罗曼·罗兰著的《约翰·克利斯朵夫》描写了一个音乐天才与自身、与艺术以及与社会之间的斗争，追溯了一个德国音乐家的心路历程。本书不止是一部小说，而是人类一部伟大的史诗是一部通过主人公一生经历去反映现实社会一系列矛盾冲突，宣扬人道主义和英雄主义的长篇小说。小说描写了主人公奋斗的一生，从儿时音乐才能的觉醒、到青年时代对权贵的蔑视和反抗、再到成年后在事业上的追求和成功、最后达到精神宁静的崇高境界。

译者献辞
译者牟言
原序
卷一·黎明
第一部
第二部
第三部
卷二·清晨
第一部 约翰·米希尔之死
第二部 奥多
第三部 弥娜
卷三·少年
第一部 于莱之家
第二部 萨皮纳
第三部 阿达
卷四·反抗
卷四初版序
第一部 松动的沙土
第二部 陷落
第三部 解脱
卷五·节场
卷五初版序
第一部
第二部
卷六·安多纳德
卷七·户内
卷七初版序
第一部
第二部
卷八·女朋友们
卷九·燃烧的荆棘
卷九释名
第一部
第二部
卷十·复旦
卷十初版序
第一部
第二部
第三部
第四部

约翰·克利斯朵夫正要进入一个新阶段的时候
，比较激烈的批评可能使各方面的读者感到不快；
我请求我的和约翰·克利斯朵夫的朋友们切勿把我
们的批评认为定论。我们每一缕的思想，只代表我
们生命中的一个时期。倘使活着不是为了纠正我们
的错误，克服我们的偏见，扩大我们的思想与心胸
，那么活着有什么用?所以请大家忍耐些!如果我们
错了，还是要请你们信任。我们知道我们会错的。
一朝发觉了我们的谬妄，我们的批评要比你们更严
厉。我们每过一天都想和真理更接近一些。且待我
们到了终点，再请你们判断我们努力的价值。古话
说得好：“暮年礼赞人生，黄昏礼赞白昼。”
罗曼·罗兰
一九〇六年十一月

《约翰·克利斯朵夫》1904年开始陆续在巴黎《半月刊》上发表，以后又出十卷本的单行本，又合成三册本与五册本的两种版本。1921年罗曼·罗兰“以艺术的、内在的因素为先后，以气氛与调性来做结合作品的原则”，将整个作品改分为四册，相当于交响乐的四个乐章。
此四册本的版本，作者称之为定本（édition définitive）。
第1册克利斯朵夫少年时代的生活（黎明，清晨，少年），描写他的感官与感情的觉醒。
第2册（反抗，节场）所写的，是克利斯朵夫的天真，专横，过激，横冲直撞的去征讨当时的社会的与艺术的谎言。
第3册（安多纳德，户内，女朋友们）和上一册的热情与憎恨成为对比，是一片温和恬静的气氛，咏叹友谊与纯洁的爱情的悲歌。
第4册（燃烧的荆棘，复旦）写的是生命中途的大难关，差不多一切都要被摧毁了，但结果仍趋于清明高远之境，透出另一世界的黎明的曙光。

