《改良与革命（辛亥革命在两湖）》作者周锡瑞系20世纪60年代后成长起来的美国历史学者的新的一代，在撰写本书之前，作者用了两年时间，阅读了大量的中外资料，在英国和日本查阅了辛亥革命前后的外交档案，并摈弃了以往美国某些权威性中国近代史著作中的传统价值观念，对两湖地区辛亥革命时期的社会经济、政治、文化状况，进行了比较客观和深入的探讨，从经济利益得失的角度，分析了社会各个集团政治情绪的变化，以及它们相互之间的关系。作者在此方面的研究取得了值得重视的研究成果，并广为学界熟知。

新版前言
由衷的高兴
中译本序
绪论
第一章 改良败北的成果
1897—1898年湖南的改良活动
在日本的谋叛
秘密会党
在上海煽动叛乱
1900年的起义
第二章 学生与暴动
帝国主义与湖南的开放
教育改革和城市上流阶层
学生运动
关于1904年革命社团的一个插叙
1905—1906年的学生运动
1906年的萍浏醴起义
第三章 城市改良派上流阶层
早期官府首倡的工业化
收回利权和工业化
湖南的企业
收回利权的企业的命运
收回铁路运动
立宪运动
城市改良派上流阶层的本质和成分
第四章 新政与群众
清末新政的本质和内容
资助新政措施
民众反对新政
城市贫民
1910年长沙抢米风潮
风潮的余波
第五章 革命的来临
湖北军队不满的根源
湖北的革命团体
革命的前夜
革命政党的成熟
第六章 革命
武昌起义
湖北军政府的建立
革命在湖北的普及发展
湖南的革命
上流阶层革命的动态
第七章 新政权
湖北：政治上的内讧和右转
湖南：开明政权
辛亥革命与农村
“革命”时代的终结
跋
注释中使用的简写词
引用书刊目录
译后记

为什么辛亥革命在武昌登高一呼，四方景从？历史的必然性何在？为什么笼统的反满思想，不能囊括这次重大社会革命的内容？为什么持续数千年的皇权，最终被无情推翻？为什么革命后民主共和学说并不行时？为什么经过一次覆地翻天的革命，中国反而又陷入为时近四十年的军阀统治（包括蒋介石王朝）的黑暗深渊？周锡瑞教授在《改良与革命（辛亥革命在两湖）》中作了认真探讨，在回答上述问题时，他贡献了出色的劳动，引证史料翔实确凿，说理论证透彻明晰。