桐人、亚丝娜、爱丽丝终于从Under World回归到现实世界，一个月后的某一天，三人如常登录ALO时却被卷入一场突如其来的巨大异变，连同新生艾恩葛朗特一起被转移到了一个全新的游戏世界——Unital Ring。他们的能力值和道具被全部重置，也无法使用从ALO继承的装备，而Unital Ring是一个沙盒式生存游戏，衣食住行和武器装备都需要自己解决，其他被卷入这个世界的玩家也成了敌人——他们将如何渡过这个难关？
《刀剑神域21》开启了该系列继Under World篇之后的新篇章——Unital Ring篇，桐人与他的伙伴们将在重重困难之下展开一场新的冒险。本作是作者自2009年原作网络连载结束后撰写的全新故事，引入了近年十分盛行的沙盒式生存游戏的要素，对系列的核心设定“The Seed连结体”进行了展开，于作者和读者而言都是一场无法预测走向的新挑战。

序章
1
2
3
4
5
6
7
8
9
后记

作为《刀剑神域》系列时隔十年推出的全新篇章的第一集，《刀剑神域21》依然保有系列一贯的巧妙剧情和伏笔、细致设定，以及恰到好处的轻松场面等闪光点，更融入生存游戏的要素，打破VRMMO游戏之间的界限，初步揭开了诞生于“The Seed连结体”的新世界“Unital Ring”的神秘面纱，很好地起到了承前启后的作用。全新的故事、全新的世界、全新的冒险充满了未知之数，想必也会为读者带来不同于以往的难忘体验。

非常感谢读完《刀剑神域21 unital Ring Ⅰ》的各
位读者!
在上一章Moon Cradle后，我已经把网络连载时期的
遗产用尽了。无论是于各位读者，还是于我来说，《刀剑
神域》的故事都将从本集开始踏入未知的领域。严格来讲
，“进击篇”也是一部新作品，但那是过去篇。换言之，
继十年前《刀剑神域》网络连载结束后，文中的时间终于
向前迈进了一步。Unital Ring篇的开始时间是2026年9月
27日，也就是Alicization篇最终回的大约一个月后。还
有三天，亚丝娜就十九岁了，再过一周桐人也会踏入十八
岁，艾恩葛朗特一层被攻略时两人还都是中学生，想到这
儿，我就不由得深感时光飞逝。
虽然是时隔十年的全新作品，但本集的关键词“统一
”是在“妖精之舞”篇中出现“The Seed”这个设定时就
已经打算展开的了。对于统一后的游戏世界和系统，我也
进行了种种考虑，但并不是很清晰(比如重视生产、不进食
就会死亡)，而这十年间出现了各种各样的“沙盒式生存游
戏”，所以我也采用了某些用语。虽然我还没能玩上这类
游戏，但在这本书完成之后，我想试着玩一下其中一款。
这么说来，我今年好像就只玩过《夺命凶弹》一个游戏…
…
内容方面还是回归原点，即桐人他们需要一路摸索来
攻略游戏。本集最后出现了两个神秘人物，因此下集应该
可以更深入地解析游戏世界本身。至于本集只以名字出场
的菊冈和艾基尔，甚至连名字都没出现的克莱因，他们也
将会带来精彩的表现……大概!
虽说很想再稍微谈一下自己的近况，但一直以来都在
工作，也没什么能写的(悲伤状)。不过Alicization篇的
动画终于开始播放了，让我每周都能补充很多的能量。预
计将会是四个季度的持久战，如果大家能够看到最后的话
，我会很开心的!
基于时隔十年才开始新剧情的压力，本集的完成日程
较过去而言也是最惊险的。责编三木先生、安达先生，校
阅者以及印刷公司的各位，实在是给你们添麻烦了。对于
在如此严峻的日程安排下绘制插画的abec老师，我想表示
衷心的感谢。希望未来有一天能让我作出物质上的回报!下
集也请大家多多关照!
(注：上述时间均为日文版的情况。)
2018年10月某日 川原砾

