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十一月三十日，星期日，下午五点十八分
众神会的成员小火神，已将跑鞋的鞋带系好了。他按照师傅所教的方法，将鞋带系得很紧。因此深深嵌入牧羊小道松软泥土里的鞋钉，似乎也变成了他身体的一部分。他奔跑的身形十分矫健，像是一部工作的机器，只有脑袋因想着其他的事而游离于这部机器之外。就在前方，这条小路向岩滩的延伸处，他会照例停下来核对时间并给自己四分钟的短暂休息。现在的他很得意地确定自己将会胜任。他的肺活量增大了，腿部的肌肉也愈发结实了。再过两天，当他带领长角神和众神会从祖先的村子走到祖尼人聚集地时，他不会因为劳累而忘记祈祷词，也不会在舞蹈仪式中踩错步伐。沙拉克庆典到来后，他将彻夜不眠，尽情舞蹈。这样萨拉莫比亚神灵就不会惩罚他了。他还记得九岁那年，胡突突在穿越祖尼河滩时在堤道上绊倒了，惩罚神灵萨拉莫比亚便用丝兰枝条抽打他。在场的人都笑了，甚至连很少在沙拉克庆典上发笑的纳瓦霍。人也跟着乐了。不过这次他决不会被他们嘲笑了。
小火神躺倒在他平时歇脚的岩石台面上，很快地扫了一眼手表。这一圈用了十一分十四秒，比昨天缩短了十一秒。这让他很满意，但很快这种感觉就消散了。小火神是一个身材修长的小男孩，他坐在岩石上，隔着棉制的运动长裤揉着自己的双腿，湿漉漉的黑发遮住了前额。记忆从哈哈大笑的纳瓦霍人转到了乔治·鲍莱格斯。他谨慎地梳理着思绪，尽量避免发怒。愤怒的情绪是当下的一大禁忌。小丑克耶目西两天前来到村里，在四个集市广场分别宣布沙拉克神灵八天后会从“亡灵舞厅”来探望大家，并带来祝福。这个时候是决不允许有愤怒情绪的。乔治·鲍莱格斯是他的朋友，但却是个疯狂的家伙。如果不是时下的这个禁忌，他完全有理由生这个朋友的气。乔治的问题太多，可正因为是朋友，他的回答也远比应该说的更多。无论乔治多么渴望成为祖尼人，多么想加入小火神的獾族部落，他还是改变不了自己是纳瓦霍人的事实。乔治没有受过祖尼人的宗教洗礼，没有戴过黑暗的神灵面具，更从未正视过柯切纳。神的眼睛。因此有许多事情乔治是不可以知道的。可是，小火神这时郁闷地想到，其中有些事情他可能已经泄露给乔治了。好在英格斯神父不这么认为，但神父毕竟是个白人。
身后，在耸立的红色砂岩上空，一团团羽毛般轻柔的薄云尽情舒展，向西南方延伸至墨西哥。西边的沙漠被日落的晚霞染成了彩色，北边众多的祖尼孤丘和悬崖峭壁也被夕照的光芒染成了一朵朵娇嫩的玫瑰。在他脚下远处台地的阴影处，考古学家的发掘地营区里亮起了一盏灯。是泰德·艾萨克斯在做饭吧，小火神猜测着。而这又让他想到另一件不能多想，否则会勾起对乔治愤怒的事情。那也是乔治的主意，想从博士那个装着各种碎片，珠子以及箭镞的箱子里寻找一些先人留下的东西。他说想用那些东西做成狩猎的神物，没准能给他们俩一人做一个。结果博士气坏了，现在泰德·艾萨克斯再也不允许任何人进去观看他们的工作。乔治这个疯子！
微风渐渐吹干了小火神的汗，他揉了揉自己的腿，感觉大腿的肌肉一阵发紧。再过十七秒他将继续奔跑，沿下坡路跑完最后一英里，乔治会推着自行车在终点等他。之后他就回家做家庭作业。
他开始跑了，先是慢跑，随着肌肉慢慢伸展而逐渐加速。汗水再次浸湿了他的后背，就连汗衫上印着的“祖尼地区联合学校”的字样也显得黯淡了许多。他跑着，头顶上是好似愤怒般通红的天空。周围越来越阴暗，他脑海里还在想着那个疯狂的乔治，那个和他交情最深，关系最近的朋友。他想起乔治曾为一个嬉皮士社区的吸毒者采集仙人掌的芽苞，甚至还尝了些，想寻找那种飘飘欲仙的感受。；他还记得有一次乔治跑到住在祖尼村偏远处的一位老人那里，想学习如何成为一名巫师，当时把那位老人气坏了。这个乔治总想放弃纳瓦霍人的身份，而成为祖尼人。乔治就是这样疯狂，但毕竟还是他的朋友，瞧，自行车就停在那边，乔治也一定在那里等着他。
然而，在依稀泛红的暮色下从卵石堆后走出的人并不是乔治。是地下会堂里的萨拉莫比亚神灵，脸上戴着暗色的面具，可是又不像。小火神盯着这个人仔细打量着，他穿着黑衬衫，体形健壮，脖子用火鸡颈部短粗的羽毛装点环绕着，有黑洞洞的眼睛和一个凶猛锋利的喙，还有一个华丽的大羽冠。黑色是萨拉莫比亚的颜色，但这个面具却不是它的。小火神认得它的面具，因为他母亲的叔叔曾经做过萨拉莫比亚的人形化身，当时使用的面具就放在他家的神龛里。可如果这不是那个面具呢？
小火神看到萨拉莫比亚举起了手里的魔杖，而这个魔杖也不是用丝兰枝条编的。魔杖在暮色的霞光中闪闪发亮，小火神突然想起来，和所有住在祖尼面具里的祖先神灵一样，萨拉莫比亚只会被两种人看到：巫师和将要死亡的人。
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