体时，我们会看到，异质的群体——即由不同元素组成的群体——呈现出与同质群体相同的某些特征，也就是说，群体由或多或少类似的元素组成(教派、种姓和阶级)。两者自身不同的特点可以将其区分开来。
但在研究不同类型的群体之前，我们首先要研究它们共同的特征。我们将会像博物家一样，首先研究同质体和异质体共同的一般特征，然后再研究它们各自的特定特征。
要精确地描述群体的思想并不容易，因为它的组织不仅根据种族和构成而变化，而且还根据支配群体的刺激因素及其强度而变化。不过，个体心理学研究也会遇到同样的问题。个体性格永远不变的情况只有在小说中才会出现。只有环境的单一性才能产生明显的性格单一性。我在其他地方已经说过，所有心理结构都包含各种性格的可能性，环境一旦变化，可能会让这些性格的变化表现出来。这就解释了为什么法国国民工会议员中最野蛮的成员，在一般情况下，也是一位和平善良的无害公民。风暴过去了，他们恢复了正常的安静守法公民的性格。拿破仑也因此在这帮人中找到了他最温顺的仆人。 在这里，研究所有程度不一的组织是不可能的，所以，我们将只关注已经完全组织化的群体。通过这种方式，我们将看到群体会变成什么样子，而不是它们一直以来的样子。只有在这个高度组织化的阶段，某些新的和原有的特征才会共同存在；集体的思想和感情才会朝着同一方向发展。只有在这种情况下，所谓的“群体精神统一律”才能发挥作用。
在群体的心理特征中，有些可能与孤立的个体有共同之处，而另一些则相反，是群体特有的特性，只能在集体中遇到。首先，我们将研究这些特有的特征，以显示其重要性。
心理群体最引人注目的特点是：无论构成它的是什么人，无论他们的生活方式、职业、性格或智力相同或不同，一旦形成群体，他们就会拥有一种集体思维，这种思维使他们的情绪、思考和行动的方式，与他们每个人在孤立状态下的情绪、思考和行动的方式完全不同。有些想法和感受在独处时不会产生或者刺激行动。
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