当耳朵里充斥着诱导性的解说，明确告诉你应该怎样去观赏一件艺术作品时，你如何能形成自己独特的见解呢？这些解说必定只会让观众养成被动消极的欣赏习惯。
史蒂芬·法辛编著的《艺术通史》旨在为以上困惑提供一个新的解决方案。读者只需在家静静翻阅此书，在通俗易懂的文字间，就能发现一个可信赖的艺术鉴赏向导。书中虽涉及漫长的历史时段和数量惊人的艺术创作流派，但始终遵循一个重要的根本原则，那就是聚焦于个体影像作品的深入分析。全书的核心是对收录的大师杰作的丰富内涵加以阐述。通过欣赏艺术家眼中的世界影像，读者将大有收获。
人类社会从不缺少艺术。一如讲故事和歌唱，描绘、装饰也是人之天性，就像鸟儿筑巢般自然。在不同的社会和文化情境影响下，在不同的时代与地域，艺术的表现形式大相径庭。这些艺术作品的创作意图是什么？如今我们又该怎样去解读？为什么在某些历史年代，艺术得以繁荣，而在其他的时段则没有？某些艺术作品又为何如此重要？
史蒂芬·法辛编著的《艺术通史》开篇深刻的历史综述将艺术置于社会与文化演变的时代情境中来观照。从国家政权社会形成之前及至现在，这种社会与文化的变迁一直在全球各地延续。按照年代顺序，它逐一回溯了各个时期、各种流派的艺术演进。书中配以丰富的插图，遴选的代表作品浓缩了每个时代或艺术流变的显著特征，极具深度的评述触及了几乎所有艺术品类，从绘画、雕塑到观念艺术和行为艺术。它对史上重要艺术家的理念与作品都给以深入阐述与评价，揭示出艺术家们如何彼此影响以及其作品所蕴涵的意义。关于时代文化和各位艺术家的详尽大事记，让《艺术通史》的历史情境视野更加清晰。
从用色、视觉隐喻到技法创新和传统的延续，《艺术通史》对入选杰作从多重层面进行详尽分析与阐释，让读者对这些传世名作的完整意义有深刻的了解。读者将惊叹于印度莫卧儿王朝细密画的精妙复杂，将为19世纪日本浮世绘的价值所震撼，将懂得修拉那幅非凡的杰作《大碗岛上的星期日下午》基于色彩理论背后的科学依据，将明白毕加索的《亚维农的少女》在当年为何会引起轰动。
自最古老的史前时期雕塑和洞穴画开始，人类便求诸艺术以记录自己的创作冲动。今天，我们绘画、印刷和雕塑的欲望比以往任何时候都更强烈，这种内心的愿望在继续揭示我们是谁、我们如何生活。如果你爱好并希望更好地理解艺术，翻阅此书将是你的不二选择。
