四川攀枝花苏铁国家级自然保护区是我国面积最小的国家级自然保护区，分布有亚欧大陆面积最大、纬度最北、海拔最高、株数最多的野生攀枝花苏铁群落，是世界上苏铁研究最重要的天然场所。该保护区内还有龙棕、栌菊木、扇唇舌喙兰和火烧兰等20余种国家珍稀濒危保护植物，对植物区系和干热河谷生物多样性研究具有重要意义。
中国科学院植物研究所与四川攀枝花苏铁国家级自然保护区管理局研究人员通过连续两年的科学考察，采集标本一千余份，拍摄照片一万余幅。杨永、莫旭、刘冰主编的《金沙江河谷四川攀枝花苏铁国家级自然保护区彩色植物图志》精选其中110科343属480种维管植物，约占保护区总种数的91%，历时半年编写而成。
作为该保护区的首部植物志书，本书可供保护区管理人员、对金沙江干热河谷生物多样性保育和资源利用以及对金沙江河谷植被区系感兴趣的同仁参考。