张颢瀚主编的《古诗词赋观止（上下》共选入从先秦至清528位诗人和无名氏的作品1878篇（首）。以诗词发展史为线，以断代为面，以名家名作为点，力图展现古诗词发展线索，突出典范作家与典范作品，反映各个时代的最高艺术成就。
篇目表中，按先秦、两汉、魏晋南北朝、隋唐五代、宋元、明、清七个时代顺序，以作家姓名或作品出处列目，以作品篇名列条，方便读者检索。所选诗词之前设作者简介，简要介绍作家的生平履历及文学地位。各作家的生年和卒年一般以《辞海》所列为准。
每篇诗词之下列有简释。简释一般分为两部分：注释和简评。注释主要注译生字、生词、典故等，为方便读者，在不同篇目中出现的同一生字、生词和典故，一般均分别注释。简评主要就作品的写作背景、思想观点和艺术特色等方面说明，以帮助一般读者理解原作的目的。