伟大的科学家、文学家和艺术家，尽管共同致力于传播伟大的思想，但不代表他们都来自于社会中的一个特殊阶层。事实上，他们很多就来自于学校、工厂和农场，有来自富人家庭的，也有来自贫民区的，甚至其中一些最杰出的传教士还出身于士兵。位居要职的人有时候可能出身最为贫穷，没有什么明显的障碍可以阻碍他们在人生道路上前进。很多时候，如果不是这些困难，也许他们就无法表现出潜在的超人的才能。因为正是这些困难可以劳其筋骨、磨炼其意志，并且激励他们施展才能，帮助他们获得成功。在一定意义上，这些艰难险阻成了他们最好的助手。克服了这些困难，他们就获得了胜利。事实上，可以毫不费力地在历史上找到例子，来证明“有志者事竟成”这句谚语。一代诗圣泰勒，早年是个理发店的小学徒；而阿克莱特，即便有着贫贱的出身，丝毫不影响他成为多轴纺织机的发明者，成为纺织制造业的奠基人；罗德·泰特登则成为著名的大法官；而特纳则成了著名的风景画家之一。
一代宗师莎士比亚的确切出身至今没有人知道，但他出身于平民这一点，倒是可以确定的。有些人认为，莎士比亚的父亲是一名屠夫和牧场主；有些人认为，早年莎士比亚可能是一个梳毛工，默默无闻地在哪个纺织厂工作；有些人认为，他先是一所学校的传达员，后来转行做了公证处文员。而有牧师断定，他很有可能是一名牧区职员；一位有名的相马师则认为莎士比亚应该是一个马贩子：还有人说，莎士比亚无疑是一名演员，在他的一生中“扮演了很多角色”，汇集了他自身在各行各业的丰富经历和观察体会。人们推断他曾经是一名水手，因为在一篇散文中，他关于航海的用词过于精准。这样看来，他似乎是真正的“典型的多面手”。在任何时候，从他的作品中都可以看出，他始终都是一个出色的学习者和努力的工作者。即使到了当今社会，这些优秀的作品还继续影响着英国国民的个性品德，以及其他的方方面面。
在日常生活中，布林德莱、航海家库克以及诗人彭斯的例子表明，平凡的劳动者同样可以成功。本·约翰逊仅仅用手中的泥铲和口袋中的一本书，就建成了林肯律师学院，他理应是泥瓦匠和泥水匠的骄傲。爱尼格·琼斯不辞辛苦，最终超越众多有名的能工巧匠，成了著名的建筑师。阿兰·科宁汉作为作家和雕刻家而闻名于世；爱德华兹和特尔福特成了工程师；休·米勒做了地质学家；哈里森是天文表制作者；李教授是东方学者；罗姆尼和欧皮是画家；约翰·格博森是雕塑家；约翰·亨特则是生理学家。
有关出身于纺织业的名人例子，同样不胜枚举。例如西蒙森是数学家，培根是雕刻家，大小米尔纳、亚当、华尔克、约翰·福斯特、威尔森是鸟类学家，李芬斯托博士是传教士，而坦纳希尔是诗人。自然学家托马斯·爱德华兹是一位鞋匠。他被自然学家们称为自然之父，因为他的有关甲壳纲动物的研究被认为是发现了一个新的物种。之所以能够取得这样的成功，就在于他做好本职工作之余，将生平所有的空余时间都贡献给了自然科学各个分支的研究。
早年职业是鞋匠的名人，我们知道的还有很多，比如著名的诗人布鲁姆·费尔德、散文家塞缪尔·德鲁、电学家斯图琼、《季刊评论》的编辑吉夫德、海军司令克劳德斯利·休福尔和传教士威廉姆·卡莱。而传教士毛利森，他之前的工作就是制作鞋带。
