汤用彤（1893－1964），字锡予，湖北黄梅人。1917年毕业于清华学堂，1918年赴美国留学，1922年毕业于哈佛大学研究院，获硕士学位。回国后历任东南大学、南开大学、中央大学教授，1936年至1948年任北京大学（包括抗战时期的西南联合大学）教授、哲学系主任及文学院院长。1947年被原中央研究院选为院士、评议员，兼历史语言研究所北京办事处主任。1949年1月后，任北京大学校务委员会主席，1952年1964年任北京大学副校长、中国科学院哲学社会科学学部委员，全国政协一届委员、三届常委、全国人大一、二、三届代表。主要著作有：《汉魏两晋南北朝佛教史》、《隋唐佛教史论稿》、《印度哲学史略》、《魏晋玄学讲义》、《汤用彤学术论文集》、《〈高僧传〉校点》、《汉文印度哲学史资料汇编》等。

第一分 汉代之佛教
第一章 佛教入华诸传说
（一）伯益知有佛
（二）周世佛法已来
（三）孔子与佛
（四）燕昭王
（五）古阿育王寺
（六）秦始皇与佛教
（七）东方朔
（八）张骞
（九）休屠王金人
（十）刘向叙列仙
第二章 永平求法传说之考证
永平求法之传说
求法传说之考证
第三章 《四十二章经》考证
《四十二章经》译出传说
《四十二章经》出世甚早
《四十二章经》译本有二
《四十二章经》之叠经改窜
《四十二章经》之性质
第四章 汉代佛法之流布
开辟西域与佛教
伊存授经
鬼神方术
楚王英为浮屠斋戒祭祀
桓帝并祭二氏
《太平经》与化胡说
安世高之译经
支娄迦谶之译经
笮融事佛
牟子作《理惑论》
汉代佛法地理上之分布
第五章 佛道
精灵起灭
省欲去奢
禅法之流行
仁慈好施
佛陀祭祀
汉世僧伽
《太平经》与佛教
汉晋讲经与注经
总结
第二分 魏晋南北朝佛教
第六章 佛教玄学之滥觞（三国）
第七章 两晋际之名僧与名士
第八章 释道安
第九章 释道安时代之般若学
第十章 鸠摩罗什及其门下
第十一章 释慧远
第十二章 传译求法与南北朝之佛教
第十三章 佛教之南统
第十四章 佛教之北统
第十五章 南北朝释教撰述
第十六章 竺道生
第十七章 南方涅槃佛性诸说
第十八章 南朝《成实论》之流行与般若三论之复兴
第十九章 北方之禅法、净土与戒律
第二十章 北朝之佛学
跋
重印后记
重印再版小记

汤用彤著的《汉魏两晋南北朝佛教史》深入系统地分析了汉魏两晋南北朝时期印度佛教传入的历史，根据大量史料、经过认真详实的考证，总结出佛教思想传入中国的思想演变。该书特别注意阐述外来印度佛教文化与本土文化在中国从依附于中土文化，而由于文化之不同而发生矛盾和融合，逐渐为中国文化所吸收，以至于成为中国文化的组成部分的历史过程。此书规模之恢宏，结构之谨严，材料之丰富，考证之精确，问题提出之深刻，剖析解释之周密，实在可为中外学者们的楷模，是地地道道的一部经典著作。

汤用彤著的《汉魏两晋南北朝佛教史》按时代先后顺序，分为两部分。第一部分“汉代之佛教”，共五章。首先对历来“佛教入华诸传说”，作了精细的考证，接着论述了中国最早出现的译本“《四十二章经》之性质”，对“汉代佛法之流布”，也有扼要而全面的叙述，并重点总结汉代“佛道”的性质，说明当时的佛教信仰，如何被当作中国所谓“道术”的一种，而得以流传。
第二部分“魏晋南北朝佛教”，共十五章。先着眼于三国时“佛教玄学之滥觞”，以及两晋之际“名士”与“名僧”的交往，接着综论魏晋佛法兴起之原因，并详述释道安时代之般若学，兼及鸠摩罗什及其门下，包括对僧肇之学的评价，还分析了慧远与道生等在中国佛教史上的地位。对南朝与北朝佛教的性质及其存在的问题、发展方向以及其对隋唐佛教宗派的影响等均有论述。
本书资料丰富，考订精审，作者根据社会各个历史时期的不同特点，以及各派思想的相互影响，着重阐明了发展线索，系统地阐明中国佛教思想不完全等同于印度佛教的信仰，中国佛学发展的道路，主要受中国封建社会正统思想的支配和影响等论断。作者汤用彤还依据充分可靠的历史资料，推翻了在学术界产生过广泛影响的某些错误论断。本书这些学术成就，受到普遍重视，在国内外学术界均有较大的影响。