蚊族岛屿的岩壁上空一片死寂。
飞艇越过寂静的黄褐色山岭。一条平行于海岸的岩脊遮挡住了内陆。除去引擎声和风声，四周一片静默，过了许久，终于有人喊道，“看哪！”语气突兀而充满戒心。
喊话者是坦纳?赛克，他指向一小片草地。那草地嵌在岩石之间，因而波浪无法企及。绿色的杂草丛中分布着一小簇移动的白点。
“是羊群，”海德里格稍后说道。“我们已经靠近海湾了。最近一定刚到一批新货。它们还能留存一段时间。”
海岸的地质结构发生了变化。参差的岩脊渐渐趋于平缓，不再那么艰险陡峭。海边有黑色沙岩构成的短滩，有覆盖着硬泥和蕨类植物的斜坡，也有低矮灰白的树丛。偶尔一两次，贝莉丝还看见游荡在野外的农畜：猪，牛，绵羊，山羊。零零星星，数量极少。
往内陆方向一两英里处，流淌着一条条灰暗的河流，缓缓地从山岭间渗出来，互相交错汇合。水流至平坦之处，速度减慢下来，河岸骤然变宽，扩展成池塘与沼泽，滋养着芒果树，藤蔓等植被，浓密滞塞，仿佛呕吐物一般。贝莉丝远远地看见岛屿另一端似乎有一片荒芜的废墟。
下面有东西在动。
但其速度飞快，飘忽不定，她的视线难以追踪，只是感觉有一团模模糊糊的影子从视野中一掠而过。那东西从黑黝黝的岩洞里钻出来，迅速划过空中，钻进另一个洞穴。
“他们凭什么来交易？”坦纳?赛克说，他的视线并没有离开陆地。“作为柯泰人的代表，你们把从底尔沙摩带来的猪和羊之类的货物留在这里。但柯泰人要的是什么？蚊族有什么可供交易的？”
海德里格从窗口退开，呵呵一笑。“书籍和知识，坦纳老兄，”他说。“还有沙滩上找到的零零碎碎。”
飞艇下方运动的物体越来越多，但贝莉丝的眼睛就是无法清晰地辨识。她紧张而沮丧地紧咬着嘴唇。她知道自己看到的并非幻像。这些影子其实只可能是一样东西，其他人却都只字不提，这让她感到惶恐不安。他们难道看不见吗，她心想。为什么没人提起？为什么我也闭口不言？
飞艇逆着微风逐渐减速。
它降落在一道岩脊之上。人群中突然爆发出一阵无比兴奋的低语声。群山间斑驳地散布着植物群落，时而枝繁叶茂，时而荒芜贫瘠。下方是一片岩石海湾，笼罩于山岭的阴影之中。海湾里停泊着三艘船。
“我们到了，”海德里格轻声说。“这些是底尔沙摩船。那边是机械海滩。”
此处为一座天然港湾，伸入海中的礁石呈圆弧状环抱着三艘镶有华丽金饰的大型横帆船。贝莉丝发现自己屏住了呼吸。 海滩上的沙砾呈暗红色，仿佛残旧肮脏的血迹，其间还散布着奇形怪状的碎石，大小有如人体或房屋。贝莉丝扫视着深黯的地表，看到海岸上嵌有若干小径。沙滩边缘稀疏的灌木丛背后，这些小路变得更为清晰。它们从低洼的泥地缓缓爬升至俯瞰着海面的石坡。岩石在阳光暴晒之下，蒸腾起一股股热气，山坡上点缀着橄榄树之类的低矮植株。
贝莉丝的视线沿着小径蜿蜒而上，越过炙热的山坡，最后（她的呼吸再次停滞）停留在一片晒得褪色的房屋上，它们像生物体似的附着于岩石之间——这就是蚊族的城镇。
海湾中没有风。太阳周围飘浮着少许细碎的白云，就跟用画笔点上去的一样，但猛烈的热光直射而下，照在岩壁之间。
四周听不见任何生命的响动。海水的声音沉闷单调，与其说打破了静寂，还不如说更衬托出沉默。飞艇平静地悬浮着，引擎已经熄火。底尔沙摩船在附近吱嘎作响。这些船上是空的。没人出来迎接飞艇。
乘客们下飞艇时，身披血甲的血痂族卫士与仙人掌族一起担任岗哨。贝莉丝蹲伏在绳梯底下，抚摸着地面，手指从沙砾间拂过。她听见自己急促的呼吸声在耳边呼哧作响。
一开始，她只是意识到自己站在陆地上，脚底不再摇晃，这是一种久违了的体验。她很高兴再次拥有脚踏实地的感觉，但很快发现自己反而已经不太适应。接着，她开始注意周围的环境。等到留意到脚下的沙滩，她才首次发现其奇特之处。
她记得奥姆的书，记得里面幼稚的木版画。简单抽象的黑白人像站立在海滩上，周围尽是残破的机器。
机械海滩，她心想，然后抬头望向黯红色的沙砾与碎石。
不远处就有一些她先前以为是岩石的物体——巨大如房屋，矗立在海岸线上。那都是巨硕而敦实的引擎，覆盖着铁锈与铜绿，其功用早就为人所遗忘，活塞长年累月暴露在咸涩的空气中，也已无法动弹。
还有一些较小的石块，贝莉丝看出它们是大机器的碎片，例如栓连在一起的螺钉和管道；也有更加精细的完整部件，如测量仪，玻璃器皿，微型蒸汽机，等等。而小石子其实是齿轮，飞轮，螺栓，钉子之类的东西。
贝莉丝低头观瞧，她的双手中捧着成千上万细小的棘爪，齿轮和硬化的弹簧，仿佛是从极其精密的钟表中拆出的部件。每颗残存的零件都是一粒坚硬的沙子，比面包屑还要小，被阳光晒得热乎乎的。贝莉丝让它们从指缝间滑落，她的手指上也沾染了暗红的血色——铁锈——就跟整个海岸一样。
这海滩是一件赝品，以垃圾堆里的材料来模仿自然造物。每一个微小的组成部分都来自于损毁的机器。 这是来自哪个年代？历经了多少岁月？这里发生过什么事？贝莉丝心想。她已经太过麻木，除了极度疲惫与惊畏，什么都感觉不到。这是怎样的猛烈灾难？她想象着港湾周围的海床——凋零的工业，坍塌崩溃的城市工厂，在海浪与阳光的侵袭之下，各种设备逐渐氧化，呈现出血红色的铁锈，最后分崩离析，化作残破的碎片，被海水冲回岛岸边，形成这片奇特的海滩。P295-298