菠萝蜜又名苞萝、木菠萝、树菠萝、大树菠萝、蜜冬瓜、牛肚子果，隋唐时从印度传入中国，被称为“Panasa”，宋代改称菠萝蜜，沿用至今。菠萝蜜是世界著名的热带水果，属桑科桂木属常绿乔木。原产于亚洲的印度热带地区，在热带潮湿地区广泛栽培。现在盛产于中国、印度、中南半岛、南洋群岛、孟加拉国和巴西等地。我国海南、广东、广西、云南东南部及福建、重庆南部均有栽培。
菠萝蜜株高可达20米。叶互生，长椭圆形或倒卵形，革质，有光泽，全缘或偶有浅裂。菠萝蜜外皮是绿色有棱角，常生于树干，大如西瓜，最重的超过50公斤，为世界水果之冠；内有数十个淡黄色果囊，果色金黄，中有果核，味香甜，可食用，炒食风味佳。树性强健，适合做行道树、园景树。种子浅褐色，卵形或长卵形。果熟期为6～12月的半年时间。
菠萝蜜的种植可用播种或根茎扦插法，种子采自成熟新鲜的果实，取出种子立即播种，经2～3周即能发芽。春季可掘取根茎扦插或长出的幼苗栽植。
绿色未成熟的果实可做蔬菜食用。成熟菠萝蜜的果肉每100克含碳水化合物24.9克、钙25毫克、磷5毫克、铁7毫克。将其炒熟食用，味美如栗，有止渴、通乳、补中益气的功效。
菠萝蜜果树除了树木本身是观赏和遮阴的好工具外，其树叶也是包制农家糍的好材料，可以令农家糍的味道更清香，口感更好，营养更丰富。
现代医学研究证实，菠萝蜜中含有丰富的糖类、蛋白质、维生素B1、B2、B8、维生素C、矿物质、脂肪油等。
其用于医疗的部分主要是从菠萝蜜汁液和果皮中提取的一种叫做菠萝蜜蛋白质的物质。
菠萝蜜中的糖类、蛋白质、脂肪油、矿物质和维生素对维持肌体的正常生理机能有一定作用。食用菠萝蜜后能加强体内纤维蛋白的水解作用，可将阻塞于组织与血管内的纤维蛋白及血凝块溶解，从而改善局部血液、体液循环，使炎症和水肿吸收、消退，对脑血栓及其他血栓所引起的疾病有一定的辅助治疗作用。菠萝蜜中提取的菠萝蜜蛋白质与抗菌素及其他药物并用，能促进药物对病变组织的渗透和扩散，适用于治疗各种原因引起的炎症，如支气管炎、支气管哮喘、急性肺炎、咽喉炎、视网膜炎、乳腺炎、产后乳房充血、产后血栓性静脉炎、关节炎、关节周围炎等。此外，用菠萝蜜树汁直接外涂局部，可治疗淋巴管炎、痔疮等疾病。
在雷州半岛地区的徐闻县，人们经常会用蜂蜜和菠萝蜜的果实来制成菠萝蜜酒，这种金黄色的甜酒被人们称为“徐闻液”。除此之外，当地人还用米汤泡上菠萝蜜树叶配成偏方来治腹痛等疾病。关于菠萝蜜的药效，明代李时珍的《本草纲目》中也有记载：“菠萝蜜性甘香，能止渴解烦，醒脾益气。”还有一道只有在湛江才能吃到的名菜，用百合、腰果、酥炸花生配以菠萝蜜一起制作的。百合清香，菠萝蜜淡香，花生、腰果幽香；果仁清脆，菠萝蜜甜蜜质软，百合柔软，吃着口感清新，香味浓郁，实在是清爽夏日的必备佳肴。福建人来到湛江见到美味可口的菠萝蜜时突发奇想，想到利用菠萝蜜的清香，制作小吃——菠萝蜜糕。
菠萝蜜全身都是宝，菠萝蜜的果实可以煮熟食用。农家人一般用烹煮花生的方法，将其直接放入水中煮熟，即可食用。果实软嫩爽口，有爽滑质感，实在是味美至极。
食用任何东西都必须适度，过量食用菠萝蜜后应注意避免过敏反应的发生。方法是在吃菠萝蜜以前，先将其果肉放在淡盐水中浸泡数分钟，这种方法除可避免过敏反应的发生外，还能使果肉的味道更加醇美。P10-13