在伦敦塔听历史
美国著名的三大周刊之一——《新闻周刊》将伦敦称为世界上最“酷”的城市，伦敦对世界各地游客的吸引力是极大的，每年都有约2600万人来到这里。伦敦虽然赢得了“酷英国”首都的新形象，但大多数游客却是冲着那些传统的景点来的，比如断头台、酷刑、流血……忆古思今，这是人类共有的情愫，但不得不承认传统的东西独具特色，别有魅力。
到了伦敦，伦敦塔决不可错过，它是伦敦最知名的景点之一，每年将近有300万游客来此参观。一千多年以来，伦敦塔的功能就像万花筒一样不停地变换，这里曾经是堡垒、军械库、国库、铸币厂、宫殿、天文台、避难所、监狱以及动物园。如今伦敦塔仍然是皇家宫殿和堡垒。当它作为监狱时，因关押一些贵族的囚犯，如王后、公爵而闻名。如今这里存放了英国女王的皇冠以及皇室的各种珠宝，当然它的魅力还不止这些。自从孩提时代，我就向往能来这里参观，今天终于如愿以偿了。
刚进大门便有“卫兵”为游客服务，他们身着黑底红色图纹的衣服，带着黑熊皮的高帽，这是都铎时代的装束，他们原是伦敦塔里的卫兵，如今是保安兼导游，随时为游客服务，他们一改往日的庄严肃穆，如今都一副慈祥和蔼的面容，他们也是伦敦塔的一部分。这些卫兵，是经过严格挑选出来的准尉以上的军官，能做伦敦塔的卫兵，是每个英国士兵的至高荣耀。
一位老卫兵笔直地站立，向我讲述伦敦塔以及他自己的故事：我们被称为Beef Eater（吃牛肉的人），不过这只是个绰号，关于这种说法的来源有很多种传说或者杜撰，但没人知道确切来由。有人说这个称号来自古老的诺曼族语，意思是国王的侍者或者仆役，事实上我们每天的日常工作被称为“日常伺候”，或许这才是真正的来源；还有一种说法，当时守卫的一部分薪水是以牛肉来支付：或者是当年的守卫偷窃从伦敦塔桥掉下来的牛。这么多的故事，你选择哪个作答案都可以，也许它们都对。我们（卫兵）隶属于“女王皇宫和伦敦塔堡垒”，也是“元首特命保镖禁卫军”，这些原名太难记了，难怪人们俗称我们是Beef Eater！
现在他们的日常工作则是尽可能地为游客提供方便，据他的职业经验，游客们问他们最多的问题便是“厕所在哪里？”，因为这里的建筑风格一致，厕所很不好找。
环顾整个伦敦塔，很难一眼看尽。拱门内墙壁上的石头因岁月的磨蚀已经凹凸不平，一排铁栅栏爬满了青藤，从它粗壮的根茎来看，它的年纪可能比我还大。铁门、栅栏或者路灯，翻卷成美丽的花纹和图案，有的铁物件中间还镶嵌着金黄的东西做装饰，展示着英国最高的工艺水平。这座城堡建筑的墙壁造型很独特，它的表面看起来不是整块的大岩石，而是一些奇形怪状的石头严丝合缝地拼接在一起的，只是在骨架的地方能发现较规则较平整的石块，在平整石块的中间有长长的十字形，像是穿透了墙壁。从下向上看去，在砖石结构的厚重拱门上是带着木门窗的房间，窗棂灰黑色，玻璃一尘不染，古色古香的窗帘遮住了里面的神奇，充满神秘感。
穿过拱门，刚才那位老卫兵依然庄严地站在门口，他时刻注意着游人的动向，不时地四处溜达。这时我才发现，我刚才经过的拱门不管是地基还是墙壁都已经有了很严重的破损，地面也不是十分的平整，很无奈，岁月如刀，将历史削得斑驳陆离。
铁丝网后一位卫兵笔挺站立，我的好奇心又冒出来了。
“这是怎么回事儿？”我向铁丝网后的卫兵发问。
“我是被囚禁在这里的足球迷。”他很幽默地回答。
“是吗？你有暴力倾向？”我也很认真地和他入戏交谈了。 “我是助理领班，正准备把乌鸦放出去透透风。”这才是他的真正身份。
“那些乌鸦会咬人吗？”早就听说伦敦塔的乌鸦非同一般，很久之前就被当做吉祥物，已经被宠得非常骄横了。
“最好不要靠近它们。它们看似很悠闲，也很温顺，事实上不是这么回事儿！”他在不停地告诫我，每位要来这里的游客也要注意，乌鸦可不是广场上的和平鸽。
