刘新利编著的《基督教历史十二讲》是一本高校历史教科书；它的写作力求史实准确线索清晰和具有启发性。由此，这本教科书另有两方面要求：一方面，按照一般的历史叙述方法，本书通过时间、地点、人物及事件的前因后果等因素展开叙述，并择其要，对所叙述的历史进行断代，划分时期；另一方面，按照一般的教科书体例，本书按章节列出思考题、名词解释和延伸阅读书目，以凸显相应章节的主要内容。

《基督教历史十二讲》所讲述的是在世界历史的背景下，基督教作为一种历史文化现象，其产生、发展的过程及其对世界历史进程的影响和作用，讲述的目的在相当大的程度上是使读者在了解基督教基本知识的同时，寻球基督教历史的发展规律。

基督教的历史是世界历史的组成部分。刘新利编著的《基督教历史十二讲》所叙述的是在世界历史的背景下，基督教作为一种历史现象，其产生、发展的过程及其对世界历史进程的影响、作用。在时间上，《基督教历史十二讲》内容起自基督教产生的历史背景，迄于20世纪中期第二次梵蒂冈大公会议，时间跨度近二千年，内容涵盖基督教历史上几乎所有重大事件和重要人物。作者力求通过线条尽量简明的叙述，使初学者和历史爱好者可以比较容易地了解基督教的历史概貌。

第一讲　基督教的产生

　第一节　巴勒斯坦与基督教

　　一、巴勒斯坦的以色列人简史

　　二、基督教在巴勒斯坦

　第二节　犹太人与基督教

　　一、散居的犹太人简史

　　二、基督教与犹太人

　第三节　罗马帝国与基督教

　　一、罗马帝国简史

　　二、基督教与罗马帝国

第二讲　初期教会

　第一节　基督教会的形成

　　一、教会诞生

　　二、教会扩展

　　三、教会的组织结构与活动形式

　第二节　新约正典的形成

　第三节　基本教义的形成

　　一、教父与护教士

　　二、七大公会议

　　三、基本教义

第三讲　中世纪（上）

　第一节　教皇制度的形成与发展

　　一、从罗马主教到罗马教皇

　　二、神圣罗马帝国

　　三、“教皇革命

　第二节　修道制度的形成与早期发展

　　一、修道制度的形成

　　二、修院制度的特征，以本尼狄克修道院为例

　　三、修院制度的早期发展

　第三节　阿拉伯帝国与基督教

　　一、伊斯兰教与阿拉伯帝国

　　二、伊斯兰教与基督教

第四讲　中世纪（下）

　第一节　基督徒与穆斯林，十字军东征

　　一、基督徒与穆斯林

　　二、十字军东征与骑士团

　第二节　教皇权威的增长与衰弱

　　一、教皇权利的增强

　　二、“阿维农之囚

　　三、宗教会议运动

　第三节　异端运动与经院哲学

　　一、异端运动

　　二、经院哲学

第五讲　东正教，从11世纪至19世纪末

　　一、东西方教会分裂的历史背景

　　二、希腊正教会与早期教会合一的努力

　　三、俄罗斯正教会

　　四、东方教会

第六讲　改教时期(上)

　第一节　15世纪

　　一、民族国家与民族教会

　　二、文艺复兴与罗马教会

　　三、新途径运动

　第二节　德国的宗教改革

　　一、马丁·路德及其神学争辩

　　二、从抗议派到基督新教

　　三、梅兰希顿与信义宗

第七讲　改教时期(中)

　第一节　瑞士的宗教改革

　　一、慈温利与苏黎世宗教改革

　　二、加尔文与目内瓦宗教改革

　第二节　欧洲其他地区的宗教改革

　　一、亨利八世与英国国教

　　二、诺克斯与苏格兰长老会

　　三、胡格诺与法国宗教改革

　第三节　再洗礼派

　　一、再洗礼派与茨维考先知

　　二、再洗礼派三支：胡特尔兄弟会、门诺派和阿米什人

第八讲　改教时期(下)

　第一节　西班牙与意大利的宗教改革活动

　　一、西班牙的宗教改革活动

　　二、意大利的宗教改革活动

　第二节　罗马教廷应对宗教改革运动

　　一、耶稣会及各类修会团体的建立与振兴

　　二、特兰托大公会议

　　三、克服异端与禁书目录

　　四、宗教战争

第九讲　宗教继续改革

　第一节　加尔文派系的继续改革

　　一、阿明尼派

　　二、阿明尼主义与传统加尔文主义的分歧

　第二节　英国国教系的继续改革

　　一、清教徒四支：长老派、公理会、浸礼会和贵格会

　　二、英国国教会与清教徒

　第三节　路德派系的继续改革

　　一、虔敬主义运动

　　二、摩拉维亚兄弟会

第十讲　大觉醒运动

　第一节　北美大觉醒运动

　　一、北美基督教的八大宗派

　　二、北美的大觉醒运动

　　三、第二次大觉醒运动

　第二节　英国福音复兴运动

　　一、英国的福音复兴运动

　　二、牛津运动和不从国教者运动

第十一讲　传播简史

　　一、基督教成为欧洲宗教

　　二、基督教成为美洲的主要宗教

　　三、基督教在亚洲与非洲的传播

　　四、19世纪的基督教传播

第十二讲　普世合一

　　一、19世纪末以前的教会合一尝试

　　二、20世纪中期以前的普世合一运动