英国自17世纪以来的传统，是这个曾经在全球称霸一时的民族的独特的文化品格的体现。在这个传统中：自由、反叛、君主制、民主……这一切在20世纪都充满了新的内容，并都完整地在这个岛国上演着，它把冷峻和机智转换为本世纪百年沧桑的主旋律。在人类面临一个新千年之际。英国在矜持的贵族风格的平淡中真能再现其传统生机吗？该书值得一阅。

前言 传统的形成

一、20世纪初期的英国

1、工业革命对20世纪初期英国文化的影响

2、小说、诗歌和它们的时代

二、传统与现代——20世纪上半叶的英国

1、近代自然科学的延续

2、变革与革命：英国的政治形态

3、实证主义思潮对英国的影响

4、战争、和平与资本主义的未来

……

三、60年代：英国文化的变异

1、叛逆还是革命：英国政治与社会秩序

2、冷战中的英国

3、变异中的英国

4、家庭的演变：危机和失业

……

四、60年代之后：英国文化透视

1、自由主义的混乱和反思

2、现代与后现代

3、变化的价值观念

……

结语 英国文化的发展——自由和传统

没有任何一个民族把它的过去如此完整地带入了现代生活。历史的联想对于我们决不是在重大场合下进行修辞的参考，而是英国人做任何一件事都不能须臾离开的东西。