江声浩荡，自屋后上升。雨水整天的打在窗上。一层水雾沿着玻璃的裂痕蜿蜒流下。昏黄的天色黑下来了。室内有股闷热之气。
初生的婴儿在摇篮里扭动。老人进来虽然把木靴脱在门外，走路的时候地板还是格格的响：孩子哼啊唁地哭了。母亲从床上探出身子抚慰他；祖父摸索着点起灯来，免得孩子在黑夜里害怕。灯光照出老约翰－米希尔红红的脸，粗硬的白须，忧郁易怒的表情，炯炯有神的眼睛。他走近摇篮，外套发出股潮气，脚下拖着双大蓝布鞋。鲁意莎做着手势叫他不要走近。他的淡黄头发差不多像白的；绵羊般和善的脸都打皱了，颇有些雀斑；没有血色的厚嘴唇不大容易合拢，笑起来非常胆怯；眼睛很蓝，迷迷惘惘的，眼珠只有极小的一点，可是挺温柔；——他不胜怜爱的瞅着孩子。
孩子醒过来，哭了。惊慌的眼睛在那儿乱转。多可怕啊！无边的黑暗，剧烈的灯光，混沌初凿的头脑里的幻觉，包围着他的那个闷人的、蠕动不已的黑夜，还有那深不可测的阴影中，好似耀眼的光线一般透出来的尖锐的刺激，痛苦，和幽灵，——使他莫名其妙的那些巨大的脸正对着他，眼睛瞪着他，直透到他心里去……他没有气力叫喊，吓得不能动弹，睁着眼睛，张着嘴，只在喉咙里喘气。带点虚肿的大胖脸扭做一堆，变成可笑而又可怜的怪样子；脸上与手上的皮肤是棕色的，暗红的，还有些黄黄的斑点。
“天哪！他多丑！”老人语气很肯定地说。
他把灯放在了桌上。
鲁意莎噘着嘴，好似挨了骂的小姑娘，约翰·米希尔觑着他笑道：“你总不成要我说他好看吧？说了你也不会信。得了吧，这又不是你的错，小娃娃都是这样的。”
孩子迷迷糊糊的，对着灯光和老人的目光愣住了，这时才醒过来，哭了。或许他觉得母亲眼中有些抚慰的意味，鼓励他诉苦。他把手臂伸过去，对老人说道：“递给我吧。”
老人照例先发一套议论：“孩子哭就不该迁就，得让他叫去。”
可是他仍旧走过来，抱起婴儿，嘀咕着：“从来没见过这么难看的。”
鲁意莎双手滚热，接过孩子搂在怀里。他瞅着他，又惭愧又欢喜的笑了笑：
“哦，我的小乖乖，你多难看，多难看，我多疼你！”
约翰·米希尔回到壁炉前面，沉着脸拨了拨火；可是郁闷的脸上透着点笑意：
“好媳妇，得了吧，别难过了，他还会变呢。反正丑也没关系。我们只希望他一件事，就是做个好人。”
婴儿与温暖的母体接触之下，立刻安静了，只忙着唧唧咂咂的吃奶。约翰·米希尔在椅上微微一仰，又夸大其词的说了一遍：
“做个正人君子才是最美的事。”
他停了一会，想着要不要把这意思再申说一番；但他再也找不到话，于是静默了半晌，又很生气地问：“怎么你丈夫还不回来？”
“我想他在戏院里吧，”鲁意莎怯生生的回答，“他要参加预奏会。”
“戏院的门都关了，我才走过。他又扯谎了。”
“噢，别老是埋怨他！也许我听错了。他大概在学生家里上课吧。”
“那也该回来啦。”老人不高兴地说。
他踌躇了一会，很不好意思的放低了声音：
“是不是他又？……”
“噢，没有，父亲，他没有。”鲁意莎抢着回答。
老人瞅着他，他把眼睛躲开了。
“哼，你骗我。”
他悄悄地哭了。
“哎唷，天哪！”老人一边嚷一边往壁炉上踢了一脚。拨火棒大声掉在地下，把母子俩都吓了一跳。
“父亲，得了吧，”鲁意莎说，“他要哭了。”
婴儿愣了一愣，不知道还是哭好还是照常吃奶好；可是不能又哭又吃奶，他也就吃奶了。
约翰·米希尔沉着嗓子，气冲冲的接着说：“我犯了什么天条，生下这个酒鬼的儿子？我这一辈子省吃俭用的，真是够受了！……可是你，你，你难道不能阻止他么？该死！这是你的本分啊。要是你能把他留在家里的话！……”
鲁意莎哭得更厉害了。
“别埋怨我了，我已经这么伤心！我已经尽了我的力了。你真不知道我独自个儿在家的时候多害怕！好像老听见他上楼的脚声。我等着他开门，心里想着：天哪！不知他又是什么模样了？……想到这个我就难过死了。”
他抽抽噎噎的在那儿哆嗦。老人看着慌了，走过来把抖散的被单给撩在他抽搐不已的肩膀上，用他的大手摸着他的头：“得啦，得啦，别怕，有我在这儿呢。”
为了孩子，他静下来勉强笑着：“我不该跟您说那个话的。”
老人望着他，摇了摇头：“可怜的小媳妇，是我难为了你。”
“那只能怪我。他不该娶我的。他一定在那里后悔呢。”
“后悔什么？”
“您明白得很。当初您自己也因为我嫁了他很生气。”
“别多说啦，那也是事实。当时我的确有点伤心。像他这样一个男子——我这么说可不是怪你，——很有教养，又是优秀的音乐家，真正的艺术家，很可以攀一门体面的亲事，用不着追求像你这样一无所有的人，既不门当户对，也不是音乐界中的人。姓克拉夫脱的一百多年来就没娶过一个不懂音乐的媳妇！——可是你很知道我并没恨你；赶到认识了你，我就喜欢你。