出自裁缝的著名人士也屡见不鲜。在一段时间里，历史学家约翰·斯多干的是裁缝活儿。成人之前，画家杰克逊一直都是一个小裁缝匠。约翰·霍克斯伍德由于英勇可嘉，后被爱德华三世授予爵位。他的勇敢使他在？白克铁斯一带享誉盛名，可别忘了他原先也不过是个伦敦的小裁缝。同样是裁缝出身的，还有霍伯森将军。在1702年的维格打响了使英国昌盛的第一枪的人，就是他。当时，霍伯森在怀特岛的本丘奇附近当裁缝学徒。这天，村庄里传来的“一支战争舰队要起航”的消息，令他极为振奋。为了观看壮观的景象，霍伯森从裁缝店里一下子跑出来，和他的伙计一起到沙滩上。突然这个孩子跳上一只小船，并划向舰队，因为他的内心产生了当水手的冲动。上了将军的船后，他被当作志愿者。多年以后，生他养他的村庄，已经因为他而闻名遐迩了。他回到这个村庄，他在曾经当过学徒的村庄里吃烤肉和鸡蛋。在所有伟大的裁缝中，最无可争议的是谁？答案自然非安德鲁·约翰逊莫属了。约翰逊不仅个性非常鲜明，而且是一个具有超人智慧的人。在华盛顿的一次著名演说中，他说市政府参事是他政治生涯的起点，然后经历了立法机关的各个部门。突然人群中爆出这样一句话：“裁缝才是你的起点！”面对窘境，约翰逊是这样回答的：“有些人说我曾经是一个裁缝，但这不会使我感到羞耻，因为当我作为一名裁缝的时候，我一样做得很出色，各种衣服做得恰到好处，而且我从来没有延误过工作。客户总能够在约定的时间拿到衣服，并且保证质量。”约翰逊总是能够充分利用讽刺，然后将其引入正题。琢磨一下上述约翰逊的回答，你就可以知道他这个人的风格了。
屠夫的群体中，出了卡迪纳·伍尔塞、德·福、阿肯塞德和科克·怀特。约瑟夫。兰卡斯特是一个编篮子的，布延则是一个补锅匠。尼克蒙是一个铁匠，瓦特是做数学测量仪器的，史蒂芬森是发动机消防员。这三人却都因发明和改进蒸汽机而闻名世界。贝瓦克原先是一个煤矿工人，之后则成了木雕之父。亨廷顿原先是一个运煤工人，之后做了传教士。豪尔卡洛福特是一名马夫，道得斯莱是一名脚夫。巴芬的故事讲述了一个看守灯塔的人是怎么样成为航海家的。赫什尔原先在军队里演奏双簧管，艾蒂是一名熟练的印刷工人，查特雷是一个熟练的雕刻工，克劳德斯利·休福尔则曾是一名服务生，托马斯·劳伦斯则当过客栈门卫。哲学家迈克尔·法拉第，他是业内权威，他能够清晰地解释最繁杂和深奥的自然科学观点。就在学术方面的造诣而言，他甚至已经超过了他的老师亨弗莱·戴维先生。鲜为人知的是，迈克尔·法拉第是一个铁匠的儿子，他早年是图书装订工学徒，并且一直做到将近40岁。
在天文学界，同样有很多出身平凡的伟人经过努力，为崇高的天文学作出了杰出贡献。例如，考巴尼克斯是一名波兰面包师的儿子；卡普勒自己是餐厅的服务生，他的父亲不过是一个德国清洁工；阿拉穆伯特则是一个被遗弃在教堂台阶上的弃婴，在那个寒冬的夜晚，他有幸被育婴堂捡到，并由一对玻璃工夫妇抚养成人；牛顿是一个小商贩的儿子，成长于格拉萨穆附近，而拉普雷斯，则是一个贫穷农家的孩子，小时候住在霍夫莱附近的布蒙特因奥格。这些伟大的人物早年的成长条件，相对都比较恶劣。尽管如此，通过自己的努力，发挥自己的才智，他们最终赢得了流芳百世的声誉，取得了巨大的成就。这些成就是用全世界的财富都无法换取的。P3－5