约翰·欧文是一个很难定性的作家，即便看了他很多本小说，也无法归纳出这个作家的特点，他不会循规蹈矩地讲故事，但是却还是会在不同的小说里使用很多让你觉得眼熟的要素，这些特殊的要素会让人一眼就认出这就是欧文的小说，但结局总是出人意料，你永远都猜不到下一步会如何发展。

《第四只手》是一部非常特殊的小说，小说里的华灵福在全世界亿万观众面前失去了他的左手，甚至因此被称作“灾难人”，他自己都没有料想到，之后的生活会因为这只残肢发生怎样的改变。这是大部分读者和作家都想不到的题材和内容，在欧文的笔下却信手拈来，不管是各种奇特的“艳遇”，还是种种被应证的“梦境”，都改变了华灵福的灵魂和人生。我们无法从中找到普遍的规律，甚至都没办法从小说人物中识别出相对正常的个体，只是整个故事，在你还没有看到结局的时候，你猜不到故事的走向，一波三折的发展，每次都以为到了情感的高潮，却没想到还有更激烈的发展，而题为书名的“第四只手”，只有看到了故事的高潮，你才知道其真正的涵义。

《第四只手》(作者)内容介绍：一个无时无刻都在等待灾难、等待八卦、等待丑闻的记者帕特里克·华灵福，有一天他自己却成为最大的灾难和八卦。全国观众在电视机前，看着他的左手当场被狮子吃掉。后来，有一个寡妇克劳森太太愿意捐赠她丈夫的手给他，条件是她拥有手的看护权，而他要付出的代价就是给她一个小孩。

克劳森太太的出现，让华灵福心中第一次生出了爱。这爱就是他的灵魂想要追求的，也是失去左手的意外事件带给他的礼物。

《第四只手》不是关于一个家伙如何要回他的手的故事，而是要探讨，到底有什么东西从我们的生活中遗失了。

1 狮小子

2 前任中场球员

3 和克劳森太太见面以前

4 日本插曲

5 超级杯星期天的意外

6 缠附的索

7 刺痛

8 排斥与成功

9 华灵福遇见另一位旅人

10 想办法被炒鱿鱼

11 北上

12 郎博场

设想一位年轻人，离中年尚早，即将遭遇一桩不到三十秒即告终的事件——失去他的左手。

他还在念小学的时候，是个前途无量的学生，公正坦白、惹人喜欢的孩子，而且不会太过别出心裁到讨人厌。那些还记得他这个人的小学同学，无论如何都不会用大胆勇敢来形容这位未来的手部移植手术受惠者。到了中学时期，尽管他饱受女生青睐，却也不算是个胆大包天的男生，更称不上鲁莽妄为。没人否认他长相俊俏，历任女友回忆起来，都说他最吸引人的一点，就是很听话。

整个大学时代，没有人料想得到，他将来竟会声名大噪。

“他这个人真好对付，一点也不麻烦。”一位前任女友说。

他脸上常挂微笑，但是笑中带着惊惶的意味——是明明知道曾见过对方，却怎么也想不起来究竟在哪儿的那种神情。他可能正在回忆，上一回见面到底是在葬礼上，还是在妓院里，这说明了他的笑容何以兼具悲伤和尴尬，让人看了心绪不宁。

他和他的论文指导老师有一腿，他在当研究生的时候，像个无头苍蝇似的茫无头绪，她要么反映了这种现象，要么正是始作俑者。后来，她离了婚，身边带着即将成人的女儿，那时她如是断言： “绝对不能依靠长得那么好看的人，他也是那种标准的才智高于成就的人。他其实不像你起初以为的那种阿斗。你想帮他、想改变他，而且绝对会想和他上床。”

在她看来，他偶尔会有突如其来、灵光一闪的时刻，这道灵光像黄昏时变幻的天色一般，来去无踪，无远弗届。她表示：“他很容易受到轻视。”并强调： “这是多么令人感动哇！”

然而，他决定接受手部移植手术的事，又该怎么说？难道不是唯有具备冒险精神的人，或是有满脑子理想的人，才会为了得到一只新的手，而甘冒这个危险？

凡是认得他的人，都不觉得他有冒险精神，也没有满脑子的理想，不过他确实曾有过理想。他小的时候，必定有过梦想，其志向就算再怎么不足为外人道、再怎么难以启齿，可是他毕竟还是有过志向的。

他的论文指导老师挺爱扮演专家的角色，据她说，这和他大学时代父母双亡脱不了关系。但他的双亲留给他丰厚的财产，他虽然父母双亡，可是经济状况却稳定得很。他完全可以留在大学里，直到取得终身职——他完全可以接下来一辈子都在研究所念书。然而，尽管他的学业成绩一直很优异，却没有一位老师认为他是个特别自动自发的学生。他不是个主动的人，给他什么他就拿什么。

