《黑暗之刺》所蕴含的西方宗教、十四世纪历史、符号学和建筑学等等内容，都巧妙的隐藏在扑朔迷离的故事情节里。学问与思想，历史和宗教，神学和哲学，无不展现了翁贝托·埃科渊博的学识，当然，还有出色的编织故事的能力和非凡的控制能力。

本书讲述的是发生在十四世纪意大利一座修道院的故事，利用推理小说的外衣来渲染其神秘性。修士威廉与实习僧阿德索结伴同游，威廉执行调解罗马帝国新皇帝与教皇之间纷争的任务，而这一任务的接头地点位于意大利北部山区的古老修道院。当2人到达修道院之后就遇到多起僧侣离奇死亡。为了在和解两派到达前查明真相，2人接受了修道院长的委托。没想到凶杀更以密集的频率上演，恐怖笼罩着古老修道院，这一切是为什么？最后又将是什么结果？

我朝我对面的那张椅子向他点点头。他坐下来，从胸前的口袋里拿出皮夹，递给我一张名片。他的手小小的，上面戴着共济会。的戒指。

我看了名片一眼，还给他。“抱歉。”我说。

“但是……”

“我不需要任何保险，而且你也不会想要卖给我的。我的风险很高。”我说。

他发出一种类似紧张的笑声。“天哪，”他说，“你当然会这么想，不是吗？我不是来向你推销东西的。我都不记得有多久没写个人保单了。我专门负责公司团体保险。”他把名片放在我们中间的蓝格子桌布上。“拜托你。”他说。

从名片上看，他的名字是查尔斯·伦敦，共同人寿新汉普夏总代理。地址在松树街四十二号，位于市中心金融区内。上面有两个电话号码，一个在市区，另外一个的区域号码是九一四。应该在北边郊区，也许在韦斯特切斯特郡。

当特里娜过来为我们点饮料时，我手中还拿着他的名片。他点了杜瓦牌苏格兰威士忌和苏打水，我则还有半杯咖啡没喝完。等特里娜走开听不见我们的谈话声时，他说：“弗朗西斯．菲茨罗伊向我推荐你。”

“弗朗西斯·菲茨罗伊。”

“菲茨罗伊警探。第十八分局。”

“哦，弗兰克。，我有好一阵子没见到他了。我甚至不知道他现在在第十八分局。”我说。

“我昨天下午和他碰的面。”他把眼镜摘下来，用餐巾擦拭镜片，“他向我推荐你，这我刚才说过了，当时我决定考虑一个晚上再说。我都没怎么睡。今天早上我有约会，然后我到你住的旅馆，他们告诉我在这里可能找得到你。”

我让他继续说。

“斯卡德先生，你知道我是谁吗？”

“不知道。”

“我是芭芭拉·埃廷格的父亲。”

“芭芭拉·埃廷格。我不……等一下。”

特里娜端着他的饮料过来，放在桌上，一言不发地走开。他握住杯子，但是没有把杯子拿起来。

我说：“冰锥大盗是我知道这个名字的原因吗？”

“没错。”

“应该是十年以前的事了。”

“九年。”

“她是受害人之一。我那时候在布鲁克林工作。柏根街和平林区的第七十八分局。芭芭拉·埃廷格。是我们分局的案子，不是吗？”

“是的。”

我闭上眼睛，让记忆回到脑海中。“她是后面几个受害人之一。应该是第五或第六个。”

“第六个。”

“在她后面还有两个，然后他就洗手不干了。芭芭拉·埃廷格。她是个教师。不对，不是教师，但类似这样的工作。一家日间托儿所。她在一家托儿所工作。”

“你的记忆力不错。”

“应该可以更好的。但是我只处理到判定又是冰锥大盗后，就把案子转给专案承办人了。我想起来了，是城中北区。事实上，弗兰克·菲茨罗伊那时候就在城中北区。”

“完全正确。”  我突然记起那时候的感觉。我记得在布鲁克林的一间厨房里，死亡不久的腥臭味压过烹煮食物的味道。一个年轻的女人躺在油毡上，衣衫凌乱，身体上有数不清的伤口。我不记得她的长相，只知道她死了。

我喝完我的咖啡。真希望我喝的是纯波本威士忌。坐在我对面的查尔斯·伦敦喝了一小口他的苏格兰威士忌。我看着他金戒指上的共济会标志。我觉得很奇怪，不知那些标志代表什么意义，还有这些标志对他个人而言又代表什么。

我说：“几个月的时问内，他杀了八个女人。从头到尾都使用相同的犯案手法，大白天在被害人的家中展开攻击，用冰锥戳得伤痕累累，攻击了八次以后销声匿迹。”

他什么都没说。

“九年后他们逮到他。什么时候的事？两个星期以前吗？”

“快三个星期了。”

我没有特别用心读那则新闻报道。两个上西城的巡逻警察在街上拦住一个形迹可疑的人，搜身时翻出一把冰锥。他们把他带回警察局，清查他的档案，发现他刚在曼哈顿州立医院服完延长拘禁。有人多事问他为什么带把冰锥在身上，他们还真是走运。在大家都还没弄清楚是怎么一回事前，他就全盘招认那一长串尚未侦破的谋杀案。

“他们登出了他的照片，”我说，“小个子，不是吗？我不记得他的名字了。

“路易斯·皮内尔。”

我看了他一眼。他把手放在桌上，指尖对着指尖，他低头看着自己的手。我看他一定觉得如释重负，经过这么多年，凶手终于被抓到了。

“没有。”他说。

音乐正好在这时停下。收音机里播音员在推销一本奥多本协会。出版的杂志。我等它结束。

“我真希望他们没有抓到他。”查尔斯‘伦敦说。

“为什么？”

“因为他没有杀害芭芭拉。”

后来我回到座位上读完三份报纸，报道中大略提到皮内尔招认了七件冰锥大盗残杀案，但是他否认第八件是他干的。就算我先前已经看过这则消息，也不会把它放在心上。谁知道一个患有精神病的杀人犯在事情过了九年后还能记得些什么？

根据伦敦先生的说法，皮内尔并非仅凭记忆，他还有不在场的证明。在芭芭拉-埃廷格被杀的前一天晚上，皮内尔因东二十街一家咖啡店服务员的控告而被警察带走。他被带到贝尔维尤医院观察了两天才放出来。警方和医院都记录得十分清楚，芭芭拉‘埃廷格被杀时，他被关在禁闭室里面。P2-5

此书系为台湾书坛有史以来，拥有最多崇拜者、精英分子最爱收藏的推理小说。无照侦探马修·斯卡德从一九七六年登场至今已逾三十个年头，读者始终一路追随他从年轻气盛直到老而弥坚，从酗酒到滴酒不沾，以他特有的步调踽踽独行于兼具犯罪诡谲与人文艺术氛围的纽约。“我叫马修，我是个酒鬼，我无话可说。”马修从上世纪七十年代贯穿到本世纪初，在与现实同步的小说时间里，说着精彩动人的故事。

——《诚品好读》