跟几个朋友到中环一家小店吃饭，老板过来招呼，几道菜上来，已匆匆交代了店子的简历。又是另一个胼手胝足的小城故事。说到招牌菜，常说有些菜“老婆”已做不了，“老婆”前“老婆”后地喊着，我因不常来，便好奇：“哪位是你老婆?”视线随他望去角落的小厨房，只见一女子垂下头忙着。“那个肥婆喽!”大大声，语调却是柔和的。
我放下筷子，默默看着“肥婆”。应该是个不多言的贤内助，一个人管着所有炊事，把丈夫的生意与门面都撑起来了。而外面那个忙于应付客人的男人，也是对妻子怀着谢意与敬意，乐于在客人面前言必及“我老婆”。
上周父亲因小事人院，我赶到病房，看见母亲立在床边，跟父亲在细语什么，又似有点拌嘴的意思，原来只是为了该不该吃点面包喝杯水洗把脸而争持。记忆里，这对夫妻更年轻时，亦是喜欢斗嘴的，为生活的小事而争持不下。要好久以后，我才全然理解，这些语言与行为之上的互不礼让，全是某种相处习惯里必要的调味剂。这两个人，并不习惯使用一种温柔而甜蜜的爱情语言，更不善于在孩子面前表演恩爱。可是，只要孩子尝试依理调停，另一人却急忙袒护理亏的那个。
有一种夫妻并不十指紧扣，也不风风火火，许多时候，只是淡淡然，淡淡然一起走过一些路，终来到晚年。就像小津安二郎的《茶泡饭之味》，饭是隔夜饭，茶是普通热茶，那味道只是家常，但是折腾一番后回到家，跟另一人共坐对吃，就是暖肠暖胃。
P18-19
肯读书，肯旅行，肯思考，当然好；天生又会写文章，那敢情更好：那是陈宁。卖弄一下学问也是难免的，反正她“卖”得体面，“弄”得干净，“学”得潇洒，“问”得深刻。要走的路还长得很，她这是半路上躲进茶馆歇歇脚喝杯茶写出来的作品，我这样的老文人偶然走过忍不住也探头读两段：又一个张爱玲？
《风格练习》的书名缘起于法国作家雷蒙?格诺的同名经典作品，格诺先生最初的意念却是来自巴赫的赋格曲，听完一场演唱会后，他想到是否也可以把音乐的变奏概念移植至文字：一段主旋律不断变奏可以带出感觉截然不同的乐章。他选取了一段简单而平庸的生活片段，关于在巴士上遇见一个男子，后来又在街角重遇对方和朋友一起，谈及大衣上的钮扣。情节就这么寥寥几笔，就如生活之琐碎微不足道大可略过，可是格诺先生借着不同的叙述语体，把一则小故事写成文体练习的范例。这99则风格各异的文本，体现了终极的语言实验示范。
而陈宁被格诺的文笔迷倒，希望学习格诺的实验精神，将他的语文练习，延续在另一种语言系统里。全书选取日常生活的片断，或关于一些人的回忆，或关于一些消逝时光的回忆，或谈乡愁，或谈城市的气味。每日的生活，都是一则短片，都有故事。
本书是香港作家陈宁向法国作家雷蒙?格诺（Raymond Queneau）的致敬之作。这位法国老先生在听完巴赫的赋格曲后，把音乐变奏的概念移植至文字，一则小故事可以幻化成九十九种不同的叙事风格。陈宁被格诺的文字迷倒，遥借此实验精神，延续风格的变奏，在方块文字里述说一则又一则生活小故事。
这一则则小故事或发生在香港、巴黎、台北、伦敦、上海……或抒写任何她感到兴趣的领域：音乐、文学、电影、饮食、感官……作者游离于时光隧道，不停转移视点，不断回溯记忆与经验，剪辑那些过往的韶光掠影，用典雅精致的文字，写出她这些年来的人生历练与漫游体会。
