邓启铜注释的《尔雅(全民阅读国学经典大字注音全本)》是我国最早的一部解释词义的专著,也是第一部按照词义系统和事物分类来编纂的词典。“尔”是“近”的意思,“雅”是“正”的意思,在这里专指“雅言”,即在语音、词汇和语法等方面都合乎规范的标准语。“尔雅”的意思是接近、符合雅言,即以雅正之言解释古语词、方言词,使之近于规范。
《尔雅》被认为是中国训诂的开山之作,在训诂学、音韵学、词源学、方言学、古文字学方面都有着重要影响,
邓启铜注释的《尔雅(全民阅读国学经典大字注音全本)》是我国也是世界上现存最早的一部词典,是儒家“十三经”中专门关于文字知识的一部经典,是我们了解有关字词古义,读懂各种经典的关键。
“夫《尔雅》者,所以通诂训之指归,叙诗人之兴咏,总绝代之离词,辩同实而殊号者也。”“尔,近也;雅,正也。言可近而取正也。”
《尔雅》一说为周公所作,二说为孔子门人所记,三说为秦汉学者所纂集。
《尔雅》一书以沟通古今、齐壹殊言为宗旨,解释词语和百科词语,按事类分篇,全书分为释言、释训、释亲等十九篇;按义类分组,共计1443组。内容涉及人际关系、古代建筑、服饰器物、音乐、天文历法气象、地理、植物、动物等多个方面。“若乃可以博物不惑,多识于鸟兽草木之名者,莫近于《尔雅》”。
《尔雅》重视语言规范化,提倡向标准语靠拢;运用了同训、互训、反训等多种训释方法;包含了极为丰富的古代人文和自然知识,是古代文化知识的渊薮;率先成功地运用了“类聚法”,是雅学派词典的鼻祖,是百科全书的先驱。鸿儒雅士历来都把《尔雅》看作是通经治学的门户、类求百家的要津。