《杜威晚期著作》(1925-1953)是《杜威早期著作》(1882-1898)和《杜威中期著作》(1899-1924)的继续,共17卷,收录了杜威在该时期的所有作品。本书为其中的第10卷,名为《杜威全集(晚期著作1925-1953第10卷1934)》,主要收录了约翰·杜威唯一一部有关艺术和美学的专著《作为经验的艺术》。
《杜威全集(晚期著作1925-1953第10卷1934)》为人们提供了杜威的重要著作——《作为经验的艺术》的一个权威版本。
《作为经验的艺术》是由约翰·杜威于1931年2月至5月在哈佛大学所作的威廉·詹姆斯讲座的基础上发展而来的。作为詹姆斯讲座的首讲者,杜威有机会系统地探讨一个他曾经被指责为忽视了的领域。从1931年到1934年,他对十次的演讲稿进行了修改和扩充;在这期间,他在与阿尔伯特·C·巴恩斯的通信中,给出了他创作过程的详细记录,他也正是把这本书献给巴恩斯的。
这部著作在1934年出版后得到了热烈的评论。戴维·怀特·普劳尔称赞,本书具有非凡的“实际成就的广度”;在《纽约时报书评》中,迪诺·费拉里称之为“对艺术的‘生物学的’方面彻底的、刺激的、轻快的简洁论证”。欧内斯特·萨瑟兰·贝茨视之为杜威哲学的“王冠”,是“美国所作出的对于美学最为重要的贡献”;并得出结论说,它将吸引“任何一个关心人类命运胜于自己个人职业的人——任何一个理解艺术与生命关系的人——任何一个欣赏自己生命最佳瞬间的意义的人”。
亚伯拉罕·卡普兰撰写的导言中,有许多来自哲学、建筑、音乐、绘画、小说、戏剧以及诗歌的说明。这篇导言把杜威的艺术哲学放置在他的实用主义语境之中。卡普兰论证了存在于杜威审美理论中的传统的“从二元论向一元论的运动”,并讨论了杜威的观点究竟是艺术家的、答辩者的,还是批评家的。
时至今日,《作为经验的艺术》仍然在艺术和美学的领域中占据着十分重要的地位。正如杜威自己所写的:“最终只存在着两种哲学。其中的一种就是,在其所有的不确定、神秘、怀疑以及一知半解中接受生命和经验,并且把这个经验转而加诸自身,以便深化和强化它自己的性质——转向想象以及艺术。”