保罗·肯尼迪编著的《英国海上主导权的兴衰》试图对英国海权的历史进行系统考察，力求得出英国海权兴衰的内在机理。该书把海权的发展放在民族的、国际的、经济的、政治的、战略的宏观框架下来分析，从马汉的海权理论说起，提出了自己的理论观点，并提出“海上控制权”一词。在这些理论铺垫基础上，作者把英国海权的历史分为 兴起、顶峰、衰落三部分。每一部分，作者都结合多种因素，对其海洋战略进行了介绍，对其影响因素进行了分析。该书的主要观点有：第一，英国海权的兴衰与经济的兴衰密不可分，理解后者是理解前者的前提；第二，海权在16世纪到19世纪末对国际关系产生了重大影响；第三，海权有其内在的局限，英国成为世界的霸主，是基于陆权与海权的联合应用。

《英国海上主导权的兴衰》是自1890年马汉的经典著作《海权对历史的影响》问世以来，重新详尽地思考英国海权历史的首次尝试。不同于马汉主要从军事角度考察英国的海权及其历史作用，保罗·肯尼迪以更加宏观的视角、更为翔实的资料，从国内、国际、经济、政治和战略等多个方面全面分析了海洋霸主大英帝国兴衰的原因，揭示了英国海军崛起和衰落与英国经济之间密不可分的联系；也不同于马汉对于海权的宣扬和强调，作者更为理性地看待海权，在肯定海权历史作用的同时，强调海权的限度：“海权决定历史”只局限于16世纪初至19世纪末的“哥伦布时代”，随着技术进步以及洲级大陆的工业化，海权逐步让位于陆权；甚至在所谓的“哥伦布时代”，海权的影响也具有一些非常自然的限度，而英国历任政府并非仅仅依靠海洋方式，而是通过明智地结合海权和陆权，才使英国崛起成为首要的世界大国。总体而言，本书具有宏大的历史视野和深邃的哲理思考，堪称《大国的兴衰》的肇始和浓缩。

前言

引言：海权的构成要素

第一部分 崛起

 第一章 英国海权的早期岁月(至1603年)

 第二章 斯图亚特王朝的海军及与荷兰的战争(1603—1688年)

 第三章 反对法国和西班牙的斗争(1689—1756年)

第二部分 顶点

 第四章 胜利与制衡(1756—1793年)

 第五章 继续进行反对法国的斗争(1793—1815年)

 第六章 英国治下的和平(1815—1859年)

 第七章 马汉对麦金德(1859—1897年)

第三部分 衰落

 第八章 “英国治下的和平”的终结(1897—1914年)

 第九章 陷入僵局与极度紧张(1914—1918年)

 第十章 衰落岁月(1919—1939年)

 第十一章 虚幻的胜利(1939—1945年)

 第十二章 道路的终点：战后英国海权

后记