伊恩·肖著的《探秘古埃及(中文本)》以一项重要的考古发现——纳尔迈调色板为主线，分章讨论了古埃及文明的各个重要方面，从专制法老到木乃伊制作，从象形文字到动物头人身的神祗，为我们展现了一幅古埃及全景图。

前言
第一章 绪论：迄今为止的故事
第二章 发现与发明：构建古埃及
第三章 历史：构建年表记述历史
第四章 文字：象形文字的起源与含意
第五章 王权：模式化和“东方专制君主”
第六章 身份：关于种族、人种以及性别的争论
第七章 死亡：制作木乃伊、肢解和奥赛里斯崇拜
第八章 宗教：古埃及众神和神庙
第九章 埃及热：再用埃及象征重构埃及形象

在距离阿斯旺市南部几英里远的费莱岛上，有
一座伊西斯女神庙，神庙的一面墙上刻有一段简短
的象形文字铭文。这段铭文的意义不在于其内容或
含义，而纯粹在于它的刻写时间——公元394年8月
24日，就我们目前所知，这是象形文字符号最后一
次出现的时间。此后古埃及的语言存续了相当长的
时间（费莱岛神庙上还有最后的世俗体象形文字的
涂写，时间是公元452年12月2日），在某种程度上
它还以古老僵化的形式存在于当代科普特教堂的礼
仪典籍中。尽管如此，大约在公元4世纪末期，人们
已经不再了解和使用象形文字。在1822年商博良解
读象形文字之前，古埃及人的文字世界一直不为人
知，学者们的研究几乎完全依赖于希腊罗马作家的
记载，或者《圣经》中有关埃及的章节。因此，直
到19世纪末，传统的和《圣经》中的埃及形象几乎
一直主导着埃及学这一新兴学科。
在商博良作出突破性发现的180多年后，古埃及
研究已经深刻影响到了许多当代问题，从语言学和
“非洲中心论”到宗教崇拜和关于外星人的奇谈怪
论。本书既讨论古埃及的考古和历史研究，也评析
埃及及其诸多象征对于过去和现在的西方社会及思
想的影响，目的是使读者对于主导当代埃及学研究
领域的重要专题有一定了解，并试图探讨埃及文化
依然深深吸引我们的原因。
这本小书集中讨论了“纳尔迈调色板”（约公
元前3100年）——至少在开篇如此，概括了它对我
们理解早期埃及文化的重要性。大部分章节都将调
色板的不同方面作为讨论埃及学关键要素的出发点
，这些要素包括历史、文字、宗教和墓葬信仰等。
在这个框架下，本书偶尔会把当前的埃及学学术观
点和发现与更为通俗化、商业化的观点——其中包
括现代大众传媒对埃及的广泛宣传——进行对比。

伊恩·肖著的《探秘古埃及(中文本)》既讨论古埃及的考古和历史研究，也评析埃及及其诸多象征对于过去和现在的西方社会及思想的影响，目的是使读者对于主导当代埃及学研究领域的重要专题有一定了解，并试图探讨埃及文化依然深深吸引我们的原因。
同时，本书偶尔会把当前的埃及学学术观点和发现与更为通俗化、商业化的观点——其中包括现代大众传媒对埃及的广泛宣传——进行对比。

在纳尔迈调色板正面的顶部、两个怪兽的上面，艺术家刻画了一位早期埃及统治者的形象：他长着络腮胡，正向前迈步。从他身前的象形文字和调色板顶部位于两个母牛头之间的王名框里的象形文字来判断，这位统治者可能名叫纳尔迈。他头戴所谓的红冠，这种王冠最早出现在涅迦达一期（公元前4000—前3500）的一块陶片上，最终成为下埃及统治者的象征（但是这种关联形成于涅迦达一期还是纳尔迈时期尚未确定）。他手执权杖和连伽，身穿一件系于左肩的束腰外衣，腰部系着一条牛尾。
国王和其他6人列队前进，其中两人只有他身高的一半，他们在调色板上的位置是一个在国王前面，一个在后面，但这可能意在表示两人实际上走在国王的两边。他们胡子刮得很干净，显然是高级官员。左边的那个显然是持鞋者，因为他一手拿着凉鞋，一手拿着一个小器皿，胸前还挂着一个胸饰，可能是王印；他头部后上方有一个矩形框，里面有一个象形文字；这个符号可能代表芦苇船（但是在这一情境下意义并不确定），通常读作db3。他头部前方还有两个不同的符号，分别是叠加的玫瑰花饰和一个读作hm的符号，该符号后来具有几种含义，“仆人”为其中之一。国王右边的官员略高大些，头戴假发，身穿豹皮衣，脖子上好像挂着书写工具。他的身份可由他头顶上的象形文字tt来断定，这个词可能是“宰相”一词较早的写法。
从图上来看，国王和这两个官员，以及其他4个较为矮小的掌旗官（其中只有一人留着胡须），正在巡视被斩首的10个敌人的尸体，尸体在最右边，死者的头颅都被放在他们的两腿之间，这一情形可能出现在一次战役或者一次杀戮仪式之后。4根旗杆顶部分别有两只鹰、一只豺狼（可能是韦普瓦韦特神），以及一个显然是王室胎盘的球状物，这些象征物或者图腾后来才为人所知。这些旗杆一起组成了一个后来被称作“荷鲁斯的追随者”（或“追随荷鲁斯的众神”）的组合，它们与王室庆典或者葬仪有密切联系。尸体上方有4个符号或者图像：一扇门、一只鹰、一条首尾都很高的船和一只举着鱼叉的鹰。
调色板的另一面是纳尔迈更高大、更强壮的形象，这次他头戴埃及的圆锥形白色王冠，身穿同样系于左肩的束腰外衣，腰部系着牛尾以及一端有母牛头图案的流苏。他将一个梨形权杖举过头顶，击打一个外国人（但他的举法有点怪。手抓在权杖的中间），而这次只有一个持鞋者陪伴（在他的后面或者侧面）。持鞋者的身高看起来依然不及国王的一半（尽管国王高高的王冠使他比画中的其他人物都要高），他头部的一侧再次出现了玫瑰花饰和hm符号。国王揪着俘虏的头发（俘虏的面部特征更像埃及人而不像利比亚人或亚洲人）。在俘虏头部右侧有两个表意符号。多数埃及学家推测这两个符号是早期象形文字中的“鱼叉”（w＇）和“湖”（s），它们可能代表外国名字“瓦什”（Wash）的读音，或者指某个名字、头衔，甚至出生地是“鱼叉（湖）”的人。看来，在调色板正面被斩首的尸体上方的一组令人费解的符号中，举着鱼叉的鹰所耍表达的也是化身为荷鲁斯一鹰的国王大败瓦什或者鱼叉。
P10-15