从人类飞翔的梦想到飞机大量用于战争，从最早的人工飞翼到飞行上百小时、航程上万千米的无人战机，一部世界航空史就是人类飞向蓝天、飞向梦想的历史……

罗伯特·杰克逊编写的《从原始飞行器到第二次世界大战(世界航空史)》收录了百幅珍贵插图，生动精彩叙述，再现人类飞天之路。

几个世纪以来人类做出的所有重大技术进步中，航空可以说是最为重要的。罗伯特·杰克逊编写的《从原始飞行器到第二次世界大战(世界航空史)》通过400多张照片和插图展示了有关人类征服天空欲望的设计别致、用尽一切可用资料的研究集成。

1 飞翔之梦

2 动力飞行先锋：1900—1914

3 战争及和平用途的飞艇

4 雄鹰的坠落：世界各地的航空活动

5 环游世界

6 飞行的力量

7 第二次世界大战中的航空

三名骑手在夕阳西坠时飞奔过来热情地拥抱这两位气球驾驶员。充满成功喜悦的查尔斯立即表示要再做一次短途飞行，这次是他自己。他爬回气球的吊舱，示意自愿的地面工作人员放飞。气球在黄昏中迅速上升，过了一会儿，当残阳的最后一缕光辉落在气球上，气球变成他们头顶上空一个鲜艳的发光气泡时，观众中发出狂热的呼叫。

气球快速攀升至大约3050米(10000英尺)的高度。温度已经降到很低，但查尔斯几乎没有感觉。他独自身处金色日光中，而气球掠过的下面的人在降临夜幕的遮蔽下没有注意到。当光线淡出淡入地平线，这位飞行员被一个新的惊喜围绕，他意识到他成为第一个在同一天内看到两次日落的人。突然，他的右耳感到一阵剧痛——由于快速爬升至接近3千米(2英里)的高度——打扰了他的白日梦。他拉动阀门的释放线，气球开始下降，第二次梦幻飞行开始后半小时，他降落在距离内勒3英里的一片耕地上。

雅克·查尔斯到底是经受不起这种传奇经历带来的绝对刺激，还是被他的独自飞行深深地惊吓，我们不可能知道。我们知道的情况是他再也没有飞行，虽然罗伯特兄弟(安尼和柯德特)之后又多次乘气球飞行。

虽然从事飞行的一些先驱者借助充满热空气或氢气的气球让自己飞上蓝天，但其他人在他们能够仿效鸟儿飞翔(或尽可能接近)之前不会止步。罗吉尔·培根是其中一位；另一位是列奥纳多·达·芬奇，在1495—1505年这十年间，他似乎沉迷于人类飞行问题。类似培根，列奥纳多的想法远远超出他所处的时代；不同于培根，他将大量工程学知识应用到手边的任务中。他是阐明飞行真正原则的第一人；他知道水和空气都是流动的，而固体穿过这两个介质的行为在本质上应当是相同的。

1505年，达·芬奇撰写了一部有关鸟类飞翔的非常详细的论著，一部用秘密的反手笔迹写就的天才著作。在教会以令人不快的方式对待那些被认为是异端看法的年代，列奥纳多费尽心机隐藏他以科学研究的方式所做的事情。结果是他的大部分科学著作在其逝世的将近400年里不为世界所知；否贝U的话，后来的飞行先驱者就可以免受大量的心碎和悲剧。例如，达·芬奇清楚，伸开翅膀的鸟儿不能垂直下落，而是要以一定角度滑翔。他还知道鸟儿利用它们的翅膀和尾巴作为空气制动器来抑止它们的下降，而且它们还会利用上升的气流飞得更高。他甚至知道当一只飞翔的小鸟突然失去平衡时，要使其恢复安全必须要有足够的高度。达-芬奇谈到飞行的著作总共加起来大约有35000字。

虽然是列奥纳多·达·芬奇在他的著作中为飞行的原理奠定了基础，但是在300年后定义机械飞行原理——重量、提升、拖拽和推力之间的关系——的是一位英国人。他就是乔治·凯利爵士(sirGeorge Cayley)。他住在靠近约克郡斯卡伯勒市的布朗普顿庄园，无疑是航空史上最有才华且多才多艺的先驱者之一。

1804年，在实验了多款滑翔机设计模型后，凯利建造了被认为是历史上第一个严格意义上的航空器，一架大约1·5米(5英尺)长的滑翔机，这个滑翔机装有倾斜成6度的固定翼，机身上还有一个通过万向节安装上的十字形水平尾翼。5年后，他建造了一架更大的成功空载飞行的滑翔机，有时可以携带一个人或一个大人背一个小孩飞行几码。没有关于这个机器外形的现存记录，也没有图纸，但凯利自己在1 810年留下了这段“诱人”的记录：“去年我做了一个机器，表面积为300平方英尺(28平方米)，在有机会试验推进装置效果之前意外损坏；但它的驾驶和稳定性大为改进，能够通过方向舵的控制朝着任何方向向下倾斜飞行。即使在这种状态下，当有人驾驶它以全速向前奔跑，利用前面的微风，滑翔机能够具有足够强劲的向上的动力以使得他几乎脱离地面；还会经常把他拉起来，送到几码远的地方”。P8-9

几个世纪以来人类做出的所有重大技术进步中，航空可以说是最为重要的。商用航空业已将地球缩小到一个世纪以前不可想象的程度，而军用飞机已变成影响战争结果的工具。

本书提供了民用和军用航空业的权威年谱，将事实、图像、名人和成就巧妙融合在有参考价值的单卷著作中。从古代中国的起源到今天的超音速喷气式飞机追踪航空的主要发展，本书歌颂了航空史上一些最重要的事件。

航空一直是开创性领域，从弗朗索瓦·皮拉特·罗泽尔成为乘坐热气球升空的第一人，到莱特兄弟在基蒂霍克取得的重大成就，再到今天的高效客机隐形轰炸机，航空业已生产出投递可怕的能够让人类从地球上消失的大规模杀伤性武器的工具，而这种工具已让人类能够把蹒跚的脚步踏到别的星球上。人类将选择哪条道路，只有时间能够告诉我们答案。