有种人在失掉一只手以后，会接受现实，善用他的种种限制，他具备这类人的所有特征。认识他的人全都认定，他是终究会满足于只有一只手的那类家伙。

何况，他是个电视记者，就他的职务来看，一只手不是已经绰绰有余了吗？

然而他相信，他想要的就是一只手，移植手术可能造成各式各样的医疗风险，他全都做了详细的了解。他未能领悟到的一件事，说明了他为何一向是缺乏实验精神；他没有想象力，因此脑袋里不会有个恼人的想法，那就是这只新的手不光是他一个人的。话又说回来，起先“它”到底是别人的手。

他的电视记者身份是多么的适当啊！大多数的电视记者都很机灵——他们反应快，有当机立断的本能。电视这一行，容不得人犹豫不决。决定接受手移植手术的人，可算不上优柔寡断，不是吗？

总而言之，他的名字叫做帕特里克·华灵福，他会毫不迟疑地用他的名气来交换一只新的左手。意外发生的时候，帕特里克正在电视新闻界往上爬，他曾任职于三大电视网当中的两家，那时他一再埋怨，收视率对新闻有恶劣的影响。不知有多少回，某位不大熟悉主控室、却对男洗手间不陌生的执行长(CEO)，会下达“行销决策”，从而影响某件新闻的处理。(在华灵福看来，新闻主管们彻底屈从于行销专家。)

摊开来讲，帕特里克认定，电视网指望新闻部门赚钱，已足以扼杀了新闻，怎么还能指望新闻节目赚进来的钱财，能像电视网称之为娱乐的节目一样多呢？怎么能施压要新闻部门获利呢？新闻又不是好菜坞缤纷花絮，又不是美国职棒大联盟总冠军赛或美式橄榄球超级杯，不应该拿新闻的收视率和喜剧或所谓戏剧类节目一较高下。(华灵福指的是真正的新闻，换句话说，深度的采访报道。)

1989年11月柏林围墙倒塌的时候，华灵福仍服务于一家大电视网，能在这样历史性的时刻在德国躬逢其盛，帕特里克非常兴奋，可是他在柏林实地采访得来的报道，却不断被删减，有时缩短到只及他认为理应播出的一半篇幅。纽约编辑部一位执行长对华灵福说：“凡是被归类于外国政策的新闻，连一个屁都不值。”

当这家电视网缩减海外部时，帕特里克做出其他电视记者也做过的同样决定，跳槽到一家只播新闻的电视网，这个电视网并没有多么优秀，但是它起码是个24小时播出的国际全新闻频道。

华灵福真是天真得可以，竟以为全新闻电视网不会在意它的收视率？说实话，这个国际频道变本加厉，以分钟为单位监控收视率，如此即可查明观众注意力的消长。

不过，华灵福的媒体同业都审慎地一致表示，他似乎注定会当上新闻主播。众所公认他相貌英俊，五官分明的脸十分上镜头，而且他已为采访工作付出代价。说来好笑，他所付出的最大代价，就是妻子和他反目成仇。

她如今是他的前妻了，他将之归咎于他时常被派去出差，但是当时尚未同他离婚的她却表示，其他的女性才是问题所在。坦白讲，帕特里克当时的确很容易发生一夜情，而且不管他是不是得到外地出差，照样都会有一夜情。

帕特里克发生意外前，吃上一宗认父官司。虽然该案被驳回，DNA检验报告是阴性的，但是光是他被人指控为孩子父亲的事，已足以令华灵福的妻子积怨更深。除了她当时的丈夫爱偷腥的滔天大罪外，还有一项原因令她大感不悦，她长久以来一直想生孩子，华灵福却始终不肯。(他再次归咎于自己常得出差。)

华灵福的前妻——她名叫玛丽莲——如今惯于表示，她真希望前夫失掉的不只是他的左手而已。她很快就再婚，怀孕，生了孩子，然后再度离婚。玛丽莲后来也表示，尽管她盼了许久才有孩子，然而分娩之痛可真是比帕特里克失去左手时感受到的痛楚强烈多了。P1-4

这不是关于一个家伙如何要回他的手的故事，而是要探讨，到底有什么东西从我们的生活中遗失了。

——约翰·欧文

在欧文的小说里总是有很多异乎寻常的故事，但是这次他超越了过去的自己，编造出更加怪异的事件，让整个故事充满幽默荒谬以及意想不到的尖锐讽刺。这是一个更轻松节奏更快的故事，相信他的书迷会更喜欢。

——《出版人周刊》