正如英国人类学家塞利格曼所指出的田野工作对于人类学学科有着至关重要的现实意义。从马林诺斯基所引领和确立的田野研究成为人类学民族学学科基础和研究传统起,人类学民族学的田野调查成为从事该学科的研究者所秉承的、安身立命的重要本领,也是人类学民族学的学科基础。鉴于此,2011年7月至9月,中央民族大学民族学与社会学学院组织民族学、人类学专业的博士和硕士研究生奔赴青海、甘肃等地进行暑期田野调查,历时近两个月,搜集和整理田野调查所获的文献、档案和史料及相关数据,并在此基础上形成了祁进玉主编的《田野与实践(西部民族走廊研究)》的16篇田野调查报告。