周作人（1885-1967），著名作家、翻译家，被誉为“现代美文之王”。
浙江绍兴人。青年时代留学日本，与兄树人（鲁迅）一起翻译介绍外国文学。
五四时期任教北京大学，在《新青年》《语丝》《新潮》等多种刊物上发表文章，影响深远，风行海内外。其随笔散文创立了中国美文的典范，鲁迅评价“周作人的散文为中国第一”，胡适赞叹“大陆可看的唯有周作人的作品”。
周作人倾心翻译的《枕草子》，尽显原作的灵性与机趣，是公认的经典译本。

《儿童文学小论》序
童话略论
童话研究
古童话释义
儿歌之研究
儿童的文学
神话与传说
歌谣
儿童的书
科学小说
吕坤的《演小儿语》
读《童谣大观》

童话略论
一 绪言
儿童教育与童话之关系，近已少少有人论及，顾不揣其本而齐其末，鲜有不误者。童话研究当以民俗学为据，探讨其本原，更益以儿童学，以定其应用之范围，乃为得之。聊举所知，以与留意斯事者一商兑焉。
二 童话之起源
童话（Marchen）本质与神话（Mythos）世说（saga）实为一体。上古之时，宗教初萌，民皆拜物，其教以为天下万物各有生气，故天神地祗，物魅人鬼，皆有定作，不异生人，本其时之信仰，演为故事，而神话兴焉。其次亦述神人之事，为众所信，但尊而不威，敬而不畏者，则为世说。童话者，与此同物，但意主传奇，其时代人地皆无定名，以供娱乐为主，是其区别。盖约言之，神话者原人之宗教，世说者其历史，而童话则其文学也。
故有同一传说，在甲地为神话者，在乙地则降为童话，大抵随文化之变而为转移，故童话者不过神话世说之一支，其流行区域非仅限于儿童，特在文明之国，古风益替，此种传说多为儿童所喜，因得借以保存。然在农民社会流行亦广，以其心理单纯，同于小儿，与原始思想合也。或乃谓童话起原由于儿童好奇多问，大人造作故事以应其求，则是望文生义，无当于正解也。
三 童话之分类
童话大要可分为二部：
（一）纯正童话，即从世说出者，中分二类。
甲代表思想者。多以天然物为主，出诸想像，备极灵怪，如变形复活等式皆是。又物源童话，说明事物原始，如猿何以无尾亦属之。
乙代表习俗者。多以人事为主，亦极怪幻，在今日视若荒唐，而实根于原人之礼俗。如食人掠女诸式童话属之。
（二）游戏童话，非出于世说，但以娱悦为用者，中分三类。
甲动物谈。模写动物习性动作，如狐之狡，狼之贪，各因其本色以成故事。
乙笑话。多写人之愚钝剌谬，以供哄笑，如后世谐曲，越中有□（特殊字体）女婿故事，其说甚多。
丙复叠故事。历述各事，或反复重说，渐益引长，初无义旨，而儿童甚好之，如英国That is the House Jack built最有名，是盖介于儿歌与童话之间者，顾在乡村农民亦或乐此，则固未能谓纯属于儿童也。
四 童话之解释
童话取材既多怪异，叙述复单简，率尔一读，莫明其恉，古人遂以为荒唐之言，无足稽考，或又附会道德，以为外假谰言，中寓微旨，如英人之培庚，即其一人。近世德人缪勒（Max Mtiller）欲以语病说解之，亦卒不可通。英有安特路阑（Andrew Lang）始以人类学法治比较神话学，于是世说童话乃得真解。其意以为今人读童话不能解其意，然考其源流来自上古，又旁征蛮地，则土人传说亦有类似，可知童话本意，今人虽不能知，而古人知之；文明人虽不能知，而野人知之。今考野人宗教礼俗，率与其所有世说童话中事迹两相吻合，故知童话解释不难于人类学中求而得之，盖举凡神话世说以至童话，皆不外于用以表见原人之思想与其习俗者也。
今如变形之事，童话中多有之。人兽易形，木石能言，事若甚奇，然在野人则笃信精灵，人禽木石，同具精气，形躯但为寄托之所，随意变化，正复当然，不足为异。他若杀人而食，掠女为妻，在野蛮社会中亦习见之事。童话又言帝王多近儿戏，王子牧豕于野，行人叩门，则王自倒屣启关，是亦非故为简单，求合于童心也，实则在酋长制度之下，其所谓元首之尊严，正亦不过尔尔。明于此，斯童话之解释不难了然矣。
五 童话之变迁
童话中事实既与民族思想及习俗相合，在当时人心固了不以为诡异。及文化上遂，旧俗渐革，唯在传说之中尚存踪迹，而时代逴远，忘其往昔，则以为异俗惊人，率加粉饰，遂至渐失本真，唯推原见始，犹不难知。童话中食人之习，其初本人自相食，渐变而为物魅，终复改为猛兽。又如物婚式童话，初为以兽偶人，次为物魅能幻为人者，终为本是生人，而以魔术诃禁，暂见兽形，复得解脱者。凡此皆应时饰意，以免骇俗，变迁之迹，至为显著者也。
P4-7

《儿童文学小论》是作者对儿童学的论述与研究。儿童学以及儿童文学素为周作人所关注，被他称为“一种特别的文学活动”。这方面的成就以及观点主要反映于《儿童文学小论》，大多涉及童话和儿歌，既富有研究价值，又颇具天真童趣，值得反复品读。

《儿童文学小论》，一九三二年三月上海“儿童书局
”初版，有序一篇，收文十一篇。
所收文中，前四篇写于一九一二年至一九一四年，即
民国元年至三年。时作者在绍兴，除《童话略论》《童话
研究》《古童话释义》《儿歌之研究》这四篇外，还写有
《儿童研究导言》《风俗调查》《征求绍兴儿歌童话启》
《玩具研究》《儿童问题之初解》等文章。他实在是二十
世纪中国最早注意儿童文学和幼儿教育的一人。
后面七篇则《儿童的文学》选自《艺术与生活》，《
神话与传说》《歌谣》《儿童的书》选自《自己的园地》
，《科学小说》选自《雨天的书》，《吕坤的（演小儿语
）和《读（童谣大观）》选自《谈龙集》；以类相从，也
是作者通常的做法。
本社一九八九年六月据儿童书局本校订印行，此次仍
依该本加校重版。

周作人的《儿童文学小论》是中国现代儿童文学研究的开山之作，主要介绍了作者在儿童文学创作上的成就。内容包括《童话研究》《儿歌之研究》《科学小说》等。