“想看看吗？”
“当然想啊！”我已经迫不及待了。
卫兵打开乌鸦房间的小门，它们“嗖”地就从没有安装铁窗的小笼子里跳了出去，我几乎没看清它们是飞的还是跳的。卫兵赞道：“好宝贝！”
两只乌鸦停在了不远处的椅背上，像贵族那样高傲地扬着头，极目远眺。
“是早餐时间了吗？”我问。
“是的，我要喂它们肉吃。”我和“犯罪的足球迷”一起走到草坪上，喂乌鸦吃早餐。卫兵将肉块扔在草地上，乌鸦不远不近地跳来跳去，只是不肯靠近。助理领班说因为今天我站在这里，乌鸦们害羞了，不好意思过来吃鲜肉，一只乌鸦配合地“啊啊”低叫了几声。我要跟它们套近乎，我做出可爱亲切的表情，尽量表现得友好，我可不能得罪英国女王的这些宝贝儿，我叫其中一只的名字：
“嗨，拉瑞！”可是，没有一只乌鸦理我。
“它有点儿怕生，好像不喜欢你。”卫兵冷冷地解释道。
“你确定它不喜欢我吗？或许它不喜欢澳洲人吧，跟英国人一样。”我想给自己挽回点儿面子。当然，不被乌鸦喜欢也不是什么丢脸的事儿。
“可能是吧，澳洲人，自以为是！”卫兵毫不避讳地说，这就是“英国佬”的脾性。
“说得好！”我不得不承认。
从13世纪开始伦敦塔内一直有乌鸦居住，伦敦塔的主人已经换了好几拨，只有乌鸦一直没有搬走，伦敦人也不愿意让它们离开，因为根据传说，如果乌鸦离开伦敦塔，塔就会倒掉，皇室也会随之垮台，于是祖祖辈辈的乌鸦成为这里最受娇宠的客人。如今这里有六七只乌鸦受到特别照顾，它们有自己的名字，拥有专门的饲养员，可谓‘‘衣食无忧”。它们是绝不会飞走，因为不只有鸟笼，它们的翅膀也被剪短了。
我去参观了珍宝馆，馆内不可以拍照，我便从纪念品售卖处买了些新鲜的小玩意儿，就是那些著名皇冠的模型，个头还不如我巴掌的1／4大，要用手指头捏着，但真的很好看，当然跟真品没法比。
离开伦敦塔，我继续逛这片古老的建筑区。伦敦大部分观光景点都分布在市中心，这是人为的结果，因为这里的大部分建筑都和皇室有关，都有些年头了，看得出不是同一个时代的风格，但都很坚固。
古老的建筑和现代的斑马线交织在一起，也许时空轮换了。
在圣詹姆士公园看献给女王的礼物
我的下一个目的地是圣詹姆士公园（Saint James Park），要和很多人挤在围栏边等着看皇家的分列式。分列式是禁卫军献给女王的生日礼物，每年都会在圣詹姆士公园举行一次。这种仪式最早可追溯到乔治二世，距今已有两百多年历史。
英国禁卫军来了，先是乐队，一位身着黄袍、手执仪式杖的男士走在最前面，他一边将手中的“拐杖”前后有节奏地摇动，一边前行，后边排列整齐的士兵们，吹着长号，踢着正步，头戴厚厚的皮毛帽子，身披深灰斗篷，穿黑裤子、黑皮鞋，颜色没有平时大家在电视电影上看到的那么鲜艳，有点奇怪。走到指定的地点，士兵们每两队一个方阵，领队者昂着头迈着大步喊着口号、来回走动整理队伍。只听一声令下，士兵们将身披的深灰色斗篷旋转着拽了下来，整齐划一地露出他们的火红制服，整个广场霎时亮了起来！人群不约而同地发出赞叹。当然有的士兵动作不是很麻利，等别人都拽下斗篷站好了，他还在旋转他的大斗篷，但无伤大雅。
这时女王乘着马车出现了，士兵们吹着号子走动起来，变幻着队形。女王的马车由两匹纯白色的马拉着，前后左右都有骑士护卫，所到之处，英国国旗下的护卫举手敬礼，就连围栏外面观看仪式的官兵们也都举手敬礼。千万不要以为女王就有那么寥寥几个护卫，在爬山虎占领的墙上，有十几个穿灰衣服的特工们正在密切地注意着场上的风吹草动，没准儿你身边的某位壮汉就是便衣警察。女王在广场一侧的凉亭坐下来，有一名军官陪伴，当有队列经过时便起身表示欢迎。这样的场合庄重严肃，整齐的队列和逼人的气势令在场者肃然起敬。
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