《密室中的旅行》具有典型的保罗·奥斯特风格。本书是长篇小说，老人醒来，惘然发现自己身处一个陌生的房间。他开始阅读桌上的一部文稿，那是另一个囚犯的故事，那个交替出现的世界更是让老人一头雾水。然而，这些文稿似乎正是为他准备的，另外还有一叠让他神思恍惚的照片。

老人醒来，惘然发现自己身处一个陌生的房间。他不记得自己是谁，怎么来到这里？

可想而知自己是被关在房间里了，他（姑且叫他茫然先生）开始阅读桌上的一部文稿，那是另一个囚犯的故事，那个交替出现的世界更是让老人一头雾水。然而，这些文稿似乎正是为他准备的，另外还有一叠让他神思恍惚的照片。随着时间推移，各色人物逐一来到斗室中。与此同时，一架暗置在他头顶的摄像机不停地拍摄他的图像，记录下他的行动，他的每一句话也都被录音。有人在监视……

《密室中的旅行》具有典型的奥斯特风格：神秘的故事，流畅的叙述，一段被遮蔽的往事，还有，某个地方，一个隐身的操控者。然而，当我们看到茫然先生这一天内的生活，也许会发现，他的世界与我们并非完全不同。

《密室中的旅行》也是保罗·奥斯特在2006年萨缪尔·贝克特百年诞辰之际，向贝克特的致敬之作。

老人坐在单人床边上，手掌抚住膝盖，垂着脑袋，凝视着地面。他一点也没意识到正对着自己的天花板上装有一台摄像机。快门每秒钟都在无声地闪动，地球每自转一周摄像机就会摄下八万六千四百帧定格画面。就算他知道自己正在被监视，那也没什么区别。他的意识不在这儿，他被脑子里的幻觉缠绕着，面对那个一直挥之不去的问题，正在搜寻答案。

他是谁?他在这儿干什么?他什么时候来这儿的?来了多长时间?还得待多久?如果一切顺利的话，时间会告诉我们一切。眼下，我们只能尽量留意研究那些画面，避免过早下结论。

屋里有一些物品，每一样东西上都贴有一张白色字条，用印刷体写着一个词。例如，床边的桌子上，贴着桌子的字条。台灯上，贴着灯的字条，甚至墙上也有。严格的意义上说，那并非一件物品，却也贴了白色字条，上面写着墙。那个老人抬起头来，看见了墙，看见了粘贴在墙上的白色字条，轻声地吐出“墙”这个词。就这情形很难让人判断他是在念墙上字条上的那个词，还是只不过在说墙本身。有可能他忘记了这个词，却还认得出这些物体存在的形式，故而能叫出它们的名称；或者，也可能正好相反，他失去了辨认这些物体的能力，却还记得这些词怎么念。

他穿一身蓝黄相间的条纹睡衣，脚上穿着黑色皮拖鞋。只是很难确切说出他置身何处。没错，是在这房间里，但这房间是在一座什么样的建筑物里边呢?是在一套住宅里?是在一所医院里?是在一座监狱里?他记不得自己到这儿已有多久了，也不知道他怎么就一下子来到了这地方。也许他一直就在这儿；也许这就是他出生以来就生活的地方。他所知道的是，自己内心充满了无法消弭的犯罪感。但同时，他又无法摆脱那种感觉——自己是一桩可怕的冤案的受害者。

这房间有一个窗子，但用遮阳帘子挡上了。在他的记忆中，自己从来没有朝外面眺望过，同样也没有迈出过那扇门，那门上还有一个白色的瓷把手。他是被关在里面，还是可以自由进出呢?他依然在琢磨那问题的症结，正如前面第一段所言，他的心思不在这儿，他的意识飘浮在那些搅和在他脑子里的过去的幻影之中，竭力想找出一直萦绕于心的那个问题的答案。

画面不会说谎，但等于什么也没说。它们只是一份过往的记录，只是一个外在的证明。譬如，这老人的年纪，就很难从那些略显聚焦不准的黑白图像上得以确定。唯一可以肯定的是他岁数不小了，但“老”这个词大有伸缩余地，你可以用它来形容任何一个六十岁至一百岁的人。接下去我们就不再把房间里这个人称作老人，而管他叫茫然先生了。眼下看来，他的名字可以免去不提。

茫然先生终于从床边站起来，停顿一下，稳住身子，然后慢吞吞地走向房间另一头桌子那儿。他感到很累，好像夜间睡眠不足，刚从断断续续的梦境里醒来，鞋底在没铺地毯的木地板上蹭过，让他想起砂纸摩擦的声音。在很远的地方，远离这个房间，远离这个房间所在的建筑物，他隐隐约约地听到什么鸟叫的声音——像是乌鸦，又像是海鸥，他说不上是哪一种。

茫然先生朝桌边的椅子弯下身。他认定，这是一把极为舒适的椅子，用柔软的棕色皮革制成，两边的宽扶手能让他的肘部和小臂舒舒服服地搁在上面，更别说那看不见的弹簧装置可让他随意地前后摇晃(这正是他一坐下来就想做的事)。前后摇晃能对他起到抚慰作用，当茫然先生沉浸在晃动的快感之中时，他想起自己还是小男孩时搁在床边的摇摆木马，于是他像是又重新体验到曾骑在那匹名叫怀蒂的木马上的快感，那匹木马在茫然先生的童年记忆中并非只是一个刷着白漆的木器物件，而是一个有生命的活物，一匹真正的马。P3-5

《密室中的旅行》的主题分裂可以用一系列反义词来表示：时髦的知性主义VS肆无忌惮地讲故事；后现代恶作剧VS老式的叙述手段；欧洲现代派文学（贝克特，加缪）VS美国流浪汉小说（梅尔维尔，马克·吐温）。——英国《泰晤士报》

《密室中的旅行》或可称之为一部兼有反乌托邦迷思与文学通灵的作品：暗示交叠着暗示，真相之外阴影覆阴影，种种身份认知莫测变幻，过去的故事与现在的行状几乎令人窒息地纠结在一起。所有这一切令人眩目的独创性都表明，奥斯特通常被称为形面上侦探小说大师并非浪得虚名。在此书的阅读中，在所谓一个个真相的提示过程中作者完全不循一般侦探故事的套路，读者只能一路摸索猜测，直至故事终了。——美国《华盛顿邮报》