瑞云、余万桂主编的《生理学》编写是以国家教育部、卫生部联合召开的第二次全国医学教育改革工作会议精神为指导，以创新教材模式、提升教材质量为宗旨，在编写过程中注重加强基本理论知识、重视与临床学科及各专业知识相结合，为后续基础课程和临床课程打下良好的基础。
本教材的主要特点是：①按照护理学等医学相关类专业的要求，本教材详略得当地介绍了生理学的基本知识体系，使教材内容有一个合理的覆盖面；②在内容安排上，把神经系统和内分泌系统合并为第四章，目的是为后面如血液循环、呼吸、消化与吸收等章节铺路，以便更好地理解和学习；③增加了第十二章一人生各阶段的生理特征，拓展了人生不同年龄阶段的生理变化及特征，有利于指导学生在将来的工作中对不同年龄阶段的患者进行良好地服务；④精心设计了“知识链接”和“案例”版块和内容，将生理学知识与日常生活和临床专业实践联系起来，目的是拓宽生理学前沿知识、激发学生的学习兴趣、让学生早期接触临床；⑤为方便学生学习，在正文后面附有“复习思考题”；⑥为拓展生理学与临床知识，本教材增加了附录内容。