老子所著《道德经》即《老子》一书成书于春秋末期。这是中国文化史上最早的一部具有完整理论体系的哲学著作。《道德经》问世以后，以博大精深的思想和人文精神给中国文化的各个方面以深刻的影响。它对于哲学的本体论、认识论、方法论作了开创性的阐述。
《道德经》全书并不是仅仅是“道德”的简单描述上，有着十分丰富的内容。《道德经》的作者生活在春秋末年，社会的激烈动荡，统治者的残暴和贪得无厌，对其思想产生了深刻的影响，他以一种悲苦的心情劝千统治者，对老百姓不要过度盘剥，也不要为了一己私利去发动战争，不要弄得民不聊生，因为老百姓如果不能活下去，他们就会揭竿而起，起来造反，由此在《道德经》中提出了一套政治智慧。对于人生的感司也是《道德经》中最基本的内容之一。老子所体察出来的人生哲理，贯穿于《道德经》全书之中，并给后人以许多启迪，有些成为千年不易的至理名言。