01
我，桐谷和人生于2008年10月7日……好像是这样。
亲生父母在我还是婴儿时就去世了，或许是我对他们完全没有印象的缘故吧，明明今年就要过第十八个生日了，现在却还感觉像是别人的事一样。
我亲生父亲的名字是鸣坂行人，母亲的名字则是鸣坂葵。也就是说，如果没有发生那起夺去他们两人生命，也让我受了重伤的交通事故，我应该就会以鸣坂和人的名字生活下去了。那样的话，我也不敢肯定我的角色名会不会不再是“桐人”，而是“鸣人”。
话说回来，我会对电脑感兴趣是受了养母翠女士的影响，而年纪轻轻就成了重度网游玩家，与我得知自己是养子后对归属感产生了怀疑多少有些关系。如果鸣坂和人在成长的过程中不去关注游戏，可能也不会被卷入SAO事件。不过事到如今，这也成了毫无意义的假设。
不管怎么说，因为那些事，我从十岁那年偷看了自己的电子户口信息之后就变得不习惯过生日了。闹别扭的情绪在读中学二年级的时候达到了最高潮，我坚决拒绝在家里庆祝生日，最后甚至把妹妹直叶都弄哭了。
当然，现在的我已经深刻地反省了当初的愚蠢行为。去年的生日也是，连同被囚禁在艾恩葛朗特两年的份一起，大家隆重地为我庆祝了一番。即便如此，我还是很难相信自己是在10月7日出生的。我想，这种感觉大概会一直持续到我查清楚所有与亲生父母有关的情况为止。
还有十天，我就要迎来今年的生日了。十八岁，这是一个可以拿到驾驶证，还能获得选举权的年龄。直叶好像已经开始为我的生日聚会做各种准备了，还要求我那天一定要以最快的速度从学校回来，我自己也非常期待这次生日，但现在的我已经没有这个余暇了。
之所以这样说，是因为在那一周之前，也就是从今天算起的三天后的9月30日是亚丝娜的生日。
“爸爸，你想好要给妈妈送什么礼物了吗？”
坐在马克杯边上的小妖精这样问道。我倚着转椅的靠背答了她一句“嗯，我还在想……”。
称我为“爸爸”的妖精随即以一种与其说是孩子，不如说更像姐姐的语气对我说：
“不管是要去店里还是在网上买，你再不决定就来不及啦！我不建议像去年那样，拖到当天午休才去取礼物，时间太紧张了！”
“我也不想再体验一次那种让人冷汗直冒的感觉，可是真的太难决定了啊！亚丝娜她自己也不说想要这个还是想要那个……钦，结衣你能不能委婉地帮我打听打听她想要什么？”
结衣是我在SAO中遇到的人工智能，也是我和亚丝娜疼爱的女儿。她毫不犹豫地拒绝了我的请求。
“不能这么狡猾！无论是什么，只要是爸爸你亲自挑选的礼物，妈妈肯定都会喜欢的！”
“嗯，我也是这么想的……”
尽管说出的话是肯定的，我却把词尾拖得很长。
去年直到亚丝娜生日的前一天，我都还在一个劲地纠结，最终才决定送红色的围巾。她上学单程就要花上九十分钟，我心想路程这么远，到了严冬应该会很冷吧，便选择了围巾。实际上她从去年11月到今年2月也一直系着，但她的围巾恐怕都多到可以连成一条长跳绳了，其中肯定也有更保暖的吧……当我发现时，大寒已经过去了。
因此今年我不打算选择实用品，但作为一个VRMMO废人，我又非常缺乏这方面的知识。上网一搜索就会跳出很多网页，比如“针对不同年龄段女性的饰品品牌推荐”之类的，但看了这些东西之后再去做决定又好像有些不对劲。
“唔唔唔……嗯……”
伸了个大懒腰之后，我伸手拿起了结衣坐着的马克杯。小小的妖精轻飘飘地飞了起来，我一边看着她坐到最近很少使用的平板显示器的边上，一边喝光了已经变温的卡布奇诺。
以前如果我不使用在学校制作的“视听觉双向通信探测器”，就无法在现实世界里与结衣进行交流，但今年4月发售的可穿戴多媒体装置“欧古玛”轻而易举地解决了这个问题。现在结衣可以根据我的视觉信息实时对桌上的杯子、显示屏等物品的位置和形状进行3D绘图，还能穿过它们而不陷进桌子里，自由自在地移动。结衣对我说，她更喜欢可以自己操作相机的AVIC探针，但只用这个的话，我就只能听到她的声音了。如今我能够在现实世界里看到心爱的女儿，光是为了这一点，我也应该感谢这个名为“欧古玛”的机器。
我一边想着这些，一边伸出右手，结衣随即再次张开翅膀，落到了我的指尖上。虽然感觉不到重量，但浅粉色礼服的顺滑手感和微微的温度再现得几乎和虚拟世界里的一模一样。我让结衣移动到我面前，用左手的手指抚摸着她的脑袋，然后把目光移到放置在房间另一侧的床上